United Mine Workers of America

Yhdysvallat 1890

Synopsis

Yhdistyneet kaivostyöntekijät (United Mine Workers of America, UMWA) on teollisuustyöntekijöiden ammattiyhdistys, joka muodostettiin vuonna 1890 liittämällä yhteen National Progressive Union of Miners and Mine Laborers (kaivosmiesten ja kaivostyöläisten kansallinen edistyksellinen ammattiyhdistys National Progressive Union of Mine Workers of Mine Laborers) ja Knights of Labor Trade Assembly No. 135. UMWA oli vakiinnuttanut asemansa kaivosomistajien ja -operaattoreiden merkittävänä vastustajana ensimmäisen vuosikymmenensä loppuun mennessä.

UMWA:n jäsenistöön kuuluu yhdysvaltalaisia ja kanadalaisia kaivosmiehiä ja työntekijöitä kivihiiliteollisuudessa ja kivihiileen liittyvillä aloilla. UMWA on koko olemassaolonsa ajan pyrkinyt jatkuvasti saamaan aikaan työehtosopimusneuvottelut jäsenilleen. Sen tarkoituksena on saada yritysjohdolta monenlaisia työelämän takuita, kuten työsuhteen jatkuvuus, oikeudenmukaiset palkat sekä terveys- ja turvallisuussäännöt. Kun työehtosopimusneuvottelut eivät tuottaneet tulosta, UNWA järjesti usein lakkoja saadakseen kaivosten omistajilta ja toiminnanharjoittajilta myönnytyksiä. UMWA paransi myös niiden jäsentensä elinoloja, jotka asuivat yhtiön omistamissa kaupungeissa ja jotka altistuivat työhönsä liittyville äärimmäisille ammatillisille vaaroille.

Aikakausi

• 1870: Ranskan ja Preussin sodan alku. Saksalaiset joukot valtaavat Ranskan, Napoleon III syrjäytetään, ja Ranskan toinen keisarikunta väistyy kolmannen tasavallan tieltä.
• 1876: Nelitahtinen kaasumoottori otetaan käyttöön.
• 1880: Etelä-Afrikan buurit julistautuvat itsenäiseksi tasavallaksi, mikä käynnistää lyhyen ensimmäisen englantilais-buurisodan.
• 1883: Marxilaisen poliittisen filosofin Georgi Valentinovitš Plehanovin perustama Työväen vapautusliitto merkitsee Venäjän työväenliikkeen virallista alkua. Muutos on Venäjällä kuitenkin vielä kaukana tulevaisuudessa: kuvaavaa on, että Plehanov käynnistää liikkeen Sveitsissä.
• 1886: Pommi-isku Haymarket-aukiolla Chicagossa tappaa seitsemän poliisia ja haavoittaa lukuisia muita. Kahdeksan anarkistia joutuu syytteeseen ja oikeuteen; kolme vangitaan, yksi tekee itsemurhan ja neljä hirtetään.
• 1888: Serbialaissyntyinen yhdysvaltalainen sähköinsinööri Nikola Tesla kehittää käytännöllisen järjestelmän vaihtovirran (AC) tuottamiseksi ja siirtämiseksi, joka lopulta – äärimmäisen kiperän taistelun jälkeen – korvaa Thomas Edisonin tasavirran (DC) useimmissa kodeissa ja yrityksissä.
• 1890: Yhdysvaltain kongressi hyväksyy Shermanin kilpailunrajoituslain, jota seuraavina vuosina käytetään suurten monopolien hajottamiseen.
• 1890: Poliisi pidättää ja tappaa sioux-päällikkö Istuvan Härän, ja kaksi viikkoa myöhemmin liittovaltion joukot tappavat yli 200 siouxia Wounded Kneessä.
• 1890: Alfred Thayer Mahan, yhdysvaltalainen merivoimien upseeri ja historioitsija, julkaisee teoksen The Influence of Sea Power Upon History, 1660-1783 (Merivoimien vaikutus historiaan, 1660-1783), joka osoittaa merivoimien ratkaisevan roolin aiemmissa konflikteissa. Kirjalla on valtava vaikutus maailman tapahtumiin, sillä se kannustaa suurvaltoja kehittämään voimakkaita laivastoja.
• 1893: Henry Ford rakentaa ensimmäisen autonsa.
• 1896: Ensimmäiset nykyaikaiset olympialaiset järjestetään Ateenassa.
• 1900: Australian kansainyhteisön perustaminen.

