La conjonctivite – également connue sous le nom de pinkeye – est une affection dans laquelle la membrane protectrice qui tapisse la paupière et recouvre la surface externe de l’œil, appelée conjonctive, devient enflammée. Les ophtalmologistes de NYU Langone sont compétents pour identifier et aider les gens à gérer cette affection courante.
La conjonctivite peut toucher des personnes de tout âge. Elle a tendance à se propager facilement parmi les personnes qui travaillent ou vivent ensemble.
Causes
Il existe plusieurs causes différentes de conjonctivite, et nos ophtalmologistes sont expérimentés pour les identifier. Si vous avez des symptômes, consultez votre ophtalmologiste dès que possible.
Virus
Les virus qui provoquent des rhumes sont la cause la plus fréquente de conjonctivite. Comme d’autres muqueuses, telles que celles du nez et des oreilles, la conjonctive de l’œil est vulnérable aux agents infectieux.
La conjonctivite virale débute généralement dans un œil mais peut facilement se propager à l’autre œil. Cette affection peut rester contagieuse jusqu’à deux semaines, mais elle a tendance à disparaître d’elle-même en quelques jours ou jusqu’à deux semaines.
Les symptômes comprennent une rougeur de l’œil, des démangeaisons et un écoulement clair et aqueux. De nombreuses personnes atteintes de conjonctivite virale trouvent que leurs paupières sont collées ou que leur vision est floue lorsqu’elles se réveillent le matin. Cela est dû à l’écoulement qui s’accumule sur les paupières pendant le sommeil.
Infections bactériennes
La conjonctivite bactérienne est fréquente chez les adultes et est généralement causée par les bactéries staphylocoques et streptocoques. Comme la forme virale, la conjonctivite bactérienne est très contagieuse.
La plupart des souches de conjonctivite bactérienne sont bénignes et faciles à gérer, mais certaines souches peuvent entraîner de graves problèmes oculaires si elles ne sont pas traitées immédiatement. Par exemple, la conjonctivite gonococcique est causée par la même bactérie qui entraîne la gonorrhée, une maladie sexuellement transmissible. Ces bactéries peuvent pénétrer dans la cornée, la surface transparente qui recouvre l’avant de l’œil.
Les symptômes comprennent une rougeur, une gêne, des démangeaisons et un écoulement épais, jaune et semblable à du pus. Comme pour la conjonctivite virale, vous pouvez avoir des difficultés à ouvrir les yeux au réveil en raison de l’accumulation collante de l’écoulement sur les paupières.
La conjonctivite bactérienne peut entraîner une perte de vision si elle n’est pas traitée immédiatement et agressivement avec des antibiotiques sur ordonnance.
Allergies
La conjonctivite allergique, qui n’est pas contagieuse, se produit lorsque la conjonctive a une réponse inflammatoire à certains allergènes, tels que le pollen, la poussière, la moisissure ou les squames d’animaux. Lorsque vous êtes exposé à ces allergènes, votre corps libère une substance chimique appelée histamine, qui provoque des rougeurs, des larmoiements et des démangeaisons dans l’œil.
Plusieurs de ces allergènes ne se produisent qu’à certaines périodes de l’année ou dans des environnements spécifiques. D’autres allergènes, notamment la fumée de cigarette et les squames d’animaux domestiques, peuvent irriter vos yeux toute l’année. Les symptômes de la conjonctivite allergique comprennent des démangeaisons intenses et des écoulements filiformes, muqueux, clairs ou blancs.
Irritants oculaires
Si vous êtes exposé à la fumée, à des émanations chimiques ou à d’autres irritants, vous pouvez développer un type de conjonctivite qui n’est pas contagieux. Les irritants oculaires courants comprennent la fumée de cigarette secondaire, la fumée d’une cheminée ou d’un poêle à bois, et le chlore. Les symptômes comprennent des rougeurs, des brûlures, des douleurs et des larmes.
Un irritant chimique toxique, comme de l’acide ou de l’eau de Javel, qui entre dans l’œil peut causer des blessures graves et nécessite un traitement immédiat pour prévenir les complications. Les personnes atteintes d’une brûlure chimique ont généralement les yeux rouges et ont mal. Elles peuvent également présenter un larmoiement excessif et une sensibilité à la lumière. Ces personnes peuvent avoir des dommages à l’épithélium, la couche de cellules qui recouvre et protège la cornée.
Si votre œil est rouge en raison d’une exposition à un irritant chimique et que vous avez mal, rendez-vous aux urgences les plus proches.
Tests diagnostiques
Souvent, votre ophtalmologiste peut diagnostiquer une conjonctivite simplement en examinant votre œil. En fonction de vos symptômes, il peut généralement déterminer si l’inflammation est due à une infection virale ou bactérienne. Il peut effectuer les tests suivants pour confirmer un diagnostic :
Analyse médicale
Votre ophtalmologiste peut exclure de nombreuses causes de conjonctivite simplement en vous demandant quels sont vos symptômes et comment ils sont apparus. Il vous demande également si vous avez été en contact étroit avec d’autres personnes atteintes de conjonctivite et si un irritant est entré en contact avec votre œil.
Examen à la lampe à fente
La plupart du temps, votre médecin peut diagnostiquer une conjonctivite en utilisant une lampe à fente – un instrument composé d’un microscope et d’un faisceau lumineux à haute énergie. Au cours d’un examen à la lampe à fente, votre ophtalmologiste projette un mince faisceau lumineux dans votre œil. Ce faisceau permet à votre médecin d’examiner l’ensemble de l’œil, y compris la conjonctive, la sclérotique, ou le blanc de l’œil, l’iris et la cornée.
Pour un examen plus détaillé de l’œil, votre médecin peut mettre une goutte d’un colorant jaune appelé fluorescéine dans votre œil, ce qui lui permet de voir tout dommage à la surface de l’œil.
Tests d’acuité visuelle
Les médecins vérifient également si la conjonctivite a affecté votre vision en effectuant un test d’acuité visuelle. Ce test vérifie dans quelle mesure vous pouvez lire des lettres ou des symboles à une distance de 20 pieds, tout en couvrant un œil à la fois.
Culture oculaire
Si vous avez une conjonctivite depuis plus de deux ou trois semaines et qu’elle n’a pas disparu d’elle-même ou à l’aide de traitements à domicile, votre médecin peut vouloir effectuer une culture oculaire. Au cours de ce test, votre médecin prélève un échantillon des cellules de l’intérieur de vos paupières à l’aide d’un coton-tige et l’envoie dans un laboratoire pour être examiné par un pathologiste.
Un pathologiste, qui étudie les maladies au microscope, peut déterminer si votre conjonctivite est causée par des virus ou des bactéries. Cela aide votre médecin à déterminer le traitement le plus efficace.