Univaje

Unilääketiede

Heikko muisti, huonolaatuinen uni, auto- ja työtapaturmat, painonnousu, sydän- ja verisuonisairaudet, muut

Unettomuus, uniapnea, vapaaehtoinen pakottaminen (koulu, työ), mielialahäiriöt

Unihygienia, puheterapia, kofeiini (herättää vireystilaa), unilääkkeet

Univaje, joka tunnetaan myös nimellä univaje tai unettomuus, on tila, jossa unen kesto ja / tai laatu eivät ole riittäviä tukemaan kunnollista vireystilaa, suoriutumista ja terveyttä. Se voi olla joko kroonista tai akuuttia, ja sen vakavuus voi vaihdella suuresti.

Akuutista univajeesta on kyse silloin, kun henkilö nukkuu tavallista vähemmän tai ei nuku lainkaan lyhyen ajanjakson ajan – joka kestää yleensä yhdestä kahteen päivää. Krooninen univaje tarkoittaa sitä, että yksilö nukkuu rutiininomaisesti vähemmän kuin ihanteellisen toimintakyvyn kannalta optimaalinen määrä. Krooninen univaje sekoitetaan usein termiin unettomuus. Vaikka sekä kroonisella univajeella että unettomuudella on yhteinen piirre unen vähentynyt määrä ja/tai laatu sekä heikentynyt toimintakyky, niiden erona on kyky nukahtaa. Univajeiset henkilöt pystyvät nukahtamaan nopeasti, kun se sallitaan, mutta unettomuudesta kärsivillä on vaikeuksia nukahtaa.

Krooninen univaje vaikuttaa haitallisesti aivoihin ja kognitiivisiin toimintoihin. Joissakin tapauksissa univaje voi kuitenkin paradoksaalisesti johtaa energian ja vireystilan lisääntymiseen ja mielialan kohenemiseen; vaikka sen pitkäaikaisia seurauksia ei ole koskaan arvioitu, univajetta on jopa käytetty masennuksen hoitona.

Vähäisissä tutkimuksissa on verrattu akuutin täydellisen univajeen ja kroonisen osittaisen unenrajoituksen vaikutuksia. Pitkäaikainen täydellinen unenpuute ei ole ihmisillä yleistä (paitsi jos he kärsivät kuolemaan johtavasta unettomuudesta tai leikkauksen aiheuttamista erityisongelmista); näyttää siltä, että lyhyitä mikrounia ei voida välttää. Pitkäaikainen täydellinen univaje on aiheuttanut kuoleman koe-eläimillä.

Aiheuttajat

Unettomuus

Unettomuus, yksi kuudesta unihäiriötyypistä, koskettaa 21-37 % aikuisväestöstä. Monet sen oireista ovat helposti tunnistettavissa, kuten liiallinen päiväväsymys; turhautuminen tai huoli unesta; tarkkaavaisuus-, keskittymis- tai muistiongelmat; äärimmäiset mielialan muutokset tai ärtyneisyys; energian tai motivaation puute; huono suoriutuminen koulussa tai työssä; ja jännityspäänsärky tai vatsakivut.

Unettomuus voidaan jakaa primaariseen ja sekundaariseen eli liitännäisoireisiin.

Primäärinen unettomuus on unihäiriö, joka ei johdu lääkinnällisestä, psykiatrisesta tai ympäristöön liittyvästä syystä. Primaarista unettomuutta on kolme päätyyppiä. Näitä ovat: psykofysiologinen, idiopaattinen unettomuus ja unen tilan virhekäsitys (paradoksaalinen unettomuus). Psykofysiologinen unettomuus on ahdistuksen aiheuttamaa. Idiopaattinen unettomuus alkaa yleensä lapsuudessa ja kestää koko loppuelämän. On ehdotettu, että idiopaattinen unettomuus on neurokemiallinen ongelma aivojen osassa, joka ohjaa uni-valve-sykliä, mikä johtaa joko aliaktiivisiin unisignaaleihin tai yliaktiivisiin herätesignaaleihin. Unen tilan virheellinen hahmottaminen diagnosoidaan, kun ihmiset saavat tarpeeksi unta, mutta kokevat virheellisesti, että heidän unensa on riittämätöntä.

Sekundaarista unettomuutta eli komorbidia unettomuutta esiintyy samanaikaisesti muiden lääketieteellisten, neurologisten, psykologisten ja psykiatristen sairauksien kanssa. Syy-yhteys ei välttämättä merkitse sitä.

Nukkumisen tiedetään olevan kumulatiivista. Tämä tarkoittaa, että väsymys ja unen menetys, joka johtuu esimerkiksi koko yön valvomisesta, siirtyy seuraavalle päivälle. Jos ei saa tarpeeksi unta parina päivänä kumulatiivisesti kasautuu puute ja silloin kaikki univajeen oireet tulevat. Kun ihminen on hyvin levännyt ja terve, elimistö ei luonnostaan vietä yhtä paljon aikaa REM-univaiheessa. Mitä enemmän aikaa elimistö viettää REM-unessa, aiheuttaa uupumusta, vähemmän aikaa kyseisessä vaiheessa edistää enemmän energiaa herätessä.

Uniapnea

Obstruktiivinen uniapnea aiheutuu usein ylempien hengitysteiden luhistumisesta unen aikana, mikä vähentää ilmavirtausta keuhkoihin. Uniapneasta kärsivillä voi esiintyä oireita, kuten herääminen haukkomalla henkeä tai tukehtumalla, levoton uni, aamupäänsärky, aamuinen sekavuus tai ärtyneisyys ja levottomuus. Tähän häiriöön sairastuu 1-10 prosenttia amerikkalaisista. Sillä on monia vakavia terveydellisiä seurauksia, jos sitä ei hoideta. Uniapnean ensisijaisena hoitovaihtoehtona pidetään hengitysteiden ylipainehoitoa CPAP- (Continuous positive airway pressure), APAP- tai BPAP-laitteilla. Alaleuan siirtolaitteilla voidaan joissakin tapauksissa siirtää leukaa ja kieltä, jotta hengitystiet eivät pääse luhistumaan. Joillakin potilailla täydentävä happihoito voi olla tarpeen. Nenäongelmat, kuten nenän väliseinän poikkeama, sulkevat hengitystiet ja lisäävät limakalvon ja nenän limakalvojen turvotusta. Korjaava leikkaus (septoplastia) voi joissakin tapauksissa olla sopiva hoitovaihtoehto.

Keskusunen uniapnea johtuu siitä, että keskushermosto ei pysty antamaan elimistölle signaalia hengittämisestä unen aikana. Obstruktiivisen uniapnean kaltaisia hoitoja voidaan käyttää sekä muita hoitoja, kuten adaptiivista servoventilaatiota ja tiettyjä lääkkeitä. Jotkin lääkkeet, kuten opioidit, voivat edistää tai aiheuttaa sentraalista uniapneaa.

