Ulysses S. Grantin muistomerkki on Washingtonin kadonnut monumentti. Se voisi yhtä hyvin olla näkymätön. Kukaan ei tiedä sen olemassaolosta. ¶ Sen sijainti on itse asiassa upea, aivan Capitol Hillin juurella, Mallin aukon kohdalla. Muistomerkissä on yksi maailman suurimmista ratsastajapatsaista, joka on asetettu 250 jalkaa leveälle tasanteelle, ja sen oheisveistoksia, jotka pursuavat toimintaa ja draamaa. Grant on sopivasti rauhallinen mies myrskyn keskellä. Hän tuijottaa kiintyneenä pitkin ostoskeskusta kohti Lincolnin muistomerkkiä. Hänen hevosensa on niin passiivisen näköinen, että se näyttää odottavan, että joku panisi kolikon sisään. ¶ Washington on täynnä patsaita sisällissodan sankareille, joiden saavutukset on suurelta osin unohdettu. Logan. Thomas. Sheridan. Scott. Farragut. McPherson. Mutta ainakin näitä ihmisiä ympäröivät jalankulkijat ja autoilijat. ¶ Grant, niin valtava kuin se onkin, jää Capitolin varjoon, ja sitä reunustavat parkkipaikat, joissa lukee ”Pysäköinti vain luvanvaraisesti”. Capitolin valtamerellinen heijastava allas rakennettiin vuonna 1971 ikään kuin estämään Grantia rynnimästä Mallille. Muistomerkille on kävelymatka museoista, Union Stationilta tai miltä tahansa metropysäkiltä. Kiertoajelubussit pysähtyvät lähistöllä, mutta kaikki kävelevät kohti Capitolia – paitsi ryhmät, jotka poseeraavat muistomerkin portailla, koska se tarjoaa erinomaisen paikan Capitolin kuvaamiseen taustakuvaksi. Grant jää kehyksen ulkopuolelle.
Tänä keväänä sataviisikymmentä vuotta sitten Ulysses S. Grant otti komentoonsa kaikki Yhdysvaltain armeijat. Hän kehitti suurenmoisen strategian Konfederaation kukistamiseksi, ja lopulta hän onnistui siinä pitkän taistelun jälkeen. Grant pelasti unionin yhtä paljon kuin kukaan muu kuin Abraham Lincoln. Hän toimi kaksi kautta presidenttinä ja kirjoitti amerikkalaisen kirjallisuuden historian kuuluisimpia muistelmia.
Yli miljoona, mahdollisesti jopa 1,5 miljoonaa ihmistä osallistui hänen hautajaiskulkueeseensa New Yorkissa vuonna 1885 kansallisena surupäivänä.
Miljoona ihmistä osallistui hänen hautansa vihkimiseen Manhattanin pohjoiskärjessä vuonna 1897.
Ja sitten sotaveteraanit kuolivat pois, ja koko kansa unohti suurelta osin, miksi se oli aikoinaan kunnioittanut pientä ohiolaista miestä.
Kenraaliluutnantti Ulysses S. Grant: Yhdysvaltain armeijan ylipäällikkö. Luoja: Currier & Ives. (Library of Congress Prints and Photographs Division Washington, D.C.) Kun Groucho Marx kysyi 1950-luvun televisiovisaohjelmassaan: ”Kuka on haudattu Grantin hautaan?”, hän oli vain hölmöilemässä (sinne ei oikeastaan ole haudattu ketään – 18. presidentin ja hänen vaimonsa Julian jäännökset ovat sarkofageissa). Mutta siihen mennessä hauta ei ollut enää yksi New Yorkin suosituimmista nähtävyyksistä. Se oli rappeutunut, graffitit ja vandalismi olivat pilanneet sen. Tämä sopi yhteen Grantin maineen laskun kanssa historioitsijoiden keskuudessa.