Tapahtuma ja sen konteksti

Kaksisataa hiilikaivosmiestä kokoontui Columbuksessa, Ohiossa, vuonna 1890 ja muutti työläisten ja ammattiliittojen historiaa. United Mine Workers of America (UMWA) -yhdistyksen (United Mine Workers of America) perustaminen kokosi yhteen merkittävän joukon miehiä, joille oli ominaista yhteinen omistautuminen, viisaus ja taistelutahto. Heidän perustamansa ammattiliitto määritteli lopulta uudelleen työväenliikkeen, ei ainoastaan Yhdysvaltojen kaivostyöläisten, vaan myös koko maailman työläisten kannalta.

Hiili on kuningas

Yhdeksännentoista vuosisadan viimeisellä puoliskolla hiili oli tärkein Yhdysvalloissa louhittu luonnonvara. Vuosina 1890-1900 Yhdysvalloissa louhitun hiilen määrä lähes kaksinkertaistui, ja kasvu jatkui vuosina 1900-1910. Myös hiilen hinnat nousivat, joskin vähemmän kuin louhittu määrä. Historioitsijat ovat yleisesti yhtä mieltä siitä, että hiili oli Yhdysvaltojen teollisen vallankumouksen moottori, joka teki maan taloudesta maailman suurimman ja tuottavimman. Hiilen tarjonta ja kysyntä olivat kuitenkin usein ristiriidassa hiiltä kaivaneille kaivostyöläisille maksettujen palkkojen kanssa.

Tarjonta ja kysyntä

Tänä aikana antrasiitti- (”kova”) ja bitumipitoinen (”pehmeä”) hiili olivat tärkeimpiä resursseja kolmeen tärkeään käyttötarkoitukseen: kotien lämmittämiseen, laajenevan rautatiejärjestelmän voimanlähteenä sekä rauta- ja terästeollisuuden tarpeisiin. Hiiliteollisuuden koordinoimaton kasvu tapahtui kaikkialla, missä hajanaisia hiilivarantoja löytyi, varsinkin jos varannot sijaitsivat sopivasti lähellä rautatielinjaa, laivakelpoista jokea tai suurkaupunkialuetta.

Kaivokset tuottivat ylitarjontaa kivihiiltä kysynnän kasvaessa edelleen. Hiiliteollisuudessa työskentelevien miesten määrä kasvoi alle 200 000:sta vuonna 1890 yli 600 000:een vuonna 1920, mikä johtui pääasiassa eri puolilla maata toimivien kaivosten määrän kasvusta. Kaivosten määrä nousi 2 500:sta vuonna 1895 5 600:aan vuonna 1914.

Kaivostyöläisten palkat olivat kivihiilen tuotannon pääkustannus, ja koska kaivosten omistajat halusivat alentaa kustannuksiaan, kaivostyöläisten oli jatkuvasti pakko hyväksyä alennettuja palkkoja. Tätä pahensivat epäsäännölliset työaikataulut ja yhtiön sponsoroimat kaupungit ja kaupat, jotka yleensä pitivät työläiset velkaantuneina omistajille.

Yhteisöt, jotka tulivat ennen

1900-luvun alkupuolella kaivosomistajat ottivat käyttöön vain vähän turvallisuus- ja terveyssääntöjä työläisiä varten. Tämän vuoksi hirvittävät onnettomuudet vaativat usein satoja ihmishenkiä. Samaan aikaan työläisten työtuntien määrää ei ollut rajoitettu, vähimmäispalkkoja ei maksettu eikä onnettomuuksista maksettu korvauksia. Noin kaksi miljoonaa lasta työskenteli kaivoksissa ja niiden ympäristössä. Torjuakseen etuuksien puutetta, alhaisia palkkoja, lukuisia onnettomuuksia, lapsityövoimaa, ankaria olosuhteita, epäoikeudenmukaista kohtelua ja muita epäkohtia kaivostyöläiset kääntyivät ammattiyhdistysten puoleen, ensin paikallisella ja alueellisella tasolla ja vähitellen valtakunnallisella tasolla.

Yhdysvalloissa kaivostyöläiset olivat järjestäytyneet paikallisiin ammattiyhdistyksiin vuodesta 1849 lähtien. Samana vuonna hiilikaivosmies John Bates järjesti paikallisyhdistyksen Pennsylvanian antrasiittihiilialueella. Alhaiset palkat vaikuttivat osaltaan hänen järjestäytymistoimiinsa, samoin kuin muiden kaivostyöläisten oikeuksia epätoivoisesti ajavien henkilöiden toimet eri puolilla maata. Nämä ensimmäiset heikot yritykset järjestää kaivostyöläisten järjestäytyminen eivät pärjänneet hyvin järjestäytyneille kaivosten omistajille. Nämä ponnistelut johtivat kuitenkin lopulta UMWA:n perustamiseen.

