Jätevedenpuhdistamot
Useimmat kotitaloudet ja yritykset lähettävät jätevetensä jätevedenpuhdistamoon, jossa vedestä poistetaan monet epäpuhtaudet. Yhdysvaltojen jätevedenpuhdistamoissa käsitellään päivittäin noin 34 miljardia gallonaa jätevettä. Jätevesi sisältää typpeä ja fosforia ihmisjätteistä, elintarvikkeista ja tietyistä saippuoista ja pesuaineista. Kun vesi on puhdistettu osavaltion ja liittovaltion viranomaisten asettamien ja valvomien standardien mukaisesti, se yleensä päästetään paikalliseen vesistöön, jossa siitä voi tulla typen ja fosforin aiheuttaman pilaantumisen lähde.
Jotkut jätevedenpuhdistamot pystyvät poistamaan päästöistään enemmän typpeä ja fosforia kuin toiset riippuen niiden laitteista ja siitä, miten ne käsittelevät jätevesiä. Tehostettujen käsittelyjärjestelmien avulla jotkin jätevedenpuhdistamot voivat tuottaa päästöjä, jotka sisältävät vähemmän typpeä kuin perinteisiä käsittelymenetelmiä käyttävät laitokset. Jätevedenpuhdistusjärjestelmien parantaminen on usein kallista kunnille ja veronmaksajille, mutta parannukset voivat maksaa itsensä takaisin tai säästää laitokselle rahaa. Erilaisia strategioita jätevedenpuhdistamoiden typpi- ja fosforikuormituksen vähentämiseksi toteutetaan eri puolilla maata.
Septiset järjestelmät
Yhdysvalloissa noin 20 prosenttia kodeista käyttää septisiä järjestelmiä, joissa jätevedet käsitellään paikallisesti. Kun saostusjärjestelmää hoidetaan väärin, paikalliseen vesistöön tai pohjaveteen voi päästä kohonneita typpi- ja fosforipitoisuuksia. Arviolta 10-20 prosenttia saostuskaivoista hajoaa jossain vaiheessa käyttöikänsä aikana. Yleisiä syitä saostuskaivojen vikaantumiseen ovat infrastruktuurin ikääntyminen, sopimaton suunnittelu, ylikuormitus liian suurella jätevesimäärällä liian lyhyessä ajassa ja huono kunnossapito.
Kodinomistajat ovat useimmissa tapauksissa vastuussa saostuskaivojensa kunnossapidosta. Suojellakseen ja ylläpitääkseen järjestelmäänsä kodinomistajien tulisi:
- Tarkastuttaa järjestelmänsä säännöllisesti ja pumpata säiliö tarvittaessa
- Käyttää vettä tehokkaasti
- Ei hävittää kotitalouksien vaarallisia jätteitä lavuaareihin tai käymälöihin
- Vältää ajoneuvojen kuljettamista tai raskaiden jätteiden sijoittamista esineitä viemärikentän päälle
- Käy EPA:n hajautettujen jätevesijärjestelmien (septisten järjestelmien) verkkosivulla saadaksesi lisätietoja septisistä järjestelmistä ja EPA:n SepticSmart-viikkoohjelmasta
- Katso lisätietoja EPA:n oppaasta septisten järjestelmien ylläpidosta: Homeowner’s Guide to Septic Systems (PDF) (9 s., 3 Mt, noin PDF)