U.S. Food and Drug Administration

Mikä on laser?

Laser tarkoittaa Light Amplification by the Stimulated Emission of Radiation. Yksi laserin perustyyppi koostuu suljetusta putkesta, joka sisältää peiliparin ja lasermediaa, joka herätetään jollakin energiamuodolla tuottamaan näkyvää valoa tai näkymätöntä ultravioletti- tai infrapunasäteilyä.

Lasereita on monia eri tyyppejä, ja kukin käyttää erilaista lasermediaa. Yleisiä lasermedioita ovat kaasut, kuten argon tai heliumin ja neonin seos, kiinteät kiteet, kuten rubiini, ja nestemäiset väriaineet tai kemikaalit. Kun lasermediaan kohdistetaan energiaa, se virittyy ja vapauttaa energiaa valohiukkasina (fotoneina).

Suljetun putken molemmissa päissä oleva peilipari joko heijastaa tai lähettää valon (ks. alla oleva kuva) keskitettynä virtana, jota kutsutaan lasersäteeksi. Jokainen laserväline tuottaa säteen, jolla on yksilöllinen aallonpituus ja väri.

Laser

Mihin lasereita käytetään?

Lasereita käytetään moniin eri tarkoituksiin, kuten kohteiden osoittamiseen esityksen aikana, materiaalien kohdistamiseen rakennustyömailla ja kotona sekä lääkäreiden kosmeettisiin ja kirurgisiin toimenpiteisiin. Monissa päivittäin kohtaamissasi esineissä käytetään lasereita, kuten CD- ja DVD-soittimissa, viivakoodiskannereissa, hammaslääketieteellisissä porakoneissa, laserohjatuissa työkaluissa, kuten vaa’assa, ja laserosoittimissa.

Miksi laserit ovat ainutlaatuisen vaarallisia?

Laservalon kaksi ominaisuutta vaikuttavat vaarallisuuteen:

• Laservalo voidaan lähettää tiiviinä sädekehänä, joka ei kasva etäisyydellä laserista. Tämä tarkoittaa, että sama vaaran aste voi esiintyä sekä lähellä että kaukana laserista.
• Silmä voi keskittää lasersäteen hyvin pieneen, voimakkaaseen pisteeseen verkkokalvolla, mikä voi aiheuttaa palovamman tai sokean pisteen.

Mitä tarkoitat laserin ”säteilyllä”? Kulkeutuuko se kehon läpi tai aiheuttaako se syöpää?

Jotkut laserit lähettävät säteilyä valon muodossa. Toiset lähettävät silmälle näkymätöntä säteilyä, kuten ultravioletti- tai infrapunasäteilyä. Yleisesti ottaen lasersäteily ei sinänsä ole haitallista, ja se käyttäytyy vuorovaikutuksessa elimistön kanssa aivan kuten tavallinen valo. Lasersäteilyä ei pidä sekoittaa radioaaltoihin, mikroaaltoihin, ionisoivaan röntgensäteilyyn tai radioaktiivisten aineiden, kuten radiumin, säteilyyn.

Onko kaikki laserit laillisia kuluttajakäyttöön?

Ei. Jotkin laserit on tarkoitettu yksinomaan lääketieteen, teollisuuden tai viihteen ammattilaisten käyttöön, ja niitä saa käyttää vain henkilö, jolla on asianmukainen koulutus ja luvat.

FDA vaatii useimpiin lasertuotteisiin pakkausmerkinnät, joissa on varoitus lasersäteilystä ja muista vaaroista sekä lausunto, jossa todistetaan, että laser on FDA:n turvallisuusmääräysten mukainen. Etiketissä on myös ilmoitettava tuotteen teho ja vaaraluokka. Kuluttajille tarkoitetut lasertuotteet kuuluvat yleensä luokkiin I, II ja IIIa, kun taas ammattikäyttöön tarkoitetut laserit voivat kuulua luokkiin IIIb ja IV.

Mitä lasereiden eri luokitukset tarkoittavat?

Lasereiden vaaraluokat

Valvontaviranomainen FDA (Food and Drug Administration) tunnustaa lasereille neljä päävaaraluokkaa (I-IV), joihin kuuluu kolme alaluokkaa (IIa, IIIa ja IIIb). Mitä korkeampi luokka, sitä tehokkaampi laser on ja sitä suurempi on sen potentiaali aiheuttaa vakavia vaaroja, jos sitä käytetään väärin. Luokkien II-IV merkinnöissä on oltava varoitussymboli, jossa ilmoitetaan luokka ja tuotteen lähtöteho. Kansainvälisen sähkötekniikkakomission luokitusjärjestelmän mukaisesti merkittyjen tuotteiden osalta ilmoitetaan likimääräiset IEC-luokkia vastaavat luokat.

Mitä ovat laserosoittimet?