American Miners’ Association

Vuoden 1860 loppupuolella walesilaisen Thomas Lloydin ja englantilaisen Daniel Weaverin työ herätti eteläisen Illinoisin ja pohjoisen Missourin kaivostyöläisten kiinnostuksen valtakunnallista ammattiliittoa kohtaan. Tämä liitto, joka perustettiin 28. tammikuuta 1861 nimellä American Miners’ Association, oli ensimmäinen Yhdysvalloissa järjestäytynyt kaivostyöläisten kansallinen liitto. Sen katsotaan yleensä aloittaneen nykyaikaisen amerikkalaisen työväenliikkeen. Liitto kesti vain muutaman vuoden; se hajosi vuonna 1868 epäonnistuneen lakon heikennettyä järjestöä korjauskelvottomaksi. Paikallisyhdistykset jatkoivat järjestäytymistään Illinoisissa, Indianassa, Pennsylvaniassa, Ohiossa, Marylandissa ja muissa hiiltä tuottavissa osavaltioissa, mutta yhdistymispyrkimysten puuttuessa kansallista ammattiliittoa ei syntynyt.

Miners’ National Association

Vuonna 1873 Clevelandissa, Ohiossa, kokoontui teollisuuskongressi etsimään keinoja, joiden avulla paikalliset ammattiyhdistykset pystyisivät toimimaan yhdessä kaivostyöntekijöiden olojen parantamiseksi. Työntekijöiden ja yritysjohdon välisiä ristiriitoja oli eristyneiden paikallisyhdistysten vaikea ratkaista menestyksekkäästi. Lopulta kaivostyöläisiin kohdistuvien lisääntyvien vääryyksien vuoksi tarvittiin yhteisiä ponnisteluja. Kokouksen pääasiallisena tuloksena oli vaatimus kansallisen liiton perustamisesta. Perustettiin Yhdysvaltain kaivostyöläisten kansallinen yhdistys (The Miners’ National Association of the United States of America), jonka puheenjohtajana toimi John Siney.

Muut ammattiliitot

Muut tärkeät ammattiliitot tänä aikana olivat Kaivostyöläisten ja kaivostyöläisten hyväntekeväisyysyhdistys (perustettu vuonna 1868 nimellä Työläisten hyväntekeväisyysyhdistys (Workingman’s Benevolent Association)), Yhdysvaltain kaivostyöläisten yhdistys Amalgamated Association of Miners of the United States (perustettu vuonna 1883) ja Kaivostyöläisten ja kaivostyöläisten kansallinen liitto Kansallinen kaivostyöläisten ja kaivostyöläisten liitto Kansallinen kaivostyöläisten ja kaivostyöläisten liitto National Federation of Mine Laborers and Mine Laborers), joka oli perustettu 1885. Kukin lyhytikäinen liitto kuoli monista lannistavista syistä, kuten tehottomista lakoista, liittojen keskinäisestä kilpailusta, liittojen sisäisistä kiistoista ja lamasta taloudellisesta tilanteesta.

Brittein saarten kaivostyöläisten maahanmuutto

Yhdysvaltoihin saapui sisällissodan aikaan (vuosina 1861-1865) noin 60 000 kokenutta kaivostyöläistä Brittein saarilta. He saapuivat vastauksena ammattitaitoisen työvoiman suureen kysyntään sodanjälkeisellä teollisuuskaudella sekä Yhdistyneessä kuningaskunnassa vallinneiden matalien palkkojen ja ylituotannon vuoksi. Brittiläiset siirtolaiskaivostyöläiset käyttivät hiilen leikkaamiseen, räjäyttämiseen ja lastaamiseen samoja menetelmiä, joita he olivat käyttäneet aiemmin Englannissa. Englantilaiset työntekijät toivat mukanaan itsenäisen työmoraalin, joka oli toiminut heidän kotimaassaan. Kaivostyöläiset lähtivät usein kaivoksesta, kun he olivat ansainneet tarpeeksi rahaa tyydyttääkseen välittömät tarpeensa. Kaivosten omistajat yrittivät katkaista tämän tavan, joka piti palkat korkeina ja pienensi heidän voittojaan. Italiasta, Unkarista, Puolasta ja Kreikasta tulleet ammattitaidottomat siirtolaiset liittyivät Yhdysvaltoihin muuttaneisiin ammattitaitoisiin brittityöntekijöihin. Ammattitaidottomien työntekijöiden tulo auttoi omistajia pitämään palkat alhaisina. Nämä miehet muodostivat hiilikaivosteollisuuden selkärangan.

