On a constaté que les adultes qui boivent excessivement ont moins d’oxyde nitrique dans leur souffle expiré que les adultes qui ne boivent pas. Cette découverte, publiée dans la revue Chest, est significative car l’oxyde nitrique aide à protéger contre certaines bactéries nocives.
« L’alcool semble perturber l’équilibre sain dans le poumon », a déclaré l’auteur principal Majid Afshar, MD, MSCR. Le Dr Afshar est un pneumologue de Loyola Medicine et un professeur adjoint de la division de médecine pulmonaire et des soins intensifs et du département des sciences de la santé publique de la Stritch School of Medicine de l’Université Loyola de Chicago.
C’est la première étude à signaler un tel lien entre la consommation excessive d’alcool et l’oxyde nitrique.
Le Dr Afshar fait partie des 50 chercheurs du programme de recherche sur l’alcool de Loyola qui étudient les effets de l’alcool sur de multiples systèmes organiques. Ils étudient les réponses moléculaires, cellulaires et physiologiques à la consommation aiguë, ponctuelle et chronique d’alcool. Les études sont centrées sur les systèmes endocrinien, gastro-intestinal, immunitaire, nerveux et squelettique.
Le Dr Afshar et ses collègues ont examiné les données de l’enquête nationale sur la santé et les examens (NHANES) des Centres américains de contrôle et de prévention des maladies. La NHANES réalise des entretiens et des examens physiques pour évaluer la santé et l’état nutritionnel des Américains.
Les chercheurs de Loyola ont examiné les données de 12 059 adultes qui ont participé à la NHANES entre 2007 et 2012. Les buveurs excessifs ont été définis comme des buveurs excessifs (plus d’un verre par jour en moyenne pour les femmes et plus de deux verres par jour pour les hommes) et des personnes qui font des excès de boisson au moins une fois par mois (quatre verres ou plus par occasion pour les femmes et cinq verres ou plus pour les hommes).
Dans l’échantillon de population que les chercheurs ont examiné, 26,9 % des participants étaient des buveurs excessifs. Après avoir contrôlé l’asthme, le tabagisme, le régime alimentaire, les données démographiques et d’autres facteurs, les chercheurs ont constaté que les niveaux d’oxyde nitrique exhalé étaient plus faibles chez les buveurs excessifs que chez les adultes qui ne boivent jamais, et que plus un buveur excessif consommait d’alcool, plus le niveau d’oxyde nitrique était faible.
L’oxyde nitrique est un gaz incolore produit par le corps pendant la respiration. Une molécule d’oxyde nitrique est constituée d’un atome d’azote et d’un atome d’oxygène. Le monoxyde d’azote et les molécules similaires jouent un rôle important dans la destruction des bactéries qui causent les infections respiratoires.
Chez un patient asthmatique, la quantité de monoxyde d’azote expiré dans un test respiratoire donne une bonne indication de l’efficacité du médicament du patient. Une consommation excessive d’alcool pourrait compliquer les résultats de ces tests. « Les médecins pulmonaires peuvent avoir besoin de prendre cela en considération », a déclaré le Dr Afshar.
Le Dr Afshar et ses collègues ont conclu : « Tenir compte de la consommation d’alcool dans l’interprétation des niveaux devrait être une considération supplémentaire, et des enquêtes supplémentaires sont justifiées pour explorer l’interaction complexe entre l’alcool et l’oxyde nitrique dans les voies respiratoires. »
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