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Qu’est-ce que les capteurs de voiture ?
Depuis la fin des années 80 et le début des années 90, presque toutes les fonctions des moteurs et des chaînes cinématiques des véhicules ont été contrôlées par un processeur central et une chaîne de capteurs. Cela inclut des choses comme :
- L’avance ou le retardement de l’allumage
- Le dosage et la distribution du carburant
- Les points de changement de transmission
- Les contrôles d’émission
- Le contrôle de la traction
- Le freinage antiblocage
Les fonctions du moteur qui étaient autrefois exécutées par des ensembles mécaniques ou électromécaniques comme le carburateur, le distributeur, l’avance à l’allumage par dépression et la tringlerie du ralentisseur des gaz sont toutes régies par des capteurs et l’ordinateur du groupe motopropulseur aujourd’hui.
Regardons rapidement ce que sont certains de ces capteurs, et ce qu’ils font :
Capteur d’oxygène
Situé dans le flux d’échappement, généralement près du collecteur d’échappement et après le convertisseur catalytique, le capteur d’oxygène (ou capteur O2) surveille le contenu des gaz d’échappement pour la proportion d’oxygène. L’information est comparée à la teneur en oxygène de l’air ambiant et est utilisée pour détecter si le moteur fonctionne avec un rapport de carburant riche ou pauvre. L’ordinateur du moteur utilise cette information pour déterminer la stratégie de dosage du carburant et les contrôles des émissions.
Capteur de vitesse du moteur
Le capteur de vitesse du moteur mesure en fait la vitesse de rotation du vilebrequin lui-même en tours/minute. C’est un capteur à effet Hall, avec un disque dentelé et une bobine magnétique ; lorsque la manivelle tourne, un courant et un champ magnétique s’établissent autour de la bobine, et le disque perturbe le champ. Ces perturbations servent de « compte » des tours/minute. Des problèmes avec le capteur de vitesse du moteur pourraient se manifester comme des problèmes de régulateur de vitesse ou de compteur de vitesse, ou éventuellement des problèmes de carburant et d’allumage.
Capteur de débit d’air massique (MAF)
Le capteur MAF est situé près du filtre à air et surveille la quantité d’air qui entre dans le moteur. L’ordinateur du groupe motopropulseur utilise ensuite cette information pour aider à déterminer le dosage et la distribution du carburant. Un capteur MAF défaillant entraînera des conditions de fonctionnement riches ou pauvres, un ralenti irrégulier, une hésitation ou un calage, ainsi qu’un voyant » check engine » allumé.
Capteur de température du carburant
Le carburant chaud est moins dense et s’enflamme plus facilement, tandis que le carburant froid est plus dense et plus difficile à brûler. Le capteur de température du carburant envoie cette information à l’ordinateur du moteur – si le carburant est chaud, les injecteurs délivreront plus de carburant pour atteindre un certain niveau de masse, et retarderont le calage. L’inverse est vrai pour un carburant froid. Un capteur de température de carburant défaillant entraînera l’allumage du voyant « check engine » et une baisse de l’économie de carburant.
Capteur de pression absolue du collecteur (MAP)
Sur les premiers véhicules, la dépression du collecteur était utilisée pour régir divers processus (et même pour alimenter des choses comme les essuie-glaces !). Aujourd’hui, le capteur MAP suit la dépression au niveau du collecteur d’admission, aidant à indiquer la charge du moteur. L’ordinateur l’utilise ensuite pour cartographier l’avance à l’allumage et l’alimentation en carburant.
Il y a beaucoup d’autres capteurs et processeurs de contrôle du moteur dans tout le moteur et la chaîne cinématique, mais ceux-ci sont parmi les plus cruciaux pour la conduite, les performances et les contrôles des émissions. Un signal hors des paramètres normaux de l’un d’entre eux peut suffire à déclencher un code d’anomalie dans l’ordinateur du moteur et à allumer le voyant « check engine ».
Un bon technicien doit savoir relier les points et déterminer ce qui a mal fonctionné pour provoquer cette lecture hors norme. Neuf fois sur dix, ce n’est pas le capteur lui-même qui est à l’origine du problème.
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