Monet luokittelivat hänet kaikkein huonoimpien presidenttien joukkoon. He parjasivat hänen sotilaallisia kykyjään. Konfederaatiosukupolven luoma ja myöhemmin sellaisten vaikutusvaltaisten historioitsijoiden kuin Douglas Southall Freemanin omaksuma ”kadonneen asian” tulkinta sodasta kuvasi etelävaltioiden komentajat ritarillisina aristokraatteina, jotka kävivät jaloa sotaa teollistunutta ja väkirikkaampaa pohjoista vastaan. He ylistivät Robert E. Leetä sen miehen kustannuksella, jolle Lee antautui.
Grant on ollut 50 dollarin setelissä 101 vuotta, mutta siinäkin hän on poikkeus – sillä kuinka usein näkee viisikymppisen?
”Grant on unohdettu. Enkä tiedä, tuleeko se koskaan muuttumaan niin dramaattisesti”, sanoo Joan Waugh, Kalifornian yliopiston historian professori Los Angelesissa ja U.S. Grant -kirjan kirjoittaja: American Hero, American Myth.”
Hänen kirjansa on yksi monista Grantin myönteisistä uudelleenarvioinneista. Lisää elämäkertoja on tulossa sellaisilta arvostetuilta historioitsijoilta kuin Ronald C. White Jr. ja Ron Chernow. Leen maine on kärsinyt viime vuosikymmeninä, kun taas Grantin maine on vähitellen korjaantunut. Vaikka näin olisikin, Waugh kirjoittaa, hänen maineensa populaarikulttuurissa on ”juopuneen teurastajan” (hän oli ajoittain kova juoppo, ja kyllä, monet sotilaat kuolivat hänen suoraviivaisen sodankäyntityylinsä vuoksi) ja ”huonoimman presidentin” maine.”
Jotain Grantista on ajan myötä kadonnut, minkä vuoksi kun Waugh söi lounaansa Grant Memorial -muistomerkillä tutkiessaan kirjaansa, hän usein kuuli ihmisten sanovan katsellessaan ratsumiestä: ”Kuka tuo kaveri on?”
Hiram Ulysses Grant, tannerin poika, syntyi Point Pleasantissa, Ohiossa, 27. huhtikuuta 1822. Kun eräs kongressiedustaja nimitti teini-ikäisen Grantin West Pointiin, hän kirjoitti pojan nimeksi erehdyksessä Ulysses S. Grant, mikä jäi muistiin. West Pointissa Grant osoittautui keskinkertaiseksi oppilaaksi. Hän oli erinomainen ratsastaja ja taisteli ansiokkaasti Meksikon sodassa.
Ulysses S. Grant, kokokuva, istuu pöydän ääressä kirjojen ja silinterihatun kanssa, kasvot oikealle. Brady, Mathew B., noin 1823-1896, valokuvaaja. (Library of Congress Prints and Photographs Division Washington, D.C.) Kovia aikoja seurasi. Sotilaspalvelus erotti hänet usein vaimostaan, jonka kanssa hän kasvatti neljä lasta. Palvelettuaan yksinäisellä etuvartioasemalla Kalifornian rannikolla ja kamppailtuaan alkoholin kanssa hän erosi armeijasta ja kierteli muutaman vuoden, kokeili maanviljelyä ja päätyi työskentelemään isänsä nahkatarvikekaupassa Galenassa Illinoisin osavaltiossa.
Silloin tuli sota.
”Hänellä oli tuntemattomia ominaisuuksia, jotka vain odottivat tilaisuutta paljastua”, sanoo Steve Laise, National Park Servicen New Yorkissa sijaitsevien kohteiden, kuten Grantin haudan, kulttuuriresurssien päällikkö.
Hän keräsi voittoja lännessä, muun muassa Shilohissa, Vicksburgissa ja Chattanoogassa. Hän ansaitsi lempinimensä ”Ehdoton antautuminen Grant” Tennesseen Donelsonin linnakkeessa, kun vastapuolen komentaja pyysi antautumisehtoja ja hän vastasi: ”Muita ehtoja kuin ehdoton ja välitön antautuminen ei voida hyväksyä. Ehdotan, että siirryn välittömästi töihinne.”
