Jacob et ses 12 fils

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Après que Laban l’ait trompé, Jacob a épousé Léa et Rachel. (Dieu a créé le mariage pour qu’il soit entre un homme et une femme. Jacob n’aurait pas dû avoir plus d’une femme). Jacob aimait Rachel plus que Léa, et cela rendait Léa triste.

Dieu a béni Léa avec un fils premier-né nommé Ruben. Elle eut ensuite trois autres fils : Siméon, Lévi et Juda.

Lorsque Rachel n’eut pas d’enfant, elle se mit en colère. Elle dit à Jacob :  » Voici ma servante Bilha. Fais un enfant avec elle pour qu’il soit comme s’il était de moi. » Jacob prit donc Bilha pour femme. Elle eut deux fils, Dan et Nephtali.

Comme Léa avait cessé d’avoir des enfants, elle donna sa servante, Zilpa, à Jacob comme femme. Zilpa eut deux fils, Gad et Asher.

Dieu bénit ensuite Léa avec deux autres fils : Issacar et Zabulon. Elle eut aussi une fille nommée Dina.

Plus tard, Dieu bénit Rachel avec un fils nommé Joseph. Puis elle eut un autre fils nommé Benjamin.

Jacob devient riche

Pendant ce temps, les années de Jacob au service de Laban étaient terminées. Jacob voulait retourner dans son pays natal et prendre ses femmes et ses enfants avec lui.

Laban l’a supplié de rester. « S’il te plaît, reste, car je sais que l’Éternel m’a béni à cause de toi ». Laban dit alors : « Dis-moi ce que tu veux, et je te le donnerai. »

Alors Jacob dit : « Tu sais que j’ai travaillé dur pour toi. Tu n’avais que peu de choses, mais j’ai augmenté tes troupeaux. Maintenant, je dois subvenir aux besoins de ma propre famille. Si tu fais une chose pour moi, je prendrai à nouveau soin de tes troupeaux.

« Que j’enlève toutes les brebis et les chèvres tachetées et mouchetées. Et laissez-moi enlever tous les agneaux bruns. Ce sera mon salaire. »

Laban accepta. Jacob trouva un plan pour augmenter ses troupeaux. Il travailla dur et devint riche. Il avait de grands troupeaux et de nombreux serviteurs.

Il est temps de partir

Alors, les fils de Laban se plaignirent. Ils ont dit : « Jacob a pris les richesses de notre père. C’est ainsi qu’il est devenu riche. »

Jacob vit que Laban se mettait en colère contre lui.

Il dit à Léa et Rachel qu’il était temps de retourner dans son pays. Il prit sa famille et son bétail et quitta Haran.

Laban ne savait pas que Jacob était parti. Trois jours plus tard, il l’a découvert. Laban a alors remarqué que certaines de ses idoles avaient disparu. Rachel les avait volées dans sa maison avant leur départ. (Elle n’aurait pas dû faire cela.)

Laban poursuit Jacob

Alors Laban et sa famille poursuivirent Jacob. Après sept jours, ils l’ont rattrapé. Laban demanda à Jacob : « Pourquoi es-tu parti en secret ? Pourquoi m’as-tu volé mes filles ? Tu ne m’as pas permis de leur donner un baiser d’adieu. Et pourquoi as-tu volé les idoles ? »

Jacob répondit : « J’avais peur que tu m’enlèves tes filles par la force. Je n’ai pas pris vos idoles. Vas-y et cherche-les. Celui qui les a volées, ne le laisse pas vivre. »

Jacob ne savait pas que Rachel les avait volées.

Laban fouilla donc toutes leurs tentes, mais il ne les trouva pas. Rachel avait mis les idoles dans la selle d’un chameau et s’était assise dessus. Son père n’a pas cherché là.

Jacob était en colère contre Laban. Il a dit :  » Pourquoi m’as-tu poursuivi avec tant de colère ? Tu m’as accusé d’avoir volé tes idoles. Tu as cherché et tu n’as rien trouvé. Je t’ai servi de nombreuses années. Tu m’aurais renvoyé les mains vides s’il n’y avait pas eu la bénédiction de Dieu. »

Un accord

Laban répondit : « Ce sont mes filles. Je ne ferais rien à mes filles ou à leurs enfants. Faisons un accord. »

Jacob prit donc une pierre et la dressa. Ils rassemblèrent d’autres pierres et firent un tas. Laban dit alors à Jacob : « Ceci est un témoignage. Nous ne passerons pas au-delà de ce tas pour nous faire du mal. »

Tôt le matin, Laban se leva. Il embrassa ses filles et les bénit. Puis Laban retourna chez lui.

Dieu dit à Jacob : « Retourne dans le pays de ta famille, et je serai avec toi. »

Jacob poursuivit donc son voyage vers son pays. Les anges de Dieu apparurent autour de lui. Quand Jacob les a vus, il a dit : « C’est le camp de Dieu. » Il savait que Dieu prenait soin de lui et de sa famille.