Yhdistysten tarve

Kiistat kaivostyöläisten oikeuksien, kuten työtuntien lukumäärän ja palkkatason, valvonnasta aloittivat yhdistysten tarpeen. 1800-luvulla ei ollut lakeja, jotka säätelivät kaivostyöläisten työoloja. Kaivosmiehet saivat palkkaa maasta otettujen hiilikuormien määrän mukaan, ei hiilen louhintaan tarvittavista valmistelevista töistä, kuten räjäytyksistä hiilen löytämiseksi, puutukien rakentamisesta kaivosten sisälle ja kivien ja roskien siivoamisesta kaivosvaunujen raiteilta. Kaivostyöläiset eivät juurikaan voineet vaikuttaa kuormasta saamaansa hintaan, ja yhtiö hallitsi kaupunkia, jossa kaivostyöläiset asuivat. Lopulta kaivostyöläiset olivat aina velkaa yhtiölle eivätkä voineet parantaa olojaan.

Paikalliset aktivistiryhmät järjestivät kokouksia protestoidakseen matalaa palkkaa, vaarallisia työoloja, lapsityövoimaa, työperäisten sairauksien terveydenhuollon puutetta ja turvallisuussääntöjen puutetta. Muodostettiin alueellisia elimiä, joilla oli muodollisempi rakenne, johon kuului jäsenmaksut ja jonkinlainen etuusjärjestelmä. Lopuksi näiden pienempien järjestöjen ponnistelujen tuloksena muodostettiin valtakunnallisia ammattiliittoja. Paikallisilla ja alueellisilla elimillä ei ollut juurikaan menestystä mahtavaa kaivosomistajaa vastaan, mutta valtakunnallisilla ammattiliitoilla oli parempi onni, ainakin pitkällä aikavälillä.

YMWA:n perustaminen

YMWA:n perustava kokous edusti luultavasti noin 17 000:ta kivihiilikaivostyöläistä ja -työntekijää, jotka kuuluivat kahteen kilpailevaan organisaatioon, jotka olivat Kaivostyöläisten ja kaivostyöläisten Kansallinen edistyksellinen liitto National Progressive Union of Miners and Mine Laborers ja Työn ritarikuntien Kansallinen ammatillinen yleiskokous #135. Nämä kaksi liittoa olivat kilpailleet kaivostyöläisten jäsenyydestä. Koska palkkataso vaihteli radikaalisti osavaltioittain, taistelu kaivostyöläisistä käytiin osavaltiokohtaisesti. Tarve saada tasaiset palkat koko maassa pakotti nämä kaksi ammattiliittoa yhdistymään.

Constitution

Alkuperäisessä perussäännössä, jonka perustajaedustajat hyväksyivät, määriteltiin, miten UMWA pyrkisi parantamaan jäsentensä oloja, ja lueteltiin kaivostyöläisten kohtaamat erityiset epäkohdat. Tarkemmin sanottuna sen tarkoituksena oli

• Varmistaa oikeudenmukainen viikkopalkka, joka oli sopusoinnussa kaivostoimintaan liittyvien vaarojen kanssa
• Varmistaa, että palkka maksettiin laillisesti tunnustetulla rahalla (ei yrityksen sponsoroimilla ”scrippeillä”)
• Minimoida kaivostoimintaan liittyvät vaarat
• Takaamaan kaivostoimintaan liittyvien vaarojen
• Takaamaan kahdeksantuntipäivä
• Poistetaan lapsityövoima (alle 14-vuotiaat tai ilman kohtuullista koulutusta olevat)
• Estetään hiiliyhtiöiden ja niiden operaattoreiden harjoittama epäreilu kaupankäynti (mukaan lukien hiilikentillä työskentelevät yksityiset poliisivoimat)

UMWA:n periaatejulistuksessa sitouduttiin ”käyttämään kaikkia kunniallisia keinoja ylläpitääksemme rauhaa välillämme ja työnantajien välillä”; sovittelemalla kaikki erimielisyydet mahdollisuuksien mukaan välimies- ja sovittelumenettelyllä, jotta lakot tulisivat tarpeettomiksi.”

Palkat

UMWA:n tärkein tavoite oli epäilemättä palkkapolitiikka. Sitä luonnehdittiin usein yleisesti ”enemmän ja enemmän – nyt”. Konkreettisesti UMWA:n palkkapoliittiset tavoitteet olivat kuitenkin seuraavat:

• Kaivostyöläisten taloudellisen aseman johdonmukainen parantaminen suhteessa muiden teollisuudenalojen työntekijöihin
• Palkkakorkojen vakauttaminen laskevien suhdannemarkkinoiden aikana
• Oikeudenmukaiset kilpailusuhteet kaivosomistajien välillä maan paikallisilla hiilentuotantoalueilla
• Sellaisten palkkasopimusten käyttäminen, jotka eivät antaneet kilpailuetua millekään maantieteelliselle alueelle, jotta jäsenillä olisi yhtäläiset mahdollisuudet työskennellä missä tahansa päin maata

Vain valtakunnallinen ammattiliitto pystyi onnistumaan tällaisen palkkapolitiikan aikaansaamisessa. Vaikka UMWA ilmoitti ja yritti saavuttaa nämä ilmoitetut tavoitteet ensimmäisinä alkuvuosinaan ammattiliittona, sen ensisijainen tavoite oli yksinkertaisesti selviytyminen. Se ei ollut vielä saavuttanut tunnustusta kaivosten omistajilta, eikä se ollut vielä saavuttanut vakaata järjestöä, jonka jäsenet työskentelivät yhdessä kaikkien yhteiseksi hyväksi.