Hän lisäsi tähtiä olkapäilleen, kunnes lopulta maaliskuussa 1864 Lincoln korotti hänet kenraaliluutnantiksi, ensimmäiseksi upseeriksi, joka ylennettiin tähän arvoon sitten George Washingtonin. Grantista tulisi nyt ylipäällikkökenraali.
Hän ei ollut Washingtonin kaltainen majesteettinen hahmo. Grant oli 180-senttinen, vajaat 140 kiloa painava, veltostunut, karhean näköinen ja komea vain taiteilijoiden kuvauksissa. Ihmiset huomasivat hänen teräksisen katseensa ja päänsisäisen kävelytapansa.
Eräs unionin upseeri kirjoitti tunnetusti, että Grantilla ”oli tapana käyttää sellaista ilmettä, kuin hän olisi päättänyt lyödä päänsä tiiliseinän läpi ja olisi aikeissa tehdä sen.”
Pohjois-Virginian armeijassa kapinalliskenraali James Longstreet, joka tunsi Grantin hyvin heidän sotaseikkailujensa ajoilta jo kauan ennen suurta välienselvittelyä, tiesi, mitä oli tulossa: ”Tuo mies taistelee meitä vastaan joka päivä ja joka tunti sodan loppuun asti.”
Valokuvaaja Mathew Bradyn studiolla Bradyn avustaja putosi osittain kattoikkunan läpi ja suihkutti potentiaalisesti tappavia lasinsirpaleita koko lattialle muotokuvaa varten istuneen Grantin viereen. Grant tuskin säikähti. Hän oli lähes yli-inhimillisen tyyni. Hän oli sellainen mies, joka ei tuntunut kuulevan maailman huutoa.
”Luulen, että hänen salaisuutensa oli hänen täydellinen järkkymättömyytensä ja kykynsä pitää silmänsä pallossa riippumatta siitä, mitä muuta oli meneillään”, sanoi Gary W. Gallagher, Virginian yliopiston historioitsija ja lukuisten sotaa käsittelevien kirjojen kirjoittaja.
Tätähän unioni tarvitsisi tuskallisena keväänä ja kesänä 1864, jota Gallagher kutsuu Yhdysvaltain hallituksen kannalta sodan matalimmaksi pisteeksi, koska siviilien moraali oli romahtanut. Kaikki katseet olivat tulevissa presidentinvaaleissa. Demokraatit pyrkivät asettamaan ehdolle kenraalimajuri George B. McClellanin, joka asettui ehdolle sotademokraattina mutta jonka puolueohjelmassa vaadittiin neuvottelurauhaa Konfederaation kanssa, jotta orjuus voitaisiin säilyttää.
Tässä tilanteessa Konfederaation ei tarvinnut voittaa unionin joukkoja, vaan sen piti vain sinnitellä. Unionin taistelutahto saattoi hyvinkin sortua uupumukseen.
Lincoln ja Grant molemmat ymmärsivät tämän.
Grant oli suunnitellut palaavansa länteen, mutta yleisö huusi häntä kohtaamaan Leen suoraan. Puoli tusinaa unionin hyökkäystä Virginiassa oli jo epäonnistunut, ja vaikka puhtaasti sotilaallisesta näkökulmasta sota lännessä oli yhtä tärkeä, itäinen teatteri aiheutti suurimmat poliittiset heijastusvaikutukset.
Grant päätti liittyä Potomacin armeijaan, jota virallisesti komensi kenraalimajuri George Meade, mutta josta tuli suuren yleisön mielissä ja käytännössä ”Grantin armeija.”
