Parfois, les glandes surrénales produisent trop ou pas assez de leurs hormones. Lorsque cela se produit, on parle de trouble des glandes surrénales.
Les sections suivantes traitent des troubles des glandes surrénales les plus courants.
Insuffisance surrénale et maladie d’Addison
Lorsque les glandes surrénales ne produisent pas assez de cortisol, on parle d’insuffisance surrénale. Il existe trois types d’insuffisance surrénalienne :
- Insuffisance surrénalienne primaire, ou maladie d’Addison. Cette affection se développe lorsque la glande surrénale elle-même ne fonctionne pas bien et ne peut pas fabriquer suffisamment de cortisol.
- Insuffisance surrénale secondaire. Cela se produit lorsque l’hypophyse ne fabrique pas assez d’une hormone appelée adrénocorticotrophine (ACTH). Sans ACTH, les surrénales ne reçoivent pas de signal pour fabriquer du cortisol.
- Insuffisance surrénalienne tertiaire. Cela se produit lorsque le cerveau ne peut pas produire suffisamment d’hormone de libération de la corticotrophine (CRH). Sans CRH, l’hypophyse ne peut pas fabriquer d’ACTH. Cela signifie que les surrénales ne peuvent pas fabriquer suffisamment de cortisol.
Il existe de nombreuses causes potentielles d’insuffisance surrénalienne, notamment :
- une maladie auto-immune, qui est la cause la plus fréquente de la maladie d’Addison, selon l’Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales
- être né avec des glandes surrénales endommagées
- des tumeurs sur les glandes surrénales ou celles qui communiquent avec les glandes surrénales
- des infections, comme la tuberculose
- la prise de corticostéroïdes pendant longtemps puis l’arrêt soudain
- la présence d’une affection qui affaiblit le système immunitaire, comme le VIH ou le SIDA
- le cancer dans les glandes surrénales
- une lésion cérébrale traumatique
Les personnes atteintes de la maladie d’Addison présentent souvent un déficit en aldostérone ainsi qu’en cortisol.
Les symptômes de l’insuffisance surrénale peuvent être difficiles à repérer. Ils peuvent se manifester lentement, de sorte qu’une personne peut penser que quelque chose d’autre les provoque.
Les signes et les symptômes les plus courants comprennent :
- sensation permanente de fatigue ou de faiblesse
- perte de poids inexpliquée
- perte d’appétit
- nausées ou vomissements
- diarrhée
- étourdissements ou évanouissement en se levant
- baisse de la pression artérielle
- baisse de la glycémie
- règles menstruelles irrégulières ou absentes avant la ménopause
- cravations pour le sel ou les aliments salés
- douleurs articulaires
- durcissement de la peau, notamment sur les cicatrices, les lèvres, les plis cutanés et les articulations
- dépression
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L’insuffisance surrénale nécessite un traitement. Sans suffisamment de cortisol, une personne peut connaître une crise surrénalienne. Les signes et les symptômes d’une crise surrénalienne comprennent :
- des vomissements et des diarrhées sévères
- des évanouissements
- une pression artérielle basse
- une douleur aiguë dans l’abdomen, le bas du dos ou les jambes
Si une personne présente des signes de crise surrénalienne, elle doit demander une aide médicale immédiate. Sans traitement, une crise surrénalienne peut être fatale.
Tumeurs surrénaliennes
Le cancer surrénalien est rare, ne touchant que 200 personnes aux États-Unis chaque année, selon l’American Cancer Society (ACS). Les tumeurs bénignes, ou non cancéreuses, sont beaucoup plus fréquentes.
Il existe plusieurs types de tumeurs surrénaliennes, notamment :
- Les adénomes. La plupart des tumeurs qui affectent le cortex surrénalien sont des adénomes. Ce sont des tumeurs bénignes du cortex surrénalien. Cependant, un médecin peut être amené à les retirer si elles interfèrent avec le fonctionnement de la glande surrénale ou si elles atteignent une certaine taille.
- Carcinome corticosurrénalien. Bien que rare, ce cancer peut affecter le cortex, qui est la partie externe de la glande surrénale.
- Neuroblastome. Ce cancer survient dans l’enfance et peut commencer dans la médulla, qui est la partie interne de la glande surrénale.