Muut toimintalinjat

UMWA huolehti toimintalinjoista, jotka vaikuttivat sen koko jäsenistöön yleisellä tasolla; se käsitteli myös laajuudeltaan vähäisempiä huolenaiheita. Esimerkiksi monista tuon ajan rasistisista uskomuksista huolimatta UMWA loi syrjimättömyyspolitiikan, jonka mukaan kaivostyöläiset olisi palkattava ja heille olisi maksettava korvauksia rotuun, uskontoon tai kansalliseen alkuperään katsomatta. Siinä kiinnitettiin erityisesti huomiota afrikkalaista syntyperää oleviin miehiin. Aikana, jolloin afroamerikkalaisten oikeuksia oli enimmäkseen rajoitettu, tämä tinkimätön kanta oli tulevaisuuteen katsova. UMWA:n johto ymmärsi, että syrjivät käytännöt olivat eettisesti väärin, mutta heidän mielestään yhtä tärkeää oli, että tällaiset käytännöt rajoittivat sen jäsenluetteloa. UMWA:n lopullinen menestys perustui osittain suureen, eriytymättömään jäsenistöön.

Fred Ball, joka toimi ammattiliiton puheenjohtajana Länsi-Virginian hiilikaupungissa 1900-luvun alussa, ilmaisi osuvasti UMWA:n yhtenäisen luonteen sanoessaan: ”Kutsun sitä hemmetin kiinteäksi massaksi eri värejä ja heimoja, jotka ovat sekoittuneet toisiinsa, jotka ovat kudottuja, sidottuja, toisiinsa liitettyjä, jotka ovat kielekkeellä ja uurteella, ja jotka ovat liimautuneet toisiinsa yhdeksi ruumiiksi.” Tosiasia oli kuitenkin edelleen se, että kaivostyöntekijät jatkoivat kaikkien kaivostyöläisten työstämistä kuin he olisivat orjia riippumatta siitä, keitä he olivat. Liitto pyrki poistamaan tuon orjuuden kaltaisen järjestelmän ja pyrki tasapainottamaan oikeudenmukaisemmin valtaa yritysten omistajien ja työntekijöiden välillä.

Muutaman vuoden kuluessa UMWA:n perustamisesta sen peruskirjan soveltamisala laajeni. Käsityöläiset, jotka työskentelivät epäsuorasti kaivoksissa ja niiden ympäristössä, kuten sepät, saattoivat lakkoillessaan häiritä kaivostyöläisten työtä. Tämän seurauksena UMWA hyväksyi joulukuussa 1901 Scrantonin julistukseksi kutsutun toimintaperiaatteen, jonka avulla liitto pystyi järjestäytymään kaikkiin kaivoksissa ja niiden ympäristössä työskenteleviin työntekijöihin.

Presidentti Rae (1890-1892)

UMWA:n alkuperäinen jäsenistö koostui lähes kokonaan syntyperäisistä tai brittiläisistä siirtolaiskaivosmiehistä, jotka olivat kotoisin osavaltioista, jotka kulkivat itään Illinoisista Länsi-Virginiasta Länsi-Virginiaan ja etelään Alabamaan. He valitsivat Knights of Labor -järjestön johtajan John B. Raen puheenjohtajaksi 25. tammikuuta 1890, mikä merkitsi järjestäytyneiden kaivostyöläisten virallista yhdistymistä United Mine Workers of Americaksi. Perustetun UMWA:n 17 000 perustajajäsentä kasvoi nopeasti 53 000:een vuoden kuluessa.

Kun Rae astui virkaansa, hän peri useita lakkoja, jotka lopulta epäonnistuivat silloisten taloudellisten olosuhteiden vuoksi. Tästä aiheutuneet tappiot tyhjensivät uuden liiton kassan, kun Rae yritti koordinoida jäsenilleen parempia etuja, muun muassa kahdeksan tunnin työpäivän. Vuoden 1892 liittokokouksessa Rae kieltäytyi asettumasta ehdolle uudelleenvaaliehdokkaaksi saatuaan tietää, etteivät kaivostyöläiset olleet valmiita uuteen yhteiseen kampanjaan lyhyempien työaikojen puolesta.