Hänen laaja strategiansa vaati samanaikaisia etenemisliikkeitä useista eri näkökulmista konfederaation asemiin. Grant painostaisi Leetä suoraan maitse pohjoisesta, kun taas muut joukot siirtyisivät James-jokea ylöspäin ja Shenandoahin laaksossa. Lännessä etenivät useat unionin armeijat, muun muassa kenraalimajuri William Tecumseh Shermanin johtama armeija, joka tähtäsi Atlantaan. Grant tiesi, että jos hän miehittäisi täysin Leen armeijan, Lee ei voisi lähettää vahvistuksia kapinallisille, jotka yrittivät pysäyttää Shermanin marssin läpi Konfederaation sydämen.
4. toukokuuta Potomacin armeija ylitti Rapidan-joen ja suuntasi etelään. Näin alkoi se, mikä tuli tunnetuksi nimellä Overland Campaign. Grantin tavoitteena oli taistella Leen armeijaa vastaan, tuhota se ja marssia edelleen Richmondiin.
Kuten Grant kirjoitti muistelmissaan: ”Tätä ei kuitenkaan ollut tarkoitus saavuttaa ilman yhtä epätoivoisia taisteluita kuin mitä maailma on koskaan nähnyt; sitä ei ollut tarkoitus toteuttaa päivässä, viikossa, kuukaudessa, yhdessä kaudessa. . . . Meidän oli käytävä kovia taisteluita saavuttaaksemme tämän. Molemmat armeijat olivat kohdanneet toisensa niin kauan ilman ratkaisevaa tulosta, että ne tuskin tiesivät, kumpi voisi piiskata.”
Keskeinen hetki koitti kampanjan alkupuolella. Heti kun Grantin armeija oli ylittänyt joen, ja kun hänen miehensä siirtyivät läpi aluskasvillisuuden peittämän tiheän metsän, joka tunnetaan nimellä Wilderness, Lee painosti hyökkäykseen. Lee oli alakynnessä lähes 2-1 eikä halunnut päästää taistelua avoimeen maastoon. Kapinalliset hyökkäsivät, ja metsä täyttyi nopeasti savusta. Haavoittuneita miehiä tuhottiin, kun tuli pyyhkäisi metsän läpi. Wildernessin taistelu osoittautui kammottavaksi kaksipäiväiseksi tapahtumaksi, joka enteili tulevia kauheuksia.
Taistelun lopussa Potomacin armeijalla oli 18 000 kaatunutta, ja näytti siltä, että Virginiassa oli jälleen edessä tappio. Mutta kun Grant ratsasti hevosellaan risteykseen, hän kääntyi etelään, ei pohjoiseen.
Hänen miehensä päästivät hurraahuudon. Grant ei vetäytynyt takaisin kohti Washingtonia, kuten niin monet muut kenraalit olivat tehneet aiempien taistelujen jälkeen. Hän jatkoi matkaansa kohti Spotsylvania Court Housea.
Historiankirjat kertovat erillisistä taisteluista Spotsylvaniassa, North Annassa ja Cold Harborissa, mutta todellisuudessa tästä tuli yksi ainoa 40 päivää kestänyt lihamylly taistelu, jossa oli hädin tuskin hiljaista taukoa niin kauan, että ruumiit olisi voitu kerätä taistelukentältä.
Grantin ainoa vakava virhe oli se, että hän määräsi hyökkäyksen kapinallisten linnoitettuja asemia vastaan Cold Harborissa, ja hän katui sitä ikuisesti. Tuon verilöylyn jälkeen Lincoln kirjoitti: ”Voidaan melkein sanoa, että ’taivas on ripustettu mustaan’. ”
Konfederaation komentaja Evander Law’n sanoin: ”Se ei ollut sotaa, se oli murha.”
Kriitikot kutsuivat Grantia teurastajaksi. Kukaan muu kuin Mary Lincoln käytti termiä Cold Harborin jälkeen. Hän kutsui Grantia ”itsepäiseksi hölmöksi.”
