Comment écrire une blague

Comme toute forme d’écriture courte, la création de blagues apprend à utiliser efficacement quelques mots. Dans cet article, je vais donner des exemples de blagues et je vais (frissonner) les expliquer aussi. Je sais, vous ne devriez pas expliquer vos blagues, mais cela nous aide à en parler.

Les bonnes blagues sont souvent :

Incongrues – C’est la caractéristique centrale de l’humour. C’est-à-dire que quelque chose qui est drôle est aussi surprenant. Oui, il faut aussi qu’elle soit reconnaissable (voir ci-dessous) – à moins de savoir ce qu’est une chose, on ne sait pas à quoi s’attendre de sa part. Si vous n’êtes pas familier avec quelque chose, vous ne savez pas ce qui n’est pas familier. Mais une blague doit présenter son sujet d’une manière inattendue.

« Eh bien, de quoi vais-je parler ? Je n’ai rien de drôle à dire. Tout ce que je sais, c’est ce que je lis dans les journaux. » Will Rogers

Reconnaissable – C’est probablement la raison pour laquelle les comiques et les humoristes puisent autant de matériel dans l’actualité ou la culture populaire. Ils savent que leur public reconnaîtra les blagues si elles sont basées sur ce dont tout le monde parle actuellement. C’est aussi pourquoi les blagues internes fonctionnent si bien. Quand j’avais 16 ans, j’ai combiné plusieurs des expressions préférées de mon professeur d’histoire en une seule phrase : « Le vieux Richelieu a trouvé ça tellement drôle qu’il a perdu ses moyens comme s’il n’y avait pas de lendemain. » Cela ne vous semble peut-être pas particulièrement drôle, mais ça l’était pour mes camarades étudiants en histoire.

« Pretentious? Moi ? »

Court – Une blague est la plus drôle lorsqu’elle utilise le moins de mots possible, car l’humour exige de limiter la complexité. Robert I. M. Dunbar, psychologue expérimental à l’Université d’Oxford, a constaté que les blagues les plus drôles ne comportent que deux caractères et moins de cinq niveaux de signification. D’une part, votre blague n’est pas drôle si vous devez l’expliquer. D’autre part, si personne ne comprend le sens, elle n’est pas drôle non plus. L’humour dépend d’un équilibre prudent et délicat entre donner trop d’indices et en donner trop peu. La blague précédente provient d’une liste Reddit des blagues les plus courtes du monde, et son ironie est que si vous utilisez des mots français gratuits comme « moi », vous aurez l’air prétentieux. Je voulais vous donner une chance de comprendre la blague avant de l’expliquer.

« Le nombre d’abdominaux que vous avez fait ce matin n’a pas vraiment d’importance si vous vous faites frapper par une Volvo. » – Ronald Dee White, paraphrasé

Spécifique – Une blague sur les Volvo en particulier est plus drôle que celle sur les voitures en général. Les écrivains savent que les spécificités sont plus intéressantes que les généralités, mais cela les rend apparemment plus humoristiques aussi. Soyons francs, certains mots sont plus drôles que d’autres. Malheureusement pour la Ford Motor Company, le nom de leur voiture « Edsel » était trop humoristique pour devenir populaire. La blague de Ronald Dee White a l’ironie supplémentaire d’être frappé par « la voiture la plus sûre du monde ».

« Attendez que le cours de yoga voit ma ‘position de l’arbre’ qui tue. »

Inattendu – C’est pourquoi un humoriste doit être comme un magicien, capable de cacher ses tours. Ou comme un auteur de romans policiers, qui veut que ses lecteurs disent : « J’aurais dû le voir venir » exactement la moitié du temps et « Je ne l’aurais jamais vu venir » l’autre moitié du temps. Si les lecteurs s’attendent à la chute, l’histoire risque de ne pas être drôle. C’est pourquoi une blague bien présentée peut ne pas ressembler à une blague jusqu’à la fin. Je pense que mon humour, plus que toute autre chose, dépend de la franchise. C’est-à-dire que lorsque je fais rire les gens, c’est souvent en étant très sérieux. Cela surprend les gens que je dise exactement ce qui se passe. Par exemple, on ne s’attend pas à ce qu’un adulte qui réussit admette qu’il prend des cours de yoga pour impressionner d’autres adultes qui réussissent, et la blague est plus drôle à cause de l’incongruité entre la compétitivité et l’objectif du yoga, qui est d’atteindre le contrôle de ses désirs (je pense). Voici l’une des douze versions de cette blague. Comment la réécririez-vous pour la rendre plus drôle ?