Ensimmäisen vuosikymmenen loppupuolella

UmWA:n ensimmäisen vuosikymmenen aikana syntyi erimielisyyksiä liiton sisällä olevien alaryhmien välillä sekä niiden kaivostyöläisten kanssa, jotka eivät vielä kuuluneet liittoon. Liitot, jotka yhdistyivät UMWA:ksi, olivat edelleen olemassa kansallisen liiton sisällä, ja sisäisiä riitoja syntyi, kun UMWA yritti koordinoida eri ryhmittymiä. Kaivostoiminnan harjoittajat tunnustivat liiton vain harvoin, ja pyrkimykset päätöksenteon keskittämiseksi ja toiminnan koordinoimiseksi onnistuivat harvoin. Koordinointi kaivostyöläisten keskuudessa kasvoi hitaasti viestinnän parantuessa. UMW Journal -lehden perustaminen helmikuussa 1891 tarjosi tehokkaan tavan vaihtaa tietoja. Solidaarisuus kasvoi, kun kaivostyöläiset huomasivat, että samanlaisia olosuhteita ja valituksia esiintyi koko alalla. Vasta ensimmäisen vuosikymmenen lopulla UMWA:sta tuli vahva ja vakiintunut kansallinen ammattiliitto, joka pystyi neuvottelemaan tehokkaasti kaivosten omistajien kanssa.

John McBride aloitti United Mine Workers of American puheenjohtajana vuonna 1892. Jäsenmäärä oli tuolloin vain 20 000, ja kassassa oli vain 10 000 dollaria. Ammattiliitolla oli synkkä tappiotilasto. UMWA vajosi pahimmilleen vuonna 1893, kun lama iski Yhdysvaltoihin. Hiiliteollisuuden kaksi päämarkkinaa – rautatiet ja teollisuus – vähensivät kysyntää rajusti, jolloin vain kotien lämmitysmarkkinat jäivät elinkelpoiseksi tulonlähteeksi. Vuoteen 1894 mennessä, jolloin McBride jätti puheenjohtajuuden, jäsenmäärä oli pudonnut 13 000:een, mikä merkitsi yli 40 prosentin laskua vuodessa.

McBriden ollessa presidenttinä UMWA kutsui koolle lakon korottaakseen palkkoja, jotka olivat laskeneet työntekijöiden runsauden ja hiilen kysynnän puutteen vuoksi. Noin 100 000 miestä lopetti työnsä 21. huhtikuuta 1894, ja lopulta 180 000 maan 193 000:sta bitumihiilikaivosmiehestä liittyi työnseisaukseen. Lakko auttoi lujittamaan ammattiliittoa, keräsi kaivattua valtakunnallista huomiota ja lisäsi jäsenmäärää.

Valtakunnan taloudelliset vaikeudet ja jatkuvat sisäiset riidat estivät ammattiliittoa etenemästä merkittävästi puheenjohtaja Phil Pennan vuosina (1894-1896). UMWA oli vaikeuksissa, kuten monet muutkin tuon ajan ammattiliitot, mutta Penna oli innostunut työstään ja pystyi nostamaan kaivostyöläisten mielialaa. Olosuhteet toimivat kuitenkin liittoa vastaan, sillä koko maa joutui taloudellisesti ahdinkoon ja monet perheet olivat nälkäkuoleman partaalla. Pennan toimikauden lopussa jäsenmäärä oli laskenut edelleen alle 10 000:een, ja liiton kassassa oli alle 300 dollaria. Vuonna 1896 lannistunut Penna erosi ja siirtyi Indianan hiiliyrittäjien työvoimakomissaariksi.

Michael Ratchfordista tuli vuonna 1896 puheenjohtaja UMWA:n ollessa lyhyen historiansa äärimmäisen alamäessä. Koska palkkataso jatkoi laskuaan maan tuskin palatessa taloudelliseen normaalitilaan, Ratchford kutsui kaivostyöläiset valtakunnalliseen lakkoon 4. heinäkuuta 1897. Koska Ratchford pelkäsi, että Yhdysvaltain hallitus tekisi ammattiliittoa vastaan kieltokanteen kaupan rajoittamisesta, hän jatkoi lakkoa varovaisesti toivoen, että palkat nousisivat ja valtioiden väliset neuvottelut saataisiin uudelleen käyntiin. Noin 150 000 kaivostyöläistä liittyi lopulta 12 viikkoa kestäneeseen lakkoon, ja Amerikan työväenliiton Samuel Gompersin tuki oli vahva. Lakko onnistui pääasiassa siksi, että hiilen kysynnän elpyminen osui samaan aikaan laman päättymisen ja taloudellisen vaurauden paluun kanssa. Monet hiilen omistajat suostuivat lopulta 20 prosentin palkankorotukseen ja lupasivat kokoontua osavaltioiden väliseen konferenssiin. Aikakautena, jolloin ammattiliittojen voitot olivat harvinaisia, tämä saavutus auttoi vahvistamaan työmarkkinaosapuolten välisiä suhteita hiiliteollisuudessa.

