Katso myös jännite, resistanssi ja Ohmin laki.
Virta on sähköisten varauksenkuljettajien, yleensä elektronien tai elektronivajeisten atomien, virtaus. Virran yleinen symboli on iso kirjain I. Standardiyksikkö on ampeeri, jota symbolisoidaan A:lla. Yksi ampeeri virtaa edustaa yhtä coulombin sähkövarausta (6,24 x 1018 varauksenkantajaa), joka liikkuu tietyn pisteen ohi yhdessä sekunnissa. Fyysikot katsovat virran virtaavan suhteellisen positiivisista pisteistä suhteellisen negatiivisiin pisteisiin; tätä kutsutaan tavanomaiseksi virraksi tai Franklinin virraksi. Elektronit, yleisimmät varauksenkuljettajat, ovat negatiivisesti varautuneita. Ne virtaavat suhteellisen negatiivisista pisteistä suhteellisen positiivisiin pisteisiin.
Sähkövirta voi olla joko suoraa tai vaihtovirtaa. Tasavirta (DC) virtaa samaan suuntaan kaikkina ajankohtina, vaikka virran hetkellinen suuruus voi vaihdella. Vaihtovirrassa (AC) varauksenkuljettajien virtaus vaihtaa suuntaa jaksoittain. Täydellisten vaihtovirtajaksojen määrä sekunnissa on taajuus, joka mitataan hertseinä. Esimerkki puhtaasta tasavirrasta on sähkökemiallisen kennon tuottama virta. Virtalähteen tasasuuntaajan lähtö ennen suodatusta on esimerkki sykkivästä tasavirrasta. Yleisten pistorasioiden ulostulo on vaihtovirtaa.
Virta poikkipinta-alayksikköä kohti tunnetaan nimellä virrantiheys. Se ilmaistaan ampeereina neliömetriä kohti, ampeereina neliösenttimetriä kohti tai ampeereina neliömillimetriä kohti. Virrantiheys voidaan ilmaista myös ampeereina ympyrämillimetriä kohti. Yleisesti ottaen virrantiheys on sitä suurempi, mitä suurempi virta johtimessa kulkee. Joissakin tilanteissa virrantiheys kuitenkin vaihtelee sähköjohtimen eri osissa. Klassinen esimerkki on niin sanottu skin-ilmiö, jossa virrantiheys on suuri lähellä johtimen ulkopintaa ja pieni lähellä keskiosaa. Tämä ilmiö esiintyy korkeilla taajuuksilla tapahtuvissa vaihtovirroissa. Toinen esimerkki on aktiivisen elektroniikkakomponentin, kuten kenttäefektitransistorin (FET), sisällä kulkeva virta.
Sähkövirta tuottaa aina magneettikentän. Mitä voimakkaampi virta on, sitä voimakkaampi on magneettikenttä. Pulssimainen tasavirta tai vaihtovirta tuottaa tyypillisesti sähkömagneettisen kentän. Tämä on periaate, jolla langaton signaalin eteneminen tapahtuu.