ammattilaisura
Zidane teki ensimmäisen ammattilaisesiintymisensä Cannesissa 17-vuotiaana ja teki debyytissään maalin. Hän siirtyi Bordeaux’hon vuonna 1992, ja seuraavina vuosina hyökkäävä keskikenttäpelaaja saavutti mainetta erinomaisesta yleispelaamisestaan. Ajoittain kiukutteluun taipuvainen Zidane oli muuten pallonhallinnan ruumiillistuma, kun pallo oli hänen jaloissaan, ja hän tuntui tietävän, milloin manööveröidä puolustuksen läpi, löytää joukkuetoverinsa tarkalla syötöllä tai laukoa maaliin.
Zidane siirtyi Juventus F.C.:hen, joka pelasi Italian arvostetussa Sarja A -liigassa vuonna 1996. Siirto toi mukanaan huomattavaa näkyvyyden ja odotusten kasvua, mutta Zidane osoitti olevansa haasteeseen valmis ohjaamalla Juventuksen Italian Super Cupiin, UEFA Super Cupiin, Intercontinental Cupiin ja pariin A-sarjan mestaruuteen kahden seuraavan kauden aikana.
Huippuvuosinaan Ranskan isännöidessä vuoden 1998 MM-kisoja Zidane johti Les Bleus -joukkueen marssia turnauksen läpi terävällä syöttelyllään ja dribblauksellaan, minkä jälkeen Zidane teki kahdesti maalin Ranskassa, kun Ranska torjui Brasilian loppuottelussa lukemin 3-0. Zidane nousi näin maajoukkueensa sankariksi. Kaksi vuotta myöhemmin Zidane oli jälleen Ranskan joukkueen kansainvälisen menestyksen tukipilari, joka huipentui EM-kisojen 2-1-voittoon Italiasta.
Vuonna 2001 Zidane allekirjoitti sopimuksen espanjalaisseura Real Madridin kanssa maailmanennätyksellisellä, yli 66 miljoonan dollarin siirtosummalla. Sijoitus tuotti heti tulosta, sillä ranskalaistuonti auttoi Real Madridin voittamaan himoitun Mestarien liigan mestaruuden ensimmäisenä vuotenaan ja La Ligan seuraavalla kaudella.
Zidane oli ilmoittanut jäävänsä eläkkeelle vuoden 2006 MM-kisojen jälkeen Saksassa, ja näytti siltä, että hänen uransa oli menossa kohti tarinankirjamaista loppua, kun Ranska eteni finaaliin Italiaa vastaan. Sen sijaan se päättyi järkyttävällä tavalla, kun hän vastustajan Marco Materazzin hänelle jatkoajalla antamista kommenteista raivostuneena löi päänsä italialaispelaajan rintaan. Zidane heitettiin ulos pelistä, ja Ranska hävisi sen jälkeen rangaistuspotkuilla.