Historioitsijat väittävät, että tämä lakko oli merkittävä käännekohta UMWA:n historiassa. Amerikkalaisten kaivostyöläisten taistelu, joka päättyi voittoon, sai tuhannet kaivostyöläiset palaamaan liittoon. Tämän seurauksena Ratchford sai kansallisen maineen suurena työväen valtiomiehenä. Liiton jäsenmäärä kasvoi nopeasti 34 000:een, ja kassassa oli 11 000 dollaria.

John Mitchellistä tuli UMWA:n puheenjohtaja vuonna 1898, ja hän oli sen pomo eläkkeelle siirtymiseensä asti vuonna 1908. Hän oli ensimmäinen presidentti, joka toimi pidemmän kauden. Mitchell oli vastuussa jäsenmäärän kasvattamisesta (34 000:sta 300 000:een työntekijään) koko maassa ja Kanadassa, kansallisen liiton vallan keskittämisestä ja samalla liiton demokraattisen luonteen laajentamisesta; palkkojen ja työolojen parantamisesta ja työehtosopimusneuvottelujen edistämisestä. Mitchellin johdolla UMWA voitti lopulta taistelun kahdeksan tunnin työpäivän puolesta. Mitchell katsoi, että työntekijöiden ja pääoman edut olivat yhteneväiset. Mitchellin kaudella kaivosten omistajat hyötyivät suhteellisen rauhallisesta työvoimasta, keskeytymättömästä tuotannosta ja kilpailun vähenemisestä (mikä merkitsi heille suurempia voittoja). Ammattiyhdistyskaivostyöläiset hyötyivät korkeammista palkoista, säännöllisemmästä työstä, suojasta suosimista ja syrjintää vastaan sekä vakuutuksesta, että heidän valituksensa tulisivat kuulluiksi.

Käännekohta

Käännekohta UMWA:n kannalta tuli tammikuussa 1898, Ratchfordin vahtivuorokauden lopulla, kun osavaltioiden välinen konferenssi kokoontui UMWA:n liittokokouksen yhteydessä. Hiilikaivosten omistajat ymmärsivät tuolloin, että laaja kilpailu uhkasi heidän toimeentuloaan. Toiminnanharjoittajat olivat ammattiliiton kanssa yhtä mieltä siitä, että vakaa ja kilpailukykyinen palkkataso oli tärkeä sekä teollisuudelle että työntekijöille. Tuolloin omistajat ymmärsivät myös, että liitto tarvittiin valvomaan ammattiliittoon kuulumattomia työntekijöitä, jotka uhkasivat tiettyjä markkinoita. Kaivosten omistajat tunnustivat ensimmäistä kertaa UMWA:n kollektiivisesti. Tässä konferenssissa (ja toisessa vuonna 1902 Mitchellin toimikaudella pidetyssä konferenssissa) työehtosopimusneuvotteluista tuli hyväksytty periaate Illinoisin, Indianan, Ohion ja Länsi-Pennsylvanian hiilikaivosalueilla. Tämä yhteinen sopimus yhdessä äskettäin luodun työehtosopimuksen kanssa oli merkittävä tapahtuma, joka mahdollisti UMWA:n laajentumisen ja teki lopulta United Mine Workers of America -yhdistyksestä yhden maailman suurimmista ammattiliitoista.

Yhdistyneet kaivostyöläiset (United Mine Workers of America) on Pohjois-Amerikan työväenliikkeen historiassa ollut kiistattomasti johtavassa asemassa. UMWA johti taistelua työterveys- ja työturvallisuuslakien ja työehtosopimusneuvottelujen aikaansaamiseksi Yhdysvalloissa. Sen periaatteet ja toimintaperiaatteet sekä sen johtajien päättäväisyys ovat olleet osoitus kivihiilikaivostyöläisperheille sen perustamisesta vuonna 1890 lähtien.

Keskeiset toimijat

McBride, John: Ohiosta kotoisin oleva McBride toimi varapuheenjohtajana UMWA:n perustamiskokouksessa vuonna 1890. Hän toimi UMWA:n puheenjohtajana vuosina 1892-1894 ja tuli Raen jälkeen UMWA:n toiseksi puheenjohtajaksi. Hänen isänsä oli ollut uskollinen ammattiyhdistysaktiivi, ja McBride seurasi isänsä esimerkkiä ja työskenteli kaivoksissa 15-vuotiaana. Hän oli kaivosmiesten ja työläisten hyväntekeväisyysyhdistyksen loosin nro 15 perustajajäsen ja toimi sen sihteerinä, kunnes loosi sulautui kaivosmiesten kansalliseen yhdistykseen. Vuonna 1882 hän auttoi järjestämään Ohio Miners’ Amalgamated Associationin ja tuli sen puheenjohtajaksi. Vuonna 1889 hänestä tuli kaivostyöläisten kansallisen edistyksellisen liiton puheenjohtaja. McBride erosi UMWA:sta tullakseen American Federation of Laborin puheenjohtajaksi.