Vapaaehtoinen

Univaje voi joskus olla itseaiheutettua johtuen unenhalun puutteesta tai stimuloivien lääkkeiden tavanomaisesta käytöstä. Univaje on myös itseaiheutettua henkilökohtaisen maineen saavuttamiseksi ennätystemppujen yhteydessä.

Psyykkiset sairaudet

Univajeen ja psykiatrisiin häiriöihin kohdistuvien vaikutusten erityisiä syy-yhteyksiä on tutkittu laajimmin mielialahäiriöpotilailla. Kaksisuuntaista mielialahäiriötä sairastavien potilaiden siirtymistä maniaan edeltävät usein unettomuusjaksot, ja univajeen on osoitettu aiheuttavan maanisen tilan noin 30 prosentilla potilaista. Univaje saattaa edustaa viimeistä yhteistä reittiä manian synnyssä, ja maanisilla potilailla on yleensä jatkuvasti vähentynyt unen tarve.

Univajeen ja skitsofrenian oireet ovat samansuuntaisia, mukaan lukien positiiviset ja kognitiiviset oireet.

Koulu

National Sleep Foundation siteeraa vuonna 1996 ilmestynyttä julkaisua, jonka mukaan korkeakoulu-/yliopisto-ikäiset opiskelijat nukkuivat keskimäärin alle 6 tuntia yötä kohden. Vuonna 2018 tehdyssä tutkimuksessa korostetaan opiskelijoiden hyvän yöunen tarvetta ja todetaan, että korkeakouluopiskelijat, jotka nukkuivat keskimäärin kahdeksan tuntia loppuviikon viitenä yönä, saivat paremmat pisteet loppukokeista kuin ne, jotka eivät nukkuneet.

Tutkimuksessa 70,6 % opiskelijoista ilmoitti saavansa alle kahdeksan tuntia unta, ja jopa 27 %:lla opiskelijoista voi olla riski sairastua vähintään yhteen unihäiriöön. Univaje on yleistä ensimmäisen vuoden korkeakouluopiskelijoilla, kun he sopeutuvat korkeakouluelämän stressiin ja sosiaalisiin aktiviteetteihin.

Taiwanilaisen National Chung Cheng -yliopiston psykologian laitoksen tekemässä tutkimuksessa todettiin, että ensimmäisen vuoden opiskelijat saivat vähiten unta viikon aikana.

Koulujen myöhäisempiä alkamisaikoja koskevissa tutkimuksissa on johdonmukaisesti raportoitu hyötyjä nuorten unelle, terveydelle ja oppimiselle, ja niissä on käytetty monenlaisia menetelmiä. Sitä vastoin ei ole tutkimuksia, jotka osoittaisivat, että varhaisilla aloitusaikoilla olisi myönteisiä vaikutuksia uneen, terveyteen tai oppimiseen. Kansainvälisistä tutkimuksista saadut ”tähtitieteelliset” tiedot osoittavat, että nuorten ”synkronoidut” alkamisajat ovat paljon myöhäisempiä kuin alkamisajat valtaosassa oppilaitoksia. Vuonna 1997 Minnesotan yliopiston tutkimuksessa verrattiin oppilaita, jotka aloittivat koulun klo 7.15, niihin, jotka aloittivat koulun klo 8.40. Tutkimuksessa havaittiin, että kello 8.40 aloittaneet oppilaat saivat parempia arvosanoja ja nukkuivat enemmän arki-iltaisin kuin aikaisemmin aloittaneet. Yksi neljästä yhdysvaltalaisesta lukiolaisesta myöntää nukahtavansa tunnilla vähintään kerran viikossa.

On tiedossa, että ihmisen murrosiässä vuorokausirytmi ja siten myös nukkumistottumukset muuttuvat tyypillisesti huomattavasti. Sähköenkefalogrammitutkimukset (EEG) osoittavat syvän (vaihe 4) unen vähenevän 50 % ja delta-aaltojen huippuamplitudin vähenevän 75 % NREM-unen aikana nuoruusiässä. Kouluaikataulut ovat usein yhteensopimattomia ja unen siirtyminen vastaavasti viivästyy, mikä johtaa siihen, että suurin osa nuorista nukkuu vähemmän kuin optimaalisesti.

Sairaalassa oleskelu

Alankomaassa valtakunnallisesti tehdyssä tutkimuksessa todettiin, että sairaalassa yöpyvillä yleisosastopotilailla kokonaisunet olivat lyhyempiä (83 min. vähemmän), heillä oli enemmän yöllisiä heräämisiä ja he heräsivät aikaisemmin kuin kotona nukkuvilla. Yli 70 % koki, että heidät oli herätetty ulkoisista syistä, kuten sairaalan henkilökunnasta (35,8 %). Unta häiritseviä tekijöitä olivat muiden potilaiden melu, lääkinnälliset laitteet, kipu ja WC-käynnit. Univaje on vieläkin vakavampaa tehohoitopotilailla, joilla melatoniinin erityksen luonnollisen yöllisen huipun havaittiin puuttuvan, mikä mahdollisesti aiheuttaa häiriöitä normaalissa uni-valverytmissä. Koska sairaalapotilaiden henkilökohtaiset ominaisuudet ja kliininen kuva ovat kuitenkin niin erilaisia, mahdolliset ratkaisut unen ja vuorokausirytmin parantamiseksi olisi räätälöitävä yksilöllisesti ja sairaalaosaston mahdollisuuksien puitteissa. Voitaisiin harkita useita interventioita, joilla voitaisiin tukea potilaan ominaisuuksia, parantaa sairaalarutiineja tai sairaalaympäristöä.

Internet

Journal of Economic Behavior and Organisation -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa havaittiin, että laajakaistainen internet-yhteys oli yhteydessä univajeeseen. Tutkimuksessa todettiin, että ihmiset, joilla on laajakaistayhteys, nukkuvat yleensä 25 minuuttia vähemmän kuin ne, joilla ei ole laajakaistayhteyttä, joten he saavat harvemmin tieteellisesti suositeltua 7-9 tunnin unta.

Vaikutukset ja seuraukset

Univajeen tärkeimmät terveysvaikutukset.

Aivot

Eräässä tutkimuksessa esitettiin neurokuvantamisen perusteella, että 35 tunnin täydellinen univaje terveillä kontrolleilla vaikutti negatiivisesti aivojen kykyyn asettaa tunnetapahtuma oikeaan perspektiiviin ja tehdä hallittu, sopiva reaktio tapahtumaan.

