Si vous aimez les films de science-fiction, vous avez probablement vu beaucoup de vaisseaux spatiaux intéressants qui planent et flottent comme par magie. Mais saviez-vous qu’il existe de vrais véhicules qui peuvent planer et se déplacer à la fois sur l’eau et sur terre ?
C’est vrai ! On appelle ces véhicules spéciaux des aéroglisseurs. Les aéroglisseurs sont aussi parfois appelés véhicules à coussin d’air ou VCA. Les hovercrafts sont connus comme des véhicules amphibies. Cela signifie qu’ils peuvent se déplacer à la fois sur terre et sur l’eau.
Bien que les aéroglisseurs puissent se déplacer à la fois sur terre et sur l’eau, ils ressemblent plus à des avions qu’à des bateaux ou des voitures. Ils planent dans l’air sur un coussin d’air pressurisé. Bien que cela puisse sembler magique, il s’agit en fait de science pure – et assez simple !
Les aéroglisseurs ont des moteurs qui alimentent des ventilateurs. Ces ventilateurs soufflent de l’air sous l’aéroglisseur pour le faire décoller du sol. Selon la taille de l’aéroglisseur et la puissance des moteurs, les aéroglisseurs peuvent se soulever de six pouces à plus de sept pieds dans les airs.
Pour aider les moteurs des aéroglisseurs à fonctionner le plus efficacement possible, les aéroglisseurs ont des jupes en tissu qui entourent leurs bases. Ces jupes aident à empêcher l’air pressurisé de s’échapper.
Pour se déplacer, les aéroglisseurs ont également besoin de la puissance du moteur pour produire un courant d’air qui le poussera en avant. Certains aéroglisseurs utilisent deux moteurs distincts : un pour la poussée (mouvement vers l’avant), et un pour créer le coussin d’air pressurisé. D’autres aéroglisseurs ont un seul moteur plus gros qui produit un seul courant d’air qui est ensuite partagé entre la poussée et le coussin selon les besoins.
Aujourd’hui, les aéroglisseurs sont utilisés dans de nombreuses régions du monde pour diverses raisons. En raison de leur nature amphibie, les aéroglisseurs sont souvent utilisés par les organisations militaires pour transporter des personnes et des équipements sur des terrains accidentés. Ils peuvent également être utilisés pour transporter de grands groupes de personnes sur des étendues d’eau plutôt que d’utiliser des bateaux.
Les principes scientifiques derrière les aéroglisseurs ont été démontrés pour la première fois par Sir Christopher Cockerell en 1955. Il a construit un objet rudimentaire à partir d’une boîte de nourriture pour chats, d’une boîte à café et d’une balance de cuisine. Il a également inventé le nom « hovercraft ».