Mitchell, John (1870-1919): Illinoisista kotoisin oleva Mitchell oli UMWA:n varapresidentti ennen kuin hänestä tuli UMWA:n viides presidentti vuonna 1898, ja hän jatkoi presidenttinä vuoteen 1908 asti. Mitchellin johdolla UMWA:n jäsenmäärä nousi 34 000:sta 300 000 jäseneen. Kaksi Mitchellin suurimmista saavutuksista oli erilaisten kulttuuristen ja etnisten ryhmien yhdistäminen liittoon ja pitkäaikaisen sopimuksen saaminen työntekijöilleen, joka takasi kahdeksan tunnin työpäivän ja vähimmäispalkan. Mitchell oli avainhenkilö UMWA:n leviämisessä koko Yhdysvaltoihin ja Kanadaan sekä liiton rakenteen nykyaikaistamisessa ja demokratisoimisessa. Mitchell tunnettiin siitä, että hän etsi rauhanomaisia sovintoratkaisuja työriitoihin.

Penna, Phil H.: Indianasta kotoisin oleva Penna oli UMWA:n kolmas puheenjohtaja, joka toimi vuosina 1894-1896. Tätä ennen Penna oli UMWA:n varapresidentti McBriden alaisuudessa. Ammattiliiton alamäki ajoittui Pennan valtakaudelle, mikä johtui lähinnä maan huonoista taloudellisista olosuhteista, jotka johtivat työttömyyteen ja siitä seuranneisiin alhaisiin palkkoihin. UMWA:n jäsenmäärä laski 10 000:een hänen kautensa lopulla. Penna lähti onnettomana Indianan hiilialan toimijoiden työvoimakomissaariksi.

Rae, John B.: Pennsylvaniasta kotoisin oleva Rae oli UMWA:n ensimmäinen puheenjohtaja, joka toimi vuosina 1890-1892. Skotlannissa syntynyt Rae oli ollut kaivostyöläinen varhaislapsuudesta lähtien ja uskoi vahvasti ammattiliittoihin. Hän oli liittynyt työväen ritareihin Pennsylvaniassa ja oli yksi National Trade Assembly No. 135:n järjestäjistä. Rae oli läsnä, kun United Mine Workers of America perustettiin, ja hänet valittiin kongressin puheenjohtajaksi ennen kuin hänet valittiin sen ensimmäiseksi puheenjohtajaksi.

Ratchford, Michael: Ohiosta kotoisin oleva Ratchford oli UMWA:n neljäs puheenjohtaja, joka toimi vuosina 1896-1898. Hänen kautensa aikana UMWA:n jäsenmäärä kasvoi nopeasti 40 000 jäseneen, ja liitto sai aikaan sopimuksen kahdeksan tunnin työpäivästä 1. huhtikuuta 1898. Puheenjohtajakaudellaan Ratchford kutsui koolle ensimmäisen kokouksen, joka myöhemmin tunnettiin nimellä Illinoisin, Indianan, Ohiossa ja Länsi-Pennsylvaniassa toimivien hiilikaivostyöläisten ja -yrittäjien vuotuinen yhteiskonferenssi. Monet historioitsijat toteavat, että konferenssi oli merkittävä vakauttava tekijä liitolle seuraavien 30 vuoden aikana. Se oli ensimmäinen valtakunnallinen sopimus, jonka mikään merkittävä teollisuudenala maassa oli tehnyt työntekijöidensä kanssa. Ratchford erosi ottaakseen vastaan paikan Yhdysvaltain teollisuuskomissiossa.

Katso myös: Bituminous Coal Strike; Knights of Labor; Workingman’s Benevolent Association.

Bibliografia

Kirjat

Baratz, Morton S. The Union and the Coal Industry. Port Washington, NY: Kennikat Press, 1955.

Corbin, David. Life, Work, and Rebellion in the Coal Fields. urbana and Chicago: University of Illinois Press, 1981.

Evans, Chris. United Mine Workers of America -järjestön historia vuodesta 1860 vuoteen 1890. Indianapolis, IN: Allied Printing, 1918.

Fox, Maier B. United We Stand: The United Mine Workers of America 1890-1990. United Mine Workers of America, 1990.

Laslett, John H. M., ed. The United Mine Workers of America: A Model of Industrial Solidarity? University Park, PA: The Pennsylvania State University Press, 1996.

Richards, Elizabeth Levy Tad. Struggle and Lose, Struggle and Win: The United Mine Workers. New York: Four Winds Press, 1977.

-William Arthur Atkins