Lee oletti, että Grant keräisi voimia uutta hyökkäystä varten hänen päälinjaansa vastaan, mutta Grant luikerteli ovelasti etelään, livautti pääosan armeijastaan Jamesin yli ja eteni Petersburgiin. Hän toivoi katkaisevansa etelästä Richmondiin johtavat huoltolinjat, mutta hänen miehensä olivat liian hitaita ja liian uupuneita, kuuden viikon hellittämättömän taistelun runtelemia, jotta he pystyisivät hyödyntämään lukumääräistä etuaan. Lee vahvisti Pietaria, ja molemmat osapuolet kaivautuivat 10 kuukautta kestäneeseen piiritykseen. Tästä tuli juoksuhaudansotaa.
Lincolnin ja Grantin kannalta näytti pahalta. Richmondin saalista ei ollut vallattu ja Lee pysyi kentällä. Sherman lännessä ei ollut vielä saavuttanut Atlantaa. Konfederaation kenraali Jubal Early järjesti hyökkäyksen maan pääkaupunkiin ja saavutti Silver Springin niin lähelle Valkoista taloa, että Lincoln itse uskaltautui (hieman uhkarohkeasti) etulinjaan nähdäkseen ensimmäisen sisällissodan taistelunsa läheltä. Early ajettiin takaisin, mutta tämä tuskin näytti unionin voiton kaudelta. Lincolnin uudelleenvalinta näytti yhä epätodennäköisemmältä.
Kaikki, mitä keväällä ja kesällä 1864 tapahtui, todisti Clausewitzin sanonnan, jonka mukaan sota on politiikkaa muilla keinoin. Tapahtumat osoittivat myös, että sota on tahtojen välistä kilpailua. Taisteluvoitot ja alueiden valtaaminen eivät välttämättä tuota sitä, mitä tarvitaan, eli antautumista.
Mutta Lincolnin ja unionin aatteen synkimpinä päivinä Grantin strategia kannatti lopulta. Syyskuun 2. päivänä Sherman marssi Atlantaan mukanaan hyytävä viesti: ”Sota on julmuutta, eikä sitä voi jalostaa”. Uutinen Atlantan valtauksesta käänsi pohjoisen yleisen mielipiteen sodasta.
Nyt tuli loppupeli – Shermanin marssi merelle, kenraali Philip Sheridanin kampanja Shenandoahin laaksossa ja Leen kiristyvä silmukka Virginiassa. Lincoln voittaisi uudelleenvalinnan; sodan kesto mitattaisiin kuukausissa.
Ei ole holtitonta arvailla, että ilman Grantin härkäpäistä päättäväisyyttä sisällissodan tarina olisi kulkenut eri tavalla ja päättynyt kenties presidentti George B:n virkaanastujaisiin. McClellanin ja orjuuden säilymiseen.
Grant sai neljännen tähden, ja unionin ruumiillistumana hän kulki lähes vääjäämättä tietä Valkoiseen taloon. Hän ei halunnut olla presidentti eikä ollut erityisen taitava tehtävässä. Hänen presidenttikauttaan haittasivat avustajiensa ja nimitettyjensä skandaalit sekä jälleenrakentamiseen liittyvät jaostojen väliset kiistat. Hän voitti toisen presidenttikauden ylivoimaisesti ja sanoi toisessa virkaanastujaispuheessaan: ”Minua on haukuttu ja parjattu niin paljon kuin tuskin koskaan aiemmin poliittisessa historiassa, mutta nyt tunnen, että minulla on varaa olla välittämättä siitä, kun otan huomioon teidän tuomionne.”
Pian tämän jälkeen seurasi vuoden 73 paniikki, syvä lama, demokraattien valtaantulo kongressissa ja jälleenrakentamisen hajoaminen.
Grantin ihailijat toteavat monia saavutuksia: Hän ajoi 15. lisäyksen hyväksymistä, joka antoi afroamerikkalaisille miehille äänioikeuden, lähetti liittovaltion joukkoja taistelemaan Ku Klux Klania vastaan ja uudisti hallituksen intiaanipolitiikkaa.