Univajeen negatiiviset vaikutukset vireystilaan ja kognitiiviseen suorituskykyyn viittaavat aivojen aktiivisuuden ja toiminnan vähenemiseen. Nämä muutokset tapahtuvat pääasiassa kahdella alueella: talamuksessa, joka on vireystilaan ja tarkkaavaisuuteen liittyvä rakenne, ja prefrontaalisella aivokuorella, joka on vireystilaa, tarkkaavaisuutta ja korkeamman asteen kognitiivisia prosesseja alipalveleva alue. Näin todettiin vuonna 2000 tehdyssä yhdysvaltalaisessa tutkimuksessa. Tutkimuksessa testattiin seitsemäntoista parikymppistä miestä. Univaje oli progressiivinen, ja glukoosin (absoluuttinen alueellinen CMRglu), kognitiivisen suorituskyvyn, tarkkaavaisuuden, mielialan ja subjektiivisten kokemusten mittaukset kerättiin 0, 24, 48 ja 72 tunnin univajeen jälkeen. Lisämittauksia tarkkaavaisuudesta, kognitiivisesta suorituskyvystä ja mielialasta kerättiin tietyin väliajoin. PET-kuvauksia käytettiin ja huomiota kiinnitettiin kognitiivisen suorituskyvyn vuorokausirytmiin.

Vuonna 2002 Kalifornian yliopiston eläintutkimus osoitti, että NREM-uni (non-rapid eye movement sleep) on välttämätön, jotta välittäjäaineet voidaan kytkeä pois päältä ja jotta niiden reseptorit voivat ”levätä” ja palauttaa herkkyytensä, mikä mahdollistaa sen, että monoamiinit (noradrenaliini, serotoniini ja histamiini) voivat olla tehokkaita luontaisesti tuotetuilla tasoilla. Tämä johtaa mielialan parempaan säätelyyn ja oppimiskyvyn lisääntymiseen. Tutkimuksessa havaittiin myös, että REM-unen (rapid eye movement sleep) puute voi lievittää kliinistä masennusta, koska se jäljittelee selektiivisiä serotoniinin takaisinoton estäjiä (SSRI). Tämä johtuu siitä, että monoamiinien luonnollista vähenemistä REM-unen aikana ei sallita, jolloin kliinisesti masentuneilla henkilöillä tyhjenevien välittäjäaineiden pitoisuus aivoissa kasvaa. REM-vaiheen ulkopuolinen uni saattaa antaa entsyymien korjata vapaiden radikaalien aiheuttamia aivosoluvaurioita. Korkea metabolinen aktiivisuus valveillaoloaikana vahingoittaa itse entsyymejä, mikä estää tehokkaan korjaamisen. Tässä tutkimuksessa havaittiin ensimmäiset todisteet rottien aivovaurioista, jotka ovat suora seuraus univajeesta.

Tutkimukset eläimillä viittaavat siihen, että univaje lisää stressihormonien määrää, mikä saattaa vähentää uusien solujen tuotantoa aikuisten aivoissa.

Tarkkaavaisuus ja työmuisti

Univajeen mahdollisista fyysisistä seurauksista tarkkaavaisuuden ja työmuistin puutteet ovat ehkä tärkeimpiä; tällaiset laiminlyönnit arkipäiväisissä rutiineissa voivat johtaa ikäviin seurauksiin aina ainesosien unohtamisesta ruoanlaitossa lauseen unohtamiseen muistiinpanoja tehdessä. Tarkkaavaisuutta vaativien tehtävien suorittaminen näyttää korreloivan joka yö nukuttujen tuntien määrän kanssa ja vähenevän univajeen keston funktiona. Työmuistia testataan menetelmillä, kuten valinta-reaktioaikatehtävillä.

Tarkkaavaisuuden laiminlyönnit ulottuvat myös kriittisemmille aloille, joilla seuraukset voivat olla hengenvaarallisia; auto-onnettomuudet ja teollisuuskatastrofit voivat johtua univajeesta johtuvasta tarkkaamattomuudesta. Tarkkaavaisuushäiriöiden suuruuden empiiriseen mittaamiseen tutkijat käyttävät yleensä psykomotorista tarkkaavaisuustehtävää (PVT), jossa koehenkilön on painettava painiketta satunnaisin väliajoin valon vaikutuksesta. Epäonnistuminen napin painamisessa ärsykkeen (valon) vaikutuksesta kirjataan virheeksi, joka johtuu univajeen seurauksena syntyvistä mikrounista.

Kummallista on, että yksilöiden subjektiiviset arviot väsymyksestään eivät useinkaan ennusta todellista suoriutumista PVT-tehtävässä. Vaikka täysin univajeesta kärsivät henkilöt ovat yleensä tietoisia heikentymisensä asteesta, kroonisesta (vähäisemmästä) univajeesta johtuvat univajeet voivat kasautua ajan mittaan niin, että ne ovat määrältään ja vakavuudeltaan yhtä suuria kuin täydellisestä (akuutista) univajeesta johtuvat univajeet. Kroonisesti univajeesta kärsivät henkilöt arvioivat itsensä kuitenkin edelleen huomattavasti vähemmän heikentyneiksi kuin täysin univajeesta kärsivät osallistujat. Koska ihmiset yleensä arvioivat kykynsä ajamisen kaltaisissa tehtävissä subjektiivisesti, heidän arvionsa saattavat johtaa heidät siihen väärään johtopäätökseen, että he pystyvät suoriutumaan jatkuvaa tarkkaavaisuutta vaativista tehtävistä, vaikka heidän kykynsä ovat todellisuudessa heikentyneet.

Mieliala

Monet ihmiset tietävät jo, että uni vaikuttaa mielialaan. Koko yön valvominen tai odottamaton yövuoro voi aiheuttaa ärtyneisyyttä. Kun unta on saatu kiinni, mieliala palautuu usein normaaliksi. Jopa osittainen univaje voi vaikuttaa merkittävästi mielialaan. Eräässä tutkimuksessa koehenkilöt raportoivat lisääntyneestä uneliaisuudesta, väsymyksestä, sekavuudesta, jännittyneisyydestä ja kokonaisvaltaisesta mielialahäiriöstä, jotka kaikki palautuivat lähtötasolleen yhdestä kahteen täyteen nukuttuun yöhön.

Depressio ja uni ovat kaksisuuntaisessa suhteessa. Huono uni voi johtaa masennuksen kehittymiseen ja masennus voi aiheuttaa unettomuutta, hypersomniaa tai obstruktiivista uniapneaa. Noin 75 prosentilla aikuisista masennuspotilaista voi esiintyä unettomuutta. Univaje, oli se sitten totaalinen tai ei, voi aiheuttaa merkittävää ahdistusta, ja pidemmät univajeet johtavat yleensä lisääntyneeseen ahdistuneisuuteen.

Huomionarvoista on, että univajeella on osoitettu olevan myös joitakin myönteisiä vaikutuksia mielialaan. Univajetta voidaan käyttää masennuksen hoitoon. Myös kronotyyppi voi vaikuttaa siihen, miten univaje vaikuttaa mielialaan. Ne, joilla on morningness-mieltymys (pitkälle edennyt unijakso tai ”kuikka”), tulevat masentuneemmiksi univajeen jälkeen, kun taas ne, joilla on eveningness-mieltymys (viivästynyt unijakso tai ”pöllö”), osoittavat mielialan paranevan.

