Zebu

Asiat

Zebu on nautaeläinlaji, joka on läheistä sukua hyvin tavallisille eurooppalaisille nautaeläimille, joita esiintyy suurimmassa osassa maailmaa. Zebut (joita Yhdysvalloissa kutsutaan joskus Brahman-karjaksi) ovat helposti havaittavissa etulavan suuren kyttyrän ja suurten, ylöspäin suuntautuvien sarviensa perusteella. Zebu kuuluu Bos-sukuun, johon kuuluu monia kotieläiminä pidettävien nautojen lajeja.

Kaikkakin kotieläiminä pidettävät naudat edustavat monia eri lajeja ja jopa erikoislajikkeita lajin sisällä, monet Bos-suvun lajit voivat risteytyä keskenään. Siksi kaikkien edellä mainittujen nautarotujen yhdistelmät ovat teknisesti mahdollisia.

Zebuilla on useita sopeutumisia, jotka tekevät niistä kuumuutta sietäviä, kuten lyhyt karva, suuret korvat lämmön haihduttamiseksi ja kyky sietää voimakasta auringonvaloa. Tämän korkean lämmönsietokyvyn ansiosta seepu on monien maanviljelijöiden ensisijainen vetoeläin kaikkialla maailmassa Afrikasta Brasiliaan. Seepulla on yleensä miellyttävä luonne, ja miniseepua pidetään toisinaan lemmikkinä!

Seepu on esiintynyt taiteessa yli 4000 vuotta, ja nykyään on olemassa yli 75 erityistä rotua eri puolilla maailmaa.

Interenkiintoisia oivalluksia seepusta!

Seepu voi olla yksi monista kotieläinrotuista, mutta se ei tarkoita, etteikö sillä olisi omia mielenkiintoisia yhteyksiä muuhun biologiaan! Seepu on täydellinen esimerkki monista korkeammista biologisista käsitteistä.

Ei kamelin kyttyrä

Kuten kameleilla, myös seepuilla on selässään suurentunut kyttyrä. Näiden kahden kyttyräselän koostumus on kuitenkin hyvin erilainen. Kamelin kyttyrä koostuu enimmäkseen rasvasoluista, jotka varastoivat vettä ja energiaa pitkiä aavikkomatkoja varten. Seepun kyttyrä koostuu lihaksista ja suurennetuista nikamista lapaluiden välissä. Tutkijat eivät siis ole varmoja kyttyräselän tarkasta tehtävästä ja seepun kyttyräselän evolutiivisesta hyödystä.

Kamelin ja seepun kyttyräselässä on kuitenkin molemmissa runsaasti verisuonia, jotka kietoutuvat kudoksen läpi. Verisuonet voivat haihduttaa lämpöä ihon läpi, mikä viittaa siihen, että kyttyrä on sopeutuminen kuumuutta vastaan. On myös esitetty, että koska kyttyrä on uroksilla suurempi, kyttyrä saattaa olla sukupuolisesti valikoitunut ominaisuus. Koska seeput ovat kotieläinrotu, on hyvin todennäköistä, että kyttyrä on yksinkertaisesti liioiteltu ominaisuus, jonka maanviljelijät ovat ajan mittaan valinneet.

Monissa osissa maailmaa kyttyrä pidetään erittäin haluttuna ruokatuotteena – mikä tekee tästä teoriasta todennäköisemmän. Koska lihassa on paljon verisuonia, kuluttajat sanovat sen olevan muita paloja mureampaa.

Ihmisen evoluutio ja kotieläimet

Seepu – ja sen tottelevainen luonne – ovat täydellinen esimerkki evoluutiovoimista, joita ihmiskunta joutui kohtaamaan levittäytyessään kaikkialle maailmaan. Itse asiassa ihmisen varhaisimmat sivilisaatiot on jäljitetty paikkoihin, joissa oli helposti kotieläiminä pidettäviä eläimiä. Itse asiassa sebulajien varhaiset esi-isät johtivat todennäköisesti ihmisasutusten syntyyn eri puolilla Intiaa ja Aasiaa.

Ensimmäiset esimerkit kirjoituksesta ja selkeästi järjestäytyneistä ihmisyhteisöistä ovat peräisin Kiinasta ja Mesopotamian alueilta. Näillä alueilla, toisin kuin Afrikan osissa, joista ihmiset olivat peräisin, oli useita eläinlajeja, jotka olivat hyvin tottelevaisia ja jotka oli suhteellisen helppo kesyttää. Kun Aasian, Euroopan ja Lähi-idän osissa oli saatavilla vesipuhvelin, auroksen ja muiden helposti kesytettävien eläinlajien kaltaisia eläimiä – Afrikassa on kap-puhvelin ja virtahevon kaltaisia olentoja, jotka edelleen tappavat vuosittain monia ihmisiä.

Etelä-Amerikan ensimmäisten suurten sivilisaatioiden juuret juontavat myös kasvien ja eläinten kesyttämiseen. Vaikka inkojen ja mayojen sivilisaatioilla ei ollut auroksen kaltaisia valtavia lajeja kesytettävänä – he ovat vastuussa alpakoista, laamoista ja marsuista. Nämä sivilisaatiot rakennettiin todennäköisesti näiden kesytettyjen eläinten avulla, ja kesyttämisprosessi itsessään auttaa selittämään, miksi tietyt ihmispopulaatiot eivät koskaan kasvaneet yli tiettyjen rajojen.