- Phéochromocytome. Il s’agit d’une tumeur neuroendocrine qui affecte la médulla. Elle entraîne des niveaux élevés d’adrénaline.
L’AEC dit que la plupart des tumeurs dans les surrénales ne commencent pas là. Au lieu de cela, elles apparaissent souvent parce que d’autres cancers, comme le cancer du sein ou le cancer du poumon, se propagent aux surrénales.
Certains signes et symptômes du cancer des surrénales comprennent :
- Gain ou perte de poids inexpliquée
- hypertension artérielle
- hyperglycémie ou diabète
- basse teneur en potassium dans le sang
- anxiété, nervosité, ou des attaques de panique
- palpitations cardiaques
- sudation excessive
- maux de tête
- douleurs abdominales
- faiblesse
- pousse de poils inhabituelle
- augmentation de l’acné
- . augmentation de l’acné
- modifications des organes génitaux ou de la libido
Syndrome de Cushing
Les personnes atteintes du syndrome de Cushing ont des surrénales qui produisent trop de cortisol. La cause la plus fréquente est l’utilisation de médicaments appelés glucocorticoïdes pendant une longue période et à des doses élevées.
Les glucocorticoïdes aident à traiter de nombreuses maladies, notamment l’asthme, la polyarthrite rhumatoïde et le lupus. Ils agissent comme le cortisol dans l’organisme.
Certaines tumeurs peuvent également provoquer le syndrome de Cushing. Il s’agit notamment :
- Des adénomes hypophysaires. Il s’agit d’excroissances bénignes sur la glande pituitaire. Ils peuvent amener l’hypophyse à produire trop d’ACTH, ce qui entraîne un excès de cortisol.
- Tumeurs ectopiques productrices d’ACTH. Celles-ci produisent trop d’ACTH mais ne sont pas situées sur l’hypophyse. Au lieu de cela, elles peuvent être situées sur les poumons, le pancréas, la thyroïde ou d’autres zones.
- Adénomes ou autres tumeurs surrénaliennes.
Certains signes et symptômes du syndrome de Cushing comprennent :
- une accumulation de graisse à la base du cou
- une bosse graisseuse entre les épaules
- un visage rond
- une prise de poids inexpliquée
- des bras et des jambes minces
- une peau qui se meurtrit facilement
- large, vergetures violettes sur l’abdomen, les hanches et les seins
- Excès de poils sur le visage, le cou, la poitrine, l’abdomen, et les cuisses (chez les femmes)
- des règles irrégulières ou absentes (chez les femmes)
- une faible fertilité, une faible libido, ou dysfonctionnement érectile (chez les hommes)
- obésité et croissance lente (chez les enfants)
Hyperplasie congénitale des surrénales
Une personne hérite d’une hyperplasie congénitale des surrénales (HCS) en raison d’une variation génétique. Cela signifie qu’elle en sera atteinte à la naissance. Cependant, les symptômes peuvent ne pas être évidents tout de suite.
Lorsqu’une personne est atteinte d’HCA, elle n’a pas assez d’enzymes pour fabriquer l’hormone cortisol. Par conséquent, elle peut avoir très peu de cortisol ou pas du tout. De nombreuses personnes atteintes de HCA présentent également de faibles taux d’aldostérone.
Il existe deux types de HCA :
HCA classique
La HCA classique est le type le plus grave. Les médecins le diagnostiquent souvent à la naissance ou pendant la petite enfance. Un nourrisson atteint de HCA classique peut avoir des organes génitaux hypertrophiés. Il peut également présenter d’autres symptômes, comme des vomissements ou une perte de poids.
Si le nourrisson ne reçoit pas de traitement, le CAH classique peut entraîner un choc, un coma ou la mort.
Le CAH non classique
Le CAH non classique est une affection bénigne qui ne met pas la vie en danger. La plupart du temps, les symptômes ne sont pas évidents jusqu’à ce que le nourrisson atteigne l’enfance ou l’âge adulte.
Certains signes et symptômes ultérieurs peuvent inclure :
- une croissance rapide pendant l’enfance
- une acné précoce, des poils pubiens ou des poils sous les aisselles
- une infertilité
- des poils faciaux, de l’acné ou une voix grave (chez les femmes)
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