Mieliala ja psyykkiset tilat voivat myös vaikuttaa uneen. Ahdistuksesta johtuva lisääntynyt levottomuus ja kiihtyneisyys voivat pitää hereillä, ja stressi voi tehdä ihmisestä kiihtyneemmän, valppaamman ja valppaamman.

Ajokyky

Univajeen vaarat näkyvät liikenteessä; American Academy of Sleep Medicine (AASM) raportoi, että yksi viidestä vakavasta moottoriajoneuvovahingosta liittyy kuljettajan väsymykseen. 80 000 kuljettajaa nukahtaa rattiin päivittäin ja 250 000 onnettomuutta joka vuosi liittyy uneen, vaikka National Highway Traffic Safety Administration ehdottaa, että liikenneonnettomuuksien määrä voi olla lähempänä 100 000:ta. AASM suosittelee pysähtymistä tien sivuun ja 15 tai 20 minuutin päiväunia uneliaisuuden lievittämiseksi.

British Medical Journal -lehdessä vuonna 2000 julkaistun tutkimuksen mukaan australialaiset ja uusiseelantilaiset tutkijat raportoivat, että univajeella voi olla joitakin samoja vaarallisia vaikutuksia kuin rattijuopumuksella. Ihmiset, jotka ajoivat autoa oltuaan hereillä 17-19 tuntia, suoriutuivat huonommin kuin ne, joiden veren alkoholipitoisuus oli 0,05 prosenttia, mikä on laillinen raja rattijuopumukselle useimmissa Länsi-Euroopan maissa ja Australiassa. Toisen tutkimuksen mukaan suorituskyky alkaa heikentyä 16 tunnin valvomisen jälkeen, ja 21 tunnin valvominen vastasi 0,08 promillen veren alkoholipitoisuutta, joka on rattijuopumuksen promilleraja Kanadassa, Yhdysvalloissa ja Isossa-Britanniassa.

Tavarankuljetusajoneuvojen ja henkilöautojen kuljettajien väsymys on noussut viranomaisten huomion kohteeksi monissa maissa, joissa on otettu käyttöön erityislakeja kuljettajien väsymyksestä johtuvien liikenneonnettomuuksien riskin vähentämiseksi. Taukojen vähimmäispituutta, työvuorojen enimmäispituutta ja työvuorojen välistä vähimmäisaikaa koskevat säännöt ovat yleisiä eri maissa ja alueilla käytössä olevissa ajosäännöksissä, kuten Euroopan unionin kuljettajien työaikamääräyksissä ja Yhdysvaltojen työaikamääräyksissä.

Exxon Valdezin öljyvahinko oli Yhdysvaltojen toiseksi suurin öljyvahinko. Onnettomuus tapahtui, kun Exxonin öljysäiliöalus törmäsi karille Prince William Soundissa Alaskassa. Noin 10,8 miljoonaa gallonaa öljyä valui mereen. Onnettomuus aiheutti suuria ympäristövahinkoja, muun muassa satojentuhansien lintujen ja merenelävien kuoleman. Väsymys ja univaje olivat suurimmat syyt onnettomuuteen. Laivan kapteeni nukkui yön rankan juopottelun jälkeen; hän oli erittäin väsynyt ja oli ollut hereillä 18 tuntia. Koko miehistö kärsi väsymyksestä ja riittämättömästä unesta.

Unen siirtyminen

Nukkumisalttius (SP) voidaan määritellä valmiudeksi siirtyä hereiltä uneen tai kyvyksi pysyä unessa, jos on jo nukkumassa. Univaje lisää tätä taipumusta, jota voidaan mitata polysomnografialla (PSG) unen latenssin (nukahtamiseen tarvittavan ajan) lyhenemisenä. Unialttiuden indikaattorina voidaan pitää myös siirtymisen lyhenemistä ei-REM-unen kevyistä vaiheista syvempiin hitaiden aaltojen värähtelyihin, joita voidaan myös mitata unialttiuden indikaattorina.

Keskimäärin latenssi lyhenee terveillä aikuisilla muutamalla minuutilla unettoman yön jälkeen, ja latenssi unen alkamisesta hitaiden aaltojen uneen lyhenee puoleen. Unen latenssia mitataan yleensä MSLT-testillä (multiple sleep latency test). Sen sijaan valveen ylläpitotestissä (MWT, Maintenance of wakefulness test) käytetään myös unen latenssia, mutta tällä kertaa mittarina osallistujien kyvystä pysyä hereillä (pyydettäessä) nukahtamisen sijaan.

Uni-valve-sykli

Univajetta tutkivat tutkimukset osoittavat sen vaikutuksen mielialaan, kognitiiviseen ja motoriseen toimintaan uni-valve-syklin säätelyhäiriön ja lisääntyneen unenottohalukkuuden vuoksi. Useat tutkimukset, joissa tunnistettiin hypotalamuksen ja useiden hermojärjestelmien rooli, jotka kontrolloivat vuorokausirytmiä ja homeostaasia, ovat auttaneet ymmärtämään univajetta paremmin. Uni-valve-syklin ajallisen kulun kuvaamiseksi voidaan mainita unen säätelyn kahden prosessin malli.

Tässä mallissa ehdotetaan homeostaattista prosessia (prosessi S) ja sirkadiaanista prosessia (prosessi C), jotka vuorovaikutuksessa määrittelevät unen ajankohdan ja intensiteetin. Prosessi S edustaa unen ajoa, joka lisääntyy valveillaolon aikana ja vähenee unen aikana, kunnes saavutetaan tietty kynnystaso, kun taas prosessi C on oskillaattori, joka vastaa näistä tasoista. Univajeessa homeostaattinen paine kasautuu siihen pisteeseen, että heräämistoiminnot heikkenevät jopa korkeimmalla sirkadiaanisella heräämisajolla.

Mikrounet

Mikrounia esiintyy, kun henkilö kärsii merkittävästä univajeesta. Mikrounet kestävät yleensä muutaman sekunnin, ja niitä tapahtuu useimmiten silloin, kun henkilö yrittää pysyä hereillä ollessaan unelias. Henkilö vaipuu yleensä mikrouniin tehdessään yksitoikkoista tehtävää, kuten ajaessaan autoa, lukiessaan kirjaa tai tuijottaessaan tietokonetta. Mikrounet ovat samankaltaisia kuin tajuttomuuskohtaukset, eikä niitä kokeva henkilö ole tietoisesti tietoinen siitä, että niitä tapahtuu.

Vielä kevyempää unityyppiä on havaittu rotilla, joita on pidetty hereillä pitkiä aikoja. Paikalliseksi uneksi kutsutussa prosessissa tietyt paikalliset aivoalueet menivät lyhyiden (~80 ms) mutta tiheiden (~40/min) NREM-tyyppisten tilojen jaksoihin. Huolimatta on- ja off-jaksoista, jolloin neuronit sammuivat, rotat näyttivät olevan hereillä, vaikka ne suoriutuivatkin testeistä huonosti.