« Quand je suis arrivé dans cette ville, dit l’homme d’affaires millionnaire, je n’avais qu’un quart dans ma poche. Mais j’ai utilisé cette pièce avec sagesse. J’ai appelé chez moi pour avoir plus d’argent. »

Insightful – Une bonne blague va au-delà de l’incongruité pour toucher ce que signifie être humain. Il est incongru de jouer un tour à une personne handicapée, mais parce que c’est inhumain et injuste, quelque part ce n’est pas vraiment drôle. Quand le bien triomphe du mal, ou quand une personne pompeuse est humiliée, cela rend la blague plus satisfaisante. Et le simple fait d’être humain est souvent drôle. Nos attentes nous amènent à penser que l’homme d’affaires va se vanter d’avoir investi 25 cents et de les avoir transformés en un million de dollars. Nous n’avons pas fait quelque chose comme ça, mais au lieu de nous faire sentir comme des ratés, cette blague nous permet de nous sentir bien que l’homme d’affaires ne l’ait pas fait non plus.

Respectueux – Certaines pseudo-blagues sont incongrues mais pas drôles parce qu’elles n’ont pas de sens ou ne respectent pas leur public. C’est le cas de l’interminable « histoire du chien hirsute » dont la chute ne justifie pas le temps passé à l’entendre. Dans la blague originale, après une longue série de digressions hors de propos (il faut 45 minutes pour raconter une de ces blagues) qui n’ont pas grand-chose à voir avec le chien en question, un personnage finit par dire seulement : « Il n’est pas si hirsute. » Un autre groupe de blagues partage une chute sans signification : « Pas de savon, la radio. » Mais comme la chute n’est pas drôle, ces blagues sont elles-mêmes des plaisanteries. Le conteur tire un amusement pervers de son public déconcerté (« Vous avez compris ? ‘Pas de savon… RADIO !’ Ha ha ha ! »), soit lorsqu’il admet « Je ne comprends pas », soit lorsqu’il fait semblant de trouver la blague humoristique.

Deux vieilles dames sont dans un restaurant. L’une se plaint : « Vous savez, la nourriture ici est tout simplement terrible ». L’autre secoue la tête et ajoute : « Et de si petites portions ». – Woody Allen

Narrative – Si vous voulez toucher l’humanité de vos lecteurs aussi bien que les surprendre, peut-être ne devriez-vous pas écrire des blagues, mais des histoires. Le meilleur humour inclut les éléments de base d’une histoire, tels que le personnage et le conflit et la sagesse. Si vous vous contentez de suivre une structure de blague standard, telle que « chemin de jardin » ou « inverse », vos lecteurs risquent d’anticiper votre chute. Mais lorsque vous racontez une histoire, vous pouvez prendre vos lecteurs au dépourvu – ils peuvent ne pas se rendre compte que vous racontez une blague. Woody Allen décrit des personnes que nous connaissons tous, qui se plaignent beaucoup, mais sa blague nous rappelle qu’après un certain point, se plaindre n’a plus de sens.

L’humour est étudié par les scientifiques : Rod Martin, professeur de psychologie à l’Université de Western Ontario, a trouvé plus de 4 000 articles de journaux évalués par des pairs sur la psychologie de l’humour. Mais en le pratiquant, vous découvrirez que l’écriture humoristique n’est pas seulement une science, mais aussi un art. Vous ne pouvez jamais prédire avec certitude ce qui fera rire les gens. Arrêtez-moi si vous avez déjà entendu cette phrase.

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