By Cheryl Conley, TWRC Wildlife Center
Tietää aina, kun eläin on saanut ennenaikaisen ja valitettavan kuoleman, kun näkee musta- tai kalkkunakorppikotkia. Mustakotkalla on höyhenetön mustanharmaa pää, kun taas kalkkunakotkalla on höyhenetön punainen pää. Mustakotkan erottaa myös valkoisista siivistä, jotka näkyvät lennossa. Niiden ruokavalio koostuu pääasiassa raadoista, mutta mustakotka hyökkää joskus saaliin kimppuun ja tappaa sen.
Turhakotkat käyttävät näköään ja tarkkaa hajuaistiaan löytääkseen ruokansa. Lentämällä matalalla ne pystyvät havaitsemaan kaasut, joita syntyy, kun eläin alkaa mädäntyä. Ne syövät mieluiten hiljattain kuolleita eläimiä. Mustakorppikotkat eivät pysty haistamaan, mutta ne seuraavat usein kalkkunakorppikotkia löytääkseen ruokaa.
Suuri osa siitä, mitä korppikotkat syövät, tekisi minkä tahansa muun eläimen hyvin sairaaksi, mutta ne ovat vahvoja eläimiä, joilla on uskomaton ruoansulatusjärjestelmä ja erittäin vahva immuunijärjestelmä. Niiden vatsat ovat erittäin happamia. Ne voivat yleensä selvitä syömällä botulismin, pernaruton, koleran ja salmonellan saastuttamia ruhoja. Ne puhdistavat ympäristömme siitä, mikä voisi mahdollisesti aiheuttaa tautien leviämistä.
Syömistapojensa vuoksi korppikotkat eivät luultavasti koskaan voittaisi ”Suosikkilintuni”-kilpailua, mutta niillä on tärkeä rooli ympäristömme pitämisessä puhtaampana ja ehdottomasti paremman hajuisena. Ne ovat luonnon siivoojia.
Jos haluat oppia lisää eläimistä, joiden kanssa jaamme maailmamme, käy verkkosivuillamme osoitteessa www.twrcwildlifecenter.org. Mahdollisuuksia on myös vapaaehtoisille kotona ja paikan päällä. TWRC Wildlife Center, 10801 Hammerly Boulevard, Houston, TX 77043. 713-468-TWRC
.