Sydän- ja verisuonisairaudet

Lisääntynyt unen kesto liittyy moniin haitallisiin sydän- ja verisuonitauteihin. American Heart Association on todennut, että unen rajoittaminen on riskitekijä epäsuotuisille kardiometabolisille profiileille ja tuloksille. Järjestö suosittelee terveellisiä unitottumuksia ihanteellisen sydänterveyden saavuttamiseksi yhdessä muiden tunnettujen tekijöiden, kuten verenpaineen, kolesterolin, ruokavalion, glukoosin, painon, tupakoinnin ja fyysisen aktiivisuuden kanssa. Centers for Disease Control and Prevention on todennut, että aikuiset, jotka nukkuvat alle 7 tuntia päivässä, sairastuvat todennäköisemmin kroonisiin terveysongelmiin, kuten sydänkohtaukseen, sepelvaltimotautiin ja aivohalvaukseen, verrattuna niihin, jotka nukkuvat riittävästi.

Tutkimuksessa, jossa seurattiin yli 160 000:ta tervettä, ei-lihavuutta sairastavaa aikuista, koehenkilöillä, jotka itse ilmoittivat unen keston olleen alle 6 tuntia päivässä, oli kohonnut riski sairastua useisiin sydän- ja verisuonitautien riskitekijöihin. Heillä esiintyi lisääntynyttä keskeistä lihavuutta, kohonnutta paastoglukoosia, verenpainetautia, matalaa suuren tiheyden lipoproteiinia, hypertriglyseridemiaa ja metabolista oireyhtymää. Unettomuusoireiden esiintyminen tai puuttuminen ei muuttanut unen keston vaikutuksia tässä tutkimuksessa.

Yhdistyneen kuningaskunnan biopankissa tutkittiin lähes 500 000 aikuista, joilla ei ollut sydän- ja verisuonitauteja, ja niihin tutkittaviin, jotka nukkuivat alle kuusi tuntia päivässä, liittyi 20 prosentin lisäys riskiin sairastua sydäninfarktiin (MI) seitsemän vuoden seurantajakson aikana. Mielenkiintoista oli, että pitkä unen kesto, yli 9 tuntia yössä, oli myös riskitekijä.

Immuunisuppressio

Univajeen aiheuttamien lukemattomien terveydellisten seurausten joukossa immuunijärjestelmän häiriöt ovat yksi niistä. Vaikka sitä ei vielä selvästi ymmärretä, tutkijat uskovat, että uni on välttämätöntä, jotta immuunijärjestelmä saa riittävästi energiaa toimiakseen ja jotta tulehdus voi tapahtua unen aikana. Lisäksi aivan kuten uni voi vahvistaa aivojemme muistia, se voi auttaa vahvistamaan immuunijärjestelmän eli adaptiivisen immuniteetin muistia.

Riittävä määrä unta parantaa adaptiivista immuniteettia hyödyntävien rokotteiden vaikutuksia. Kun rokotteet altistavat elimistön heikentyneelle tai deaktivoidulle antigeenille, elimistö käynnistää immuunivasteen. Immuunijärjestelmä oppii tunnistamaan kyseisen antigeenin ja hyökkää sitä vastaan, kun se altistuu sille uudelleen tulevaisuudessa. Tutkimuksissa on havaittu, että ihmiset, jotka eivät nuku rokotteen saamisen jälkeisenä yönä, kehittävät epätodennäköisemmin asianmukaisen immuunivasteen rokotteelle ja tarvitsevat joskus jopa toisen annoksen. Ihmiset, jotka yleensä kärsivät univajeesta, eivät myöskään anna elimistölleen riittävästi aikaa riittävän immunologisen muistin muodostumiseen, eivätkä siten voi hyötyä rokotuksesta.

Henkilöt, jotka nukkuvat alle kuusi tuntia yössä, ovat alttiimpia infektioille ja saavat todennäköisemmin flunssan tai flunssan. Unen puute voi myös pidentää teho-osastolla (ICU) olevien potilaiden toipumisaikaa.

Painonnousu

Unen puute voi aiheuttaa epätasapainoa useissa hormoneissa, jotka ovat kriittisiä painonnousun kannalta. Univaje nostaa greliinin (nälkähormoni) tasoa ja laskee leptiinin (kylläisyyshormoni) tasoa, mikä lisää nälän tunnetta ja runsaskaloristen ruokien himoa. Univaje liittyy myös kasvuhormonin vähenemiseen ja kohonneeseen kortisolitasoon, jotka ovat yhteydessä lihavuuteen. Ihmiset, jotka eivät saa riittävästi unta, voivat myös tuntea itsensä uneliaiksi ja väsyneiksi päivän aikana ja harrastaa vähemmän liikuntaa. Myös lihavuus voi aiheuttaa huonoa unenlaatua. Ylipainoisilla tai lihavilla henkilöillä voi esiintyä obstruktiivista uniapneaa, gastroesofageaalista refluksitautia (GERD), masennusta, astmaa ja nivelrikkoa, jotka kaikki voivat häiritä hyvää yöunta.

Rotilla pitkäaikainen täydellinen univaje lisäsi sekä ruuan saantia että energiankulutusta nettovaikutuksena painonpudotukseen ja lopulta kuolemaan. Tässä tutkimuksessa oletetaan, että tavanomaiseen lyhyeen uneen liittyvä kohtalainen krooninen univelka liittyy lisääntyneeseen ruokahaluun ja energiankulutukseen yhtälön kallistuessa pikemminkin ruoan saannin kuin kulutuksen suuntaan yhteiskunnissa, joissa runsaskalorista ruokaa on vapaasti saatavilla.

Tyypin 2 diabetes

On esitetty, että lyhytaikaisista unirajoituksista kärsivät ihmiset käsittelevät glukoosia hitaammin kuin täydet kahdeksan tuntia unta saavat henkilöt, mikä lisää tyypin 2 diabeteksen kehittymisen todennäköisyyttä. Huono unenlaatu on yhteydessä korkeisiin verensokeriarvoihin diabeetikoilla ja prediabeetikoilla, mutta syy-yhteyttä ei ymmärretä selvästi. Tutkijat epäilevät, että univaje vaikuttaa insuliiniin, kortisoliin ja oksidatiiviseen stressiin, jotka puolestaan vaikuttavat verensokeriarvoihin. Univaje voi nostaa greliinitasoa ja laskea leptiinitasoa. Ihmiset, jotka saavat liian vähän unta, himoitsevat todennäköisemmin ruokaa kompensoidakseen energian puutetta. Tämä tapa voi nostaa verensokeria ja altistaa heidät lihavuuden ja diabeteksen riskille.

Vuonna 2005 yli 1400 osallistujaa käsittänyt tutkimus osoitti, että osallistujilla, jotka nukkuivat tavallisesti vain vähän tunteja, oli todennäköisemmin yhteyksiä tyypin 2 diabetekseen. Koska tämä tutkimus oli kuitenkin vain korrelaatiotutkimus, vähäisen unen ja diabeteksen välisen syyn ja seurauksen suunta on epävarma. Kirjoittajat viittaavat aiempaan tutkimukseen, joka osoitti, että pikemminkin kokeellinen kuin tavanomainen unen rajoittaminen johti heikentyneeseen glukoosinsietokykyyn (IGT).

