Comment prendre une résolution du Nouvel An

L’année 2020 a été un désastre pour rencontrer de nouvelles personnes, c’est pourquoi la résolution du nouvel an de Per Carlbring est de passer l’année prochaine à essayer de se connecter avec quelqu’un de nouveau chaque jour. M. Carlbring, professeur à la tête du département de psychologie de l’université de Stockholm, en sait quelque chose sur la façon de tenir une résolution du Nouvel An. Lui et ses collègues ont récemment publié une étude évaluée par des pairs sur le sujet.

Carlbring a été inspiré pour se lancer dans l’étude en décembre 2015 après avoir assisté à une conférence sur la réalité virtuelle dans sa Suède natale. L’un des domaines de recherche de Carlbring est l’utilisation de la réalité virtuelle pour les traitements psychiatriques, notamment comme outil pour mettre fin à la peur des araignées chez les gens, c’est pourquoi il a assisté à la conférence. Il déjeunait avec deux collègues et, le jour de l’an approchant, il leur a demandé s’ils avaient des résolutions. Ses collègues ont répondu que de telles résolutions étaient stupides. Je veux dire, elles le sont un peu, non ? Le fait que la Terre tourne une fois autour du soleil n’est pas une raison suffisante pour s’améliorer. Pourquoi ne pas faire ce qui est le mieux pour vous en ce moment ? Les gens sont bizarres.

Mais Carlbring est un adepte de l’utilisation du début de l’année pour s’améliorer. L’année dernière, il a juré de courir 10 kilomètres tous les deux jours – et il s’y est tenu, même pendant le froid de l’hiver de Stockholm. « Pour moi, les résolutions du Nouvel An fonctionnent plutôt bien », dit-il. En concevant cette étude, il a voulu savoir si elles fonctionnent aussi pour d’autres personnes et, dans l’affirmative, quelles sont les plus réussies.

Ce sont des questions importantes, car beaucoup d’entre nous utilisent apparemment des dates arbitraires qui signalent le début de quelque chose de nouveau pour essayer de s’améliorer. Les entreprises le savent depuis des années. Une étude, par exemple, a révélé que les compagnies de tabac ont longtemps fait plus de publicité autour du Nouvel An, sentant probablement qu’elles pourraient perdre des clients. La recherche montre que les gens ne se soucient pas seulement des nouvelles années, mais aussi des nouvelles semaines, des nouveaux mois et d’autres dates repères de ce type. En 2014, les chercheurs Hengchen Dai, Katherine L. Milkman et Jason Riis ont baptisé cette bizarrerie « l’effet nouveau départ ». Ils ont constaté des pics énormes dans des choses comme les visites à la salle de sport et les recherches Google pour « régime » au début des semaines, des mois et, naturellement, des années.

Mais dans quelle mesure les gens réussissent-ils à tenir leurs résolutions ? Pour répondre à cette question, Carlbring et ses collègues ont recruté 1 066 personnes par le biais des médias sociaux et de la presse suédoise pour une étude d’un an. Ils ont ensuite divisé les participants de manière aléatoire en trois groupes. Le premier était un groupe témoin dont les membres devaient remplir un questionnaire sur leurs résolutions du Nouvel An et ne recevaient aucun soutien pour atteindre cet objectif. Les membres du deuxième groupe ont été invités non seulement à prendre des résolutions pour la nouvelle année, mais aussi à nommer des amis et des membres de leur famille qui pourraient les aider, et ils ont reçu des courriels de soutien tout au long de l’année pour essayer de les aider à atteindre leurs objectifs. Les membres du dernier groupe ont été invités à rendre leurs résolutions du Nouvel An spécifiques, mesurables et à les réaliser dans un délai donné. Par exemple, au lieu de dire simplement « Je veux perdre du poids », ils devaient se fixer un objectif tel que « Je veux perdre 3 livres par mois ». Ceux de ce dernier groupe, qui ont pris des résolutions superconcrètes, ont également reçu le plus d’emails de soutien, avec l’idée que cette intervention plus lourde les aiderait le plus à atteindre leurs résolutions.

Carlbring et son équipe ont suivi ces deux derniers groupes par email tous les mois et ont évalué leurs progrès à la fin de l’année. Dans l’ensemble, environ 55% des participants à l’étude ont atteint leurs résolutions du Nouvel An. Ce n’est pas mal. Mais un groupe a eu plus de succès que les autres. Carlbring explique qu’ils pensaient qu’il s’agirait du groupe dont les membres avaient pris des résolutions super concrètes et bénéficiaient d’un soutien important. Ce n’était pas le cas. C’était le deuxième groupe, dont les membres ont reçu un peu de soutien et ont fait des résolutions plus vagues.

Pourquoi les résolutions précises auraient-elles moins de succès ? Carlbring et son équipe pensent que de telles résolutions donnaient aux participants trop de retours négatifs. Un participant à l’étude peut avoir réussi à perdre du poids, mais la personne n’a pas perdu les 3 livres par mois promis dans la résolution – et cela pourrait avoir conduit le participant à abandonner tout le projet. « Ne pas réussir est démoralisant », dit Carlbring.

Donc une leçon de leur étude est que vous devriez peut-être choisir une résolution du Nouvel An quelque peu amorphe ou au moins une résolution qui ne vous démoralisera pas si vous n’atteignez pas des objectifs ou des délais précis.

Leur étude comporte d’autres leçons pour le type de résolution que vous devriez choisir. En général, dit Carlbring, les résolutions ont deux saveurs. L’une est celle dans laquelle nous essayons d’éviter quelque chose, comme supprimer le sucre ou arrêter de fumer. L’autre est celle où l’on essaie de commencer quelque chose de nouveau, comme apprendre à faire du deltaplane ou à caresser des tigres en toute sécurité. Selon le Dr Carlbring, les personnes qui avaient pour objectif d’essayer de nouvelles choses, plutôt que d’abandonner les anciennes, ont mieux réussi. La raison principale est simple : Abandonner est difficile. Pendant ce temps, apprendre quelque chose de nouveau vient souvent avec des guides pratiques sur la façon de le faire.

Quel que soit le type de résolution que vous choisissez, dit Carlbring, il est utile d’impliquer les autres. Soit vous avez la même résolution que quelqu’un d’autre, soit vous parlez de votre objectif à quelqu’un et vous demandez à cette personne de vous aider à vous y tenir. La pression des pairs fonctionne. D’après des études antérieures, Mme Carlbring affirme qu’il est également utile de mettre de l’argent en jeu. Donnez de l’argent à un ami de confiance en convenant que vous ne le récupérerez à la fin de l’année que si vous respectez votre résolution. Et si vous ne réussissez pas, votre argent devrait aller à l’un des groupes ou à l’une des causes que vous détestez le plus. Carlbring affirme que les chercheurs ont constaté que cette approche de la carotte et du bâton peut être étonnamment efficace.

Mais même les meilleures résolutions du Nouvel An peuvent déraper. En novembre, la comédienne de stand-up Robyn Schall a partagé sur Instagram quelles avaient été ses résolutions du Nouvel An en vue de 2020. Vous savez, avant la pandémie de coronavirus. Elle s’est versé un verre de vin et a ouvert un journal listant ses objectifs. « Objectif 1 : gagner plus d’argent (je suis au chômage depuis mars) », a-t-elle déclaré. « Voyager davantage. Perdre du poids. Être plus sociable. J’ai écrit : « Pleurer moins ». J’ai pleuré chaque jour de toute cette pandémie ».

Voici une nouvelle année meilleure.

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