Informations sur les ratons laveurs
Les ratons laveurs mesurent entre 16 et 28 pouces (sans compter la queue) et ont une fourrure grise à brune et un « masque » noir autour des yeux. Le visage est de couleur gris clair à blanc, de sorte que le masque du raton laveur ressort vraiment. La queue du raton laveur est touffue et « annelée ». Elle peut mesurer jusqu’à 30 cm. Les pattes du raton laveur sont munies de cinq doigts qui sont très flexibles et permettent à l’animal de grimper facilement. Un raton laveur adulte pèse entre 8 et 20 livres, les mâles étant 20 % plus lourds que les femelles.
Les ratons laveurs peuvent courir à des vitesses allant jusqu’à 15 miles par heure, mais ne le font que s’ils sont effrayés ou poursuivis. Le reste du temps, ils aiment marcher lentement et avec désinvolture d’un endroit à l’autre. Les ratons laveurs sont également de grands nageurs et ils cherchent souvent de la nourriture dans l’eau. Les ratons laveurs sont principalement des animaux nocturnes, mais on peut les apercevoir dans la journée s’il y a une source de nourriture. Le raton laveur est un grimpeur exceptionnel, capable de monter et de descendre d’un arbre la tête la première et de monter haut dans les branches. Les principaux prédateurs du raton laveur sont le lynx roux, le coyote et le hibou grand-duc.
Les ratons laveurs s’accouplent entre janvier et mars, lorsque la lumière du jour est plus importante. Après une période de gestation d’environ 65 jours, le raton laveur donnera naissance à deux à cinq bébés, également appelés « kits ». Ces petits sont généralement sevrés à l’âge de 16 semaines et, à l’automne, le groupe de petits quitte sa mère. La durée de vie d’un raton laveur à l’état sauvage est de un à trois ans.
Faits sur le raton laveur
- Le raton laveur mange à peu près tout ce qui lui tombe sous la main.
- Le raton laveur est un mammifère nocturne.
- Le raton laveur est extrêmement adaptable et a été vu dans presque tous les types de milieux, y compris près des cours d’eau, dans les forêts, dans les villes et dans les prairies.
- Les ratons laveurs peuvent être des animaux embêtants qui constituent une nuisance pour certaines personnes et certains endroits.
- Les ratons laveurs envahissent souvent les bennes à ordures et les poubelles pour trouver des restes de nourriture.
- Les ratons laveurs ont tendance à tremper leur nourriture dans l’eau avant de la manger.
- Les ratons laveurs ont une durée de vie d’environ 1 à 3 ans dans la nature. Les ratons laveurs en captivité peuvent vivre plus de 20 ans.
- Les ratons laveurs se retrouvent souvent sur la trajectoire des véhicules en mouvement sur les routes. C’est l’une des causes les plus fréquentes de décès des ratons laveurs dans de nombreuses régions.
- La plupart des États ont une saison pour la chasse au raton laveur.
- La période de gestation dure environ 65 jours.
- Les jeunes ratons laveurs sont appelés « kits. »
- Un raton laveur aura de deux à cinq bébés au printemps.
- Les ratons laveurs mâles sont environ 20% plus lourds que les femelles.
- Ne vous laissez pas tromper par leur apparence mignonne. Pendant la saison des amours, ou lorsqu’ils ont de la nourriture, un raton laveur peut devenir très méchant.
- La plupart du temps, les ratons laveurs sont effrayés très facilement par le son de la voix d’un humain.
- Un groupe de ratons laveurs est appelé une « pouponnière ».
Habitat du raton laveur
On trouve des ratons laveurs partout aux États-Unis, dans certaines parties du Canada et dans tout le Mexique. Ils sont présents dans presque tous les milieux, et on peut les trouver aussi bien dans les villes qu’à la campagne. Les ratons laveurs sont extrêmement adaptables et ont été vus dans presque tous les types d’environnement, y compris près des cours d’eau, dans les forêts, dans les villes et dans les prairies. Les ratons laveurs préfèrent vivre dans des creux d’arbres, mais si ces types de tanières ne sont pas disponibles, ils vivront dans des terriers recyclés faits par d’autres mammifères ou ils feront leur maison dans des rochers et des crevasses d’arbres.
Que mangent les ratons laveurs ?
Les ratons laveurs sont faciles à satisfaire quand il s’agit de nourriture. Ce sont des animaux omnivores et ils mangent tout ce qui est disponible. Leur régime alimentaire se compose d’environ 40 parfaits invertébrés, 30 pour cent de matières végétales et 30 pour cent de vertébrés.