Contacter Esau

Bien des années auparavant, Jacob avait quitté son pays parce que son frère Esaü voulait le tuer.

Maintenant, Jacob envoya des messagers à Esaü. Il leur a demandé de dire à Ésaü :  » Nous sommes de la part de ton serviteur Jacob. Il dit : ‘J’ai vécu avec Laban toutes ces années. Maintenant, je reviens. J’espère que je pourrai trouver grâce à tes yeux.' »

Les messagers retournèrent auprès de Jacob. Ils ont dit : « Esau vient à ta rencontre avec 400 hommes. »

Jacob a eu très peur. Il pensait qu’Ésaü était toujours en colère contre lui et qu’il pourrait l’attaquer, lui et sa famille. Il a divisé les gens, les troupeaux et les bêtes en deux groupes. Il espérait qu’au moins un groupe serait en sécurité.

Puis Jacob a demandé à Dieu de les protéger d’Ésaü.

Jacob a décidé d’envoyer des cadeaux à Ésaü. Il envoya beaucoup de chèvres, de béliers, de moutons, de chameaux et d’ânes devant avec ses serviteurs. Il les divisa en trois cadeaux, chacun devant arriver après l’autre. Il espérait qu’Ésaü accepterait ces cadeaux et lui pardonnerait. Il espérait qu’Ésaü ne serait plus en colère.

Cette nuit-là, Jacob a envoyé sa famille de l’autre côté d’une rivière. Il est resté seul.

La lutte avec Dieu

Un homme est apparu à Jacob. Il lutta avec lui toute la nuit. C’était Dieu qui mettait Jacob à l’épreuve. Jacob ne voulait pas abandonner. Alors Dieu a mis la hanche de Jacob hors de l’articulation.

Dieu a dit : « Laisse-moi partir, car le jour vient. »

Jacob a dit : « Je ne te laisserai pas partir si tu ne me bénis pas ! »

Dieu a donc dit : « Quel est ton nom ? »

Il a répondu : « Jacob. »

Dieu a alors dit : « Ton nom ne sera plus Jacob, mais Israël. Tu as lutté avec Dieu et avec les hommes, et tu as vaincu. »

Alors Jacob a dit : « Dis-moi ton nom. »

Dieu n’a pas dit son nom à Jacob, mais il l’a béni à cet endroit. Jacob a appelé ce lieu Peniel. Il dit : « J’ai vu Dieu face à face, et j’ai vécu ! »

Rencontre avec Esaü

Après cela, Jacob vit Esaü venir avec ses 400 hommes. Alors Jacob a traversé en précédant sa famille. Il se prosterna à terre sept fois jusqu’à ce qu’il arrive près de son frère.

Esaü courut à sa rencontre ! Il l’a serré dans ses bras et l’a embrassé, et tous deux ont pleuré. Puis Ésaü vit les femmes et les enfants et dit : « Qui sont ceux-ci ? »

Jacob répondit : « Ce sont mes enfants dont Dieu m’a béni. » Alors toute la famille de Jacob vint vers Ésaü et se prosterna.

Ésaü retourna donc chez lui.

Jacob était enfin revenu à Canaan, le pays de son père, Isaac. Il avait fait la paix avec son frère, Ésaü. Dieu le bénissait et était avec lui tous les jours de sa vie. Ses 12 fils multiplièrent leurs familles. Ils furent connus sous le nom des 12 tribus d’Israël.

Joseph, l’un des fils cadets de Jacob, fut emmené en Égypte comme esclave lorsqu’il était jeune. Dieu avait un plan spécial pour Joseph. Il a contribué à sauver la famille de Jacob lorsqu’une grande famine s’est abattue sur leur pays. (Lisez la suite de cette histoire dans « Joseph : l’esclave devient celui qui sauve. »)

Questions

Voici quelques questions auxquelles vous pouvez réfléchir ou dont vous pouvez parler en famille :

1. Combien de fils Jacob avait-il ? Pouvez-vous mémoriser leurs noms ?
2. Jacob avait une fille. Quel était son nom ?
3. Quel était le but de Dieu pour le mariage ? Quels problèmes ont été causés en allant à l’encontre de cela et en ayant plus d’une femme ?
4. Que s’est-il passé lorsque Jacob a voulu ramener sa famille dans son pays ?
5. Qui a lutté avec Jacob ?
6. Quel a été le changement de nom de Jacob ?
7. Que s’est-il passé lorsque Jacob a vu son frère Esau ?

Lisez cette histoire dans votre Bible dans Genèse 29-33. Lis plus sur Jacob dans les histoires bibliques  » Ésaü et Jacob et le droit d’aînesse  » et  » Jacob est trompé par Laban. »

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