Muut vaikutukset

National Sleep Foundation yksilöi useita varoitusmerkkejä siitä, että kuljettaja on vaarallisen väsynyt. Näitä ovat esimerkiksi ikkunan rullaaminen alas, radion kovemmalle kääntäminen, vaikeudet pitää silmät auki, pään nyökyttely, ajautuminen pois kaistalta ja haaveilu. Erityisessä vaarassa ovat yksinäiset kuljettajat keskiyön ja aamukuuden välillä.

Univaje voi vaikuttaa kielteisesti yleiseen suorituskykyyn, ja se on johtanut suuriin kuolemaan johtaneisiin onnettomuuksiin. Suurelta osin helmikuussa 2009 tapahtuneen Colgan Airin lennon 3407 maahansyöksyn vuoksi, jossa kuoli 50 ihmistä ja jonka syynä pidettiin osittain lentäjien väsymystä, FAA tarkisti menettelyjään varmistaakseen, että lentäjät ovat riittävän levänneet. Lennonjohtajat joutuivat tarkastelun kohteeksi, kun vuonna 2010 sattui 10 tapausta, joissa lennonjohtajat nukahtivat työvuoron aikana. Yleinen käytäntö, jonka mukaan lennonjohtajien vuorot vaihtuvat, aiheutti univajetta ja oli osasyynä kaikkiin lennonjohtotapahtumiin. FAA tarkisti vuoronvaihtokäytäntöjään, ja havaintojen mukaan lennonjohtajat eivät olleet levänneet riittävästi. Vuonna 2004 tehdyssä tutkimuksessa havaittiin myös, että lääketieteen erikoislääkärit, jotka nukkuivat alle neljä tuntia yössä, tekivät yli kaksi kertaa enemmän virheitä kuin ne 11 prosenttia tutkituista erikoislääkäreistä, jotka nukkuivat yli seitsemän tuntia yössä.

24 tunnin yhtäjaksoinen univaje johtaa siihen, että valitaan vähemmän vaikeita matemaattisia tehtäviä ilman, että subjektiiviset ilmoitukset tehtävään käytetystä vaivannäöstä vähenevät. Luonnollisesti aiheutunut univaje vaikuttaa jokapäiväisten tehtävien valintaan siten, että vähäisen ponnistelun tehtävät valitaan useimmiten yleisesti. Nuoret, jotka kokevat vähemmän unta, osoittavat vähentynyttä halukkuutta osallistua urheilutoimintoihin, jotka vaativat ponnistelua hienomotorisen koordinaation ja yksityiskohtien huomioimisen kautta.

Suuri univaje jäljittelee psykoosia: vääristyneet havaintomallit voivat johtaa epäasianmukaisiin tunne- ja käyttäytymisreaktioihin.

Astronautit ovat raportoineet suoritusvirheistä ja heikentyneistä kognitiivisista kyvyistä pitkien työaikojen ja valveillaolon aikana sekä vuorokausirytmin häiriöiden ja ympäristötekijöiden aiheuttaman univajeen vuoksi.

Yksi tutkimuksessa on todettu, että yhden yön univaje voi aiheuttaa takykardiaa (seuraavana päivänä).

Yleisesti univaje voi helpottaa tai voimistaa:

• lihasten kipeytyminen
• sekavuus, muistihäiriöt tai -menetys
• masennus
• väärän muistin kehittyminen
• hypnagogiset ja hypnopompiset hallusinaatiot nukahtamisen ja heräämisen aikana, jotka ovat täysin normaaleja
• käsien vapina
• päänsärky
• huonovointisuus
• stye
• periorbitaalinen turvotus, tunnetaan yleisesti nimellä ”pussit silmien alla” tai silmäpussit
• nouseva verenpaine
• nouseva stressihormonitaso
• nouseva riski sairastua tyypin 2 diabetekseen
• immuniteetin aleneminen, lisääntynyt alttius sairastua
• lisääntynyt riski sairastua fibromyalgiaan
• ärtyneisyys
• nystagmus (nopeat tahattomat rytmikkäät silmänliikkeet)
• lihavuus.
• kouristuskohtaukset
• kiukkukohtaukset lapsilla
• väkivaltainen käyttäytyminen
• haukottelu
• mania
• unettomuus
• samankaltaiset oireet kuin:
  • tarkkaavaisuushäiriö (ADHD)
  • psykoosi

Arviointi

Univajeesta kärsivät potilaat voivat esittää valituksia riittämättömän unen oireista ja merkeistä, kuten väsymyksestä, uneliaisuudesta, uneliaasta ajotavasta ja kognitiivisista vaikeuksista. Unen riittämättömyys voi helposti jäädä tunnistamatta ja diagnosoimatta, elleivät lääkärit nimenomaan kysy sitä potilailta.

Monet kysymykset ovat kriittisiä arvioitaessa unen kestoa ja laatua sekä univajeen syytä. Unirytmit (tyypillinen nukkumaanmeno- tai heräämisaika arkisin ja viikonloppuisin), vuorotyö ja päiväunien tiheys voivat paljastaa huonon unen välittömän syyn, ja unen laadusta olisi keskusteltava mahdollisten sairauksien, kuten obstruktiivisen uniapnean ja levottomat jalat -oireyhtymän, poissulkemiseksi.

Nukkumispäiväkirjat ovat hyödyllisiä, kun halutaan saada yksityiskohtaista tietoa unirytmistä. Ne ovat edullisia, helposti saatavilla ja helppokäyttöisiä. Päiväkirjat voivat olla niinkin yksinkertaisia kuin 24 tunnin päiväkirja, johon merkitään nukahtamisaika, tai ne voivat olla yksityiskohtaisia, jotta niihin voidaan sisällyttää muita olennaisia tietoja. Unipäiväkirjojen sijasta voidaan käyttää unikyselylomakkeita, kuten STQ-kyselylomaketta (Sleep Timing Questionnaire), jos potilaan sitoutumisesta on huolta.

Aktigrafia on hyödyllinen, objektiivinen, ranteessa kannettava väline, jos itse raportoitujen unipäiväkirjojen tai kyselylomakkeiden pätevyys on kyseenalainen. Aktigrafia toimii rekisteröimällä liikkeitä ja käyttämällä tietokoneistettuja algoritmeja unen kokonaisajan, unen alkamisviiveen, unen alkamisen jälkeisen heräämisen määrän ja unen tehokkuuden arvioimiseksi. Joissakin laitteissa on valoanturit valolle altistumisen havaitsemiseksi.