Jäähyväispuheessaan Grant sanoi: ”Onni tai epäonni oli, että minut kutsuttiin toimeenpanovallan johtajaksi ilman aiempaa poliittista koulutusta. . . . Virheitä on tehty, kuten kaikki näkevät, ja minä myönnän sen.”
Hän sanoi toimittajalle: ”En ole koskaan elämässäni ollut niin onnellinen kuin sinä päivänä, kun lähdin Valkoisesta talosta.”
Vain 55-vuotiaana hän vietti kaksi vuotta maailmankiertueella ihailevien ihmisjoukkojen keskellä. Hän vieraili Euroopassa, pyramideilla, Taj Mahalissa, Kiinassa ja Japanissa.
Kuten Waugh kertoo kirjassaan, Saksan johtaja Otto von Bismarck sanoi Grantille, että oli sääli, että Yhdysvallat joutui kestämään niin kauhean sodan. Grant vastasi: ”Mutta se oli tehtävä.”
Bismarck: ”Kyllä, unioni oli pelastettava.”
Grant: ”Ei vain pelastaa unionia, vaan myös tuhota orjuus.”
Hän palasi lopulta kotiin ja saapui San Franciscoon paraatiin ja ilotulitukseen. Philadelphiassa noin 350 000 ihmistä kunnioitti häntä paraatilla. Sitten hän menetti lähes kaiken taloushuijauksessa. Hän kirjoitti lehtiartikkeleita saadakseen rahaa ja päätti kirjoittaa omaelämäkertansa. (Mark Twainin uusi yhtiö julkaisi kaksi nidettä tarjoten erinomaista rojaltijärjestelyä, mutta Twain ei kirjoittanut sanaakaan muistelmiin, kuten jotkut virheellisesti luulevat).
Historioitsija White toteaa: ”Hänellä oli huomattava kyky käyttää vahvoja verbejä eli toimintasanoja ja kyky olla käyttämättä adjektiiveja eikä juuri lainkaan adverbejä”. Taistelukentällä Whiten mukaan ”ne, jotka saivat käskyt, tiesivät tarkalleen, mitä heidän tuli tehdä. Tämä ei ole mikään pikkujuttu.”
Grant kiirehti saamaan muistelmat valmiiksi ennen kuin kurkkusyöpä sai hänet hiljennettyä. Maa sai tietää hänen vakavasta sairaudestaan ja seurasi päivittäin raportteja hänen tilastaan. Hän sai työnsä valmiiksi juuri ajoissa, ja muistelmat saavuttivat valtavan suosion. Hän kuoli 23. heinäkuuta 1885 63-vuotiaana.
Frederick Douglass ylisti Grantia ”mieheksi, joka oli liian laaja ennakkoluuloihin, liian inhimillinen halveksuakseen nöyrimpiä, liian suuri ollakseen missään kohtaa pieni.”. Hänessä neekeri löysi suojelijan, intiaani ystävän, voitettu vihollinen veljen, uhanalainen kansakunta pelastajan.”
Waugh’n Grantista kirjoittamassa kirjassa kerrotaan Frank Capran vuonna 1936 valmistuneen elokuvan ”Mr. Deeds Goes to Town” kohtauksesta, jossa päähenkilö Longfellow Deeds (Gary Cooper) vierailee Grantin haudalla.
Kyyninen sanomalehtitoimittaja kysyy häneltä, mitä hän näkee.
Hän vastaa: ”Näen pienestä ohiolaisesta maalaispojasta tulevan suuren sotilaan. Näen tuhansia marssivia miehiä. Näen kenraali Leen särkynein sydämin antautumassa, ja näen uuden kansakunnan alun, kuten Abraham Lincoln sanoi. Ja näen tuon ohiolaispojan virkaanastujaisena presidenttinä. Tällaista voi tapahtua vain Amerikan kaltaisessa maassa.”
Kansallispuistopalvelun mukaan vuonna 2013 Grantin haudalla kävi 83 400 ihmistä, mikä on 9 000 vähemmän kuin edellisenä vuonna.