Hallinta

Vaikka univajeeseen on lukuisia syitä, on olemassa joitakin perustavanlaatuisia toimenpiteitä, jotka edistävät laadukasta unta, kuten sellaiset organisaatiot kuin Centers for Disease Control and Prevention, Kansallinen terveysinstituutti (National Institute of Health), Kansallinen ikääntymisinstituutti (National Institute of Aging) ja Amerikan perhelääkäreiden akatemia (American Academy of Family Physicians) ovat ehdottaneet. Tärkeintä on ottaa käyttöön terveellisempiä nukkumistottumuksia, joita kutsutaan myös unihygieniaksi. Unihygieniasuosituksiin kuuluu kiinteän nukkumisaikataulun asettaminen, päiväunien ottaminen varoen, unta edistävän nukkumisympäristön ylläpitäminen (viileä lämpötila, rajoitettu altistuminen valolle ja melulle, mukava patja ja tyynyt), päivittäinen liikunta, alkoholin, savukkeiden, kofeiinin ja raskaiden aterioiden välttäminen illalla, sähköisten välineiden käytön ja fyysisten aktiviteettien välttäminen nukkumaanmenoaikojen läheisyydessä sekä sängystä ylösnouseminen, jos nukahtaminen ei onnistu.

Pitkäkestoiseen tahattomaan univajeeseen suositellaan yleisesti ensilinjan hoitona unettomuuden kognitiivista käyttäytymisterapiaa (CBT-i), kun fyysinen diagnoosi (esim. uniapnea) on suljettu pois. CBT-i sisältää viisi eri osatekijää: kognitiivinen terapia, ärsykekontrolli, unen rajoittaminen, unihygienia ja rentoutuminen. Nämä osatekijät yhdessä ovat osoittautuneet tehokkaiksi aikuisilla, ja niiden vaikutus on ollut kliinisesti merkittävä. Koska tällä lähestymistavalla on minimaaliset haittavaikutukset ja pitkäaikaiset hyödyt, sitä suositaan usein (kroonisen) lääkehoidon sijaan.

On olemassa useita strategioita, jotka auttavat lisäämään vireystilaa ja torjumaan univajeen vaikutuksia. Kofeiinia käytetään usein lyhytaikaisesti lisäämään herätyskykyä, kun koetaan akuuttia univajetta; kofeiini ei kuitenkaan ole yhtä tehokas, jos sitä käytetään rutiininomaisesti. Muita American Academy of Sleep Medicine -järjestön suosittelemia strategioita ovat ennaltaehkäisevä uni ennen univajetta, päiväunet, muut stimulantit ja niiden yhdistelmät. Ainoa varma ja turvallinen tapa torjua univajetta on kuitenkin lisätä yöuniaikaa.

Käyttökohteet

Väärinkäytön hallinnan helpottamiseksi

Univajetta voidaan käyttää väärinkäytön uhrin desorientoimiseksi, jotta häntä voidaan valmistella väärinkäytön hallintaan.

Kuulustelu

Univajetta voidaan käyttää kuulustelukeinona, mikä on johtanut oikeudenkäynteihin siitä, onko tekniikka kidutuksen muoto vai ei.

Yksi kuulustelutekniikassa kohdehenkilöä saatetaan pitää hereillä useiden päivien ajan, ja kun hänen vihdoin sallitaan vaipua uneen, hänet saatetaan yhtäkkiä herättää ja kuulustella. Menachem Begin, Israelin pääministeri vuosina 1977-1983, kuvaili kokemustaan univajeesta NKVD:n vankina Neuvostoliitossa seuraavasti:

Kuulusteltavan vangin päähän alkaa muodostua usvaa. Hänen henkensä on väsynyt kuoliaaksi, hänen jalkansa ovat epävakaat, ja hänellä on vain yksi ainoa halu: nukkua… Jokainen, joka on kokenut tämän halun, tietää, etteivät edes nälkä ja jano ole verrattavissa siihen.”

Nukkumisen puute oli yksi viidestä tekniikasta, joita Britannian hallitus käytti 1970-luvulla. Euroopan ihmisoikeustuomioistuin totesi, että nämä viisi tekniikkaa ”eivät aiheuttaneet kärsimystä, joka oli erityisen voimakasta ja julmaa ja johon sana kidutus viittaa … olivat epäinhimillisen ja halventavan kohtelun käytäntöjä”, mikä rikkoi Euroopan ihmisoikeussopimusta.

Yhdysvaltojen oikeusministeriö julkisti elokuussa 2002 neljä muistiota, joissa kuvattiin keskustiedustelupalvelun (Central Intelligence Agency, CIA) käyttämiä kuulustelutekniikoita. Niissä kuvattiin ensin 10 tekniikkaa, joita käytettiin terroristien logistiikka-asiantuntijaksi kuvatun Abu Zubaydahin kuulustelussa, mukaan lukien univaje. Steven G. Bradburyn toukokuussa 2005 allekirjoittamissa muistioissa väitettiin, että jopa 180 tunnin (7 1⁄2 päivän) mittainen univaje, jossa vaipallinen vanki kahlittiin kattoon, ei ollut kidutusta eikä useiden kuulustelumenetelmien yhdistelmä (univaje mukaan luettuna) ollut kidutusta Yhdysvaltojen lain mukaan. Nämä muistiot kumottiin ja peruutettiin Obaman hallinnon ensimmäisten kuukausien aikana.

Kysymyksellä univajeen äärimmäisestä käytöstä kidutuksena on puolestapuhujia molemmin puolin. Australian liittovaltion oikeusministeri Philip Ruddock väitti vuonna 2006, että univaje ei ole kidutusta. Amnesty International Australian tiedottaja Nicole Bieske on ilmaissut järjestönsä kannan näin: ”Ainakin univaje on julmaa, epäinhimillistä ja halventavaa. Jos sitä käytetään pitkään, se on kidutusta.”

Masennuksen hoito

Tutkimukset osoittavat, että unen rajoittamisella on jonkin verran mahdollisuuksia masennuksen hoidossa. Masennuksesta kärsivillä on taipumus esiintyä aikaisemmin REM-unessa, jossa silmien nopeiden liikkeiden määrä on lisääntynyt; siksi potilaiden EEG:n seurannalla ja heidän herättämisellä REM-unen aikana näyttää olevan terapeuttinen vaikutus, joka lievittää masennusoireita. Tällaista hoitoa kutsutaan heräämöhoidoksi. Vaikka jopa 60 prosenttia potilaista toipuu välittömästi, kun heiltä otetaan unta, useimmat potilaat uusiutuvat seuraavana yönä. Vaikutuksen on osoitettu olevan yhteydessä aivoista peräisin olevan neurotrofisen tekijän (BDNF) lisääntymiseen. Vuonna 2014 tehdyssä kattavassa arvioinnissa ihmisen metabolomista univajeen yhteydessä havaittiin, että 27 aineenvaihduntatuotetta lisääntyy 24 valveillaolotunnin jälkeen, ja siinä ehdotettiin, että serotoniini, tryptofaani ja tauriini voivat vaikuttaa masennuslääkkeen antidepressiiviseen vaikutukseen.

Uudelleennousun ilmaantuvuutta voidaan pienentää yhdistämällä univaje lääkitykseen tai yhdistämällä valohoito ja vaiheittainen aikaistaminen (meneminen nukkumaan huomattavasti normaaliaikaa aikaisemmin). Monet trisykliset masennuslääkkeet tukahduttavat REM-unen, mikä antaa lisätodisteita mielialan ja unen välisestä yhteydestä. Samoin tranyylisykpromiinin on osoitettu tukahduttavan REM-unen kokonaan riittävillä annoksilla.

Unettomuuden hoito

Unettomuuden hoidossa voidaan toteuttaa univajetta lyhyeksi ajaksi. Joidenkin yleisten unihäiriöiden on osoitettu reagoivan unettomuuden kognitiiviseen käyttäytymisterapiaan. Yksi sen osatekijöistä on kontrolloitu ”unen rajoittaminen”, jonka tarkoituksena on palauttaa homeostaattinen halu nukkua ja edistää normaalia ”unen tehokkuutta”. Ärsykekontrollin ja unen rajoittamisen terapian päätavoitteena on luoda yhteys sängyn ja unen välille. Vaikka unenrajoitusterapia osoittaa tehoa, kun sitä sovelletaan kognitiivis-behavioraalisen terapian osana, sen tehoa yksinään käytettynä ei ole vielä osoitettu.

Muutokset amerikkalaisten nukkumistottumuksissa

Tässä osiossa esitetyt esimerkit ja näkökulma eivät välttämättä edusta maailmanlaajuista näkemystä aiheesta. Voit parantaa tätä osiota, keskustella asiasta keskustelusivulla tai luoda uuden osion tarpeen mukaan. (Joulukuu 2010) (Learn how and when to remove this template message)

National Geographic Magazine on raportoinut, että työn vaatimukset, sosiaaliset aktiviteetit ja ympärivuorokautinen kotiviihteen ja internetin saatavuus ovat aiheuttaneet sen, että ihmiset nukkuvat nykyään vähemmän kuin ennen nykyaikaa. USA Today kertoi vuonna 2007, että useimmat aikuiset Yhdysvalloissa nukkuvat noin tunnin vähemmän kuin keskimäärin 40 vuotta sitten.

Muut tutkijat ovat kyseenalaistaneet nämä väitteet. Sleep-lehdessä vuonna 2004 julkaistussa pääkirjoituksessa todettiin, että käytettävissä olevien tietojen mukaan keskimääräinen unen määrä vuorokaudessa ei ole muuttunut merkittävästi viime vuosikymmeninä aikuisten keskuudessa. Lisäksi pääkirjoituksessa esitetään, että terveiden aikuisten tarvitseman normaalin uniajan vaihteluväli on olemassa, ja monet indikaattorit, joita käytetään viittaamaan krooniseen uneliaisuuteen koko väestön keskuudessa, eivät kestä tieteellistä tarkastelua.

Vertailemalla Bureau of Labor Statisticsin amerikkalaisesta ajankäyttötutkimuksesta (American Time Use Survey) kerättyjä tietoja vuosilta 1965-1985 ja 1998-2001 on saatu selville, että keskimääräisen amerikkalaisen amerikkalaisen aikuisen tekemän unen, torkkumisen ja levon mediaanimäärä on muuttunut alle 0.7 %, 482 minuutista päivässä vuosina 1965-1985 mediaaniin 479 minuuttiin päivässä vuosina 1998-2001.

Pisimmät unettomat jaksot

Randy Gardner pitää hallussaan tieteellisesti dokumentoitua ennätystä pisimmästä ajasta, jonka ihminen on tahallaan ollut ilman unta käyttämättä minkäänlaisia piristeitä. Gardner pysyi hereillä 264 tuntia (11 päivää), mikä rikkoi aiemman 260 tunnin ennätyksen, joka oli honolululaisen Tom Roundsin hallussa. LCDR John J. Ross Yhdysvaltain laivaston lääketieteellisestä neuropsykiatrisesta tutkimusyksiköstä julkaisi myöhemmin kertomuksen tästä tapahtumasta, joka tuli tunnetuksi univajeen tutkijoiden keskuudessa.

Guinnessin maailmanennätys on 449 tuntia (18 päivää, 17 tuntia), jonka piti huhtikuussa 1977 Peterborough’ssa, Cambridgeshiressä, asuva Maureen Weston keinutuolimaratonissa.

Väitteitä vuosikausia kestäneestä totaalisesta unenvajeesta on esitetty useaan otteeseen, mutta yhtään niistä ei ole pystytty todistamaan tieteellisesti. Väitteet osittaisesta univajeesta on dokumentoitu paremmin. Esimerkiksi Rhett Lambin St. Petersburgista, Floridasta, kerrottiin alun perin nukkuvan lainkaan, mutta todellisuudessa hänellä oli harvinainen sairaus, joka salli hänen nukkua vain yhdestä kahteen tuntia päivässä kolmen ensimmäisen elinvuotensa aikana. Hänellä oli harvinainen Arnold-Chiarin epämuodostuma, jossa aivokudos työntyy selkäydinkanavaan ja kallo painaa esiin työntyvää aivojen osaa. Poika leikattiin All Children’s Hospitalissa Pietarissa toukokuussa 2008. Kaksi päivää leikkauksen jälkeen hän nukkui läpi yön.

Ranskalainen uniasiantuntija Michel Jouvet ja hänen työryhmänsä raportoivat tapauksesta, jossa potilas oli ollut lähes univajeessa neljän kuukauden ajan, mikä vahvistettiin toistuvilla polygrafisilla nauhoituksilla, jotka osoittivat, että hän nukkui alle 30 minuuttia (vaiheen 1 unta) yötä kohden, ja he nimesivät tämän tilan agrypniaksi. Kyseinen 27-vuotias mies kärsi Morvanin fibrillaarisesta koreasta, harvinaisesta sairaudesta, joka johtaa tahattomiin liikkeisiin ja tässä tapauksessa äärimmäiseen unettomuuteen. Tutkijat havaitsivat, että hoito 5-HTP:llä palautti lähes normaalit univaiheet. Joitakin kuukausia tämän toipumisen jälkeen potilas kuitenkin kuoli relapsiin, joka ei reagoinut 5-HTP:hen. Kuolinsyy oli keuhkopöhö. Äärimmäisestä unettomuudesta huolimatta psykologinen tutkimus ei osoittanut merkkejä kognitiivisista häiriöistä lukuun ottamatta joitakin hallusinaatioita.

Fataali unettomuus on hermoston rappeutumissairaus, joka johtaa lopulta täydelliseen kyvyttömyyteen mennä NREM-unen vaiheen 1 yli. Unettomuuden lisäksi potilaat voivat kokea paniikkikohtauksia, vainoharhaisuutta, fobioita, aistiharhoja, nopeaa laihtumista ja dementiaa. Kuolema tapahtuu yleensä 7-36 kuukauden kuluttua taudin puhkeamisesta.

Katso myös