Laserosoittimet ovat työkaluja, joita käytetään kohteiden tai paikkojen osoittamiseen, ja ne määritellään FDA:n asetuksessa ”maanmittaus-, tasaus- ja kohdistuslasertuotteiksi”. Niitä käytetään yleisesti luennoilla ja tähtitieteen esityksissä, ja myös vesivaatteisiin ja käsityökaluihin sisällytetyt laserosoittimet ovat erittäin suosittuja. Viime vuosina laserosoittimia on tullut helposti saataville, ja niitä myydään yleisesti rautakaupoissa, lemmikkieläinliikkeissä, harrastusliikkeissä ja toimistotarvikeliikkeissä.

Ovatko laserosoittimet turvallisia?

Oikein käytettynä laserosoittimet aiheuttavat minimaalisen pienen riskin, jos ne täyttävät lasertehon rajat. Laserosoittimia käytetään väärin, kun niitä suunnataan silmiin tai niitä kohdellaan leluina. Silmään suunnatun laserosoittimen valoenergia voi olla vahingollisempaa kuin suoraan aurinkoon katsominen. Lisäksi autoa ajavaan tai muita koneita käyttävään henkilöön suunnatun kirkkaan valonsäteen hätkähdyttävä vaikutus voi aiheuttaa vakavia onnettomuuksia.

FDA on huolissaan siitä, että erilaisia lasertuotteita, joita saatetaan käyttää vaarallisesti, on yhä enemmän saatavilla. Virasto on erityisen huolissaan vihreistä, sinisistä ja violeteista laserosoittimista. Vaikka näille laserosoittimille on laillisia käyttötarkoituksia, niitä voidaan muuttaa tehokkaammiksi ja vaarallisemmiksi, jos niitä ei käytetä vastuullisesti.

Onko laservalon kirkkaus hyvä indikaattori sen tehosta ja silmävaarasta?

Ei. Älä koskaan oleta, että lasersäteen värin kirkkaus osoittaa sen tehon. Valoisissa olosuhteissa (sisätiloissa tai ulkona) voimakkaan lasersäde voi näyttää samankirkkaalta tai himmeämmältä kuin vähemmän voimakkaan lasersäde. Esimerkiksi alla olevassa kuvassa vihreä lasersäde näyttää paljon kirkkaammalta kuin punainen ja paljon kirkkaammalta kuin sininen. Nämä ovat itse asiassa yhtä tehokkaita lasereita, ja kaikki kolme aiheuttavat saman silmävaaran säteeseen katsottaessa. Jos näet kirkkaan sinisen tai violetin lasersäteen, jonka kirkkaus on samanlainen kuin vihreän laserin, voit huoletta olettaa, että sininen/violetti laservalo on paljon voimakkaampi ja suoraan säteen katsominen aiheuttaa vakavan ja välittömän silmävaurion.

Sääntönä on, ettei koskaan pidä katsoa suoraan mihinkään lasersäteeseen.

Mikä on laserosoittimen oikea käyttö?

Muista, että laserosoittimet eivät ole leluja, ja niitä saa käyttää vain aikuinen tai aikuisen valvonnassa.

• Ei laserosoittimella saa koskaan tähdätä tai valaista ketään.
• Aktivoi laserosoitin vain silloin, kun osoitat laserosoittimella lähistöllä olevaa kohdetta.
• Älä osta laserosoittimia lapsille. Laserit eivät ole leluja.
• Varmistu ennen laserosoittimen ostamista, että sen etiketissä on seuraavat tiedot:
  • ilmoitus siitä, että se on 21 luvun CFR:n (Code of Federal Regulations)
  • valmistajan tai jakelijan nimi ja valmistuspäivämäärä
  • varoitus siitä, että on vältettävä altistumista lasersäteilylle,
  • luokkamerkintä, joka vaihtelee luokan I:stä luokan IIIa:een. Luokan IIIb ja IV tuotteita saavat käyttää vain asianmukaisesti koulutetut henkilöt ja sovelluksissa, joissa näille suuritehoisille tuotteille on perusteltu tarve.

Mikä on FDA:n rooli lasereiden sääntelyssä?

FDA sääntelee sekä lääketieteellisiä että muita kuin lääketieteellisiä lasereita. FDA voi tarkastaa lasertuotteiden valmistajia ja vaatia sellaisten tuotteiden takaisinvetoa, jotka eivät täytä liittovaltion standardeja tai joissa on säteilyturvallisuusvirheitä. Virasto voi myös testata lasertuotteita ja tarkastaa laservaloesitysten näytöksiä varmistaakseen, että yleisö on suojattu. Laservaloshow’n tuottajien on ilmoitettava FDA:lle, missä he suunnittelevat show’ta, jotta virasto voi mahdollisuuksien mukaan tarkastaa sen ja ryhtyä tarvittaessa toimenpiteisiin.

FDA pyrkii parhaillaan tunnistamaan ylitehokkaiden vihreiden laserosoittimien ja muiden laittomien lasereiden valmistajia ja ryhtyy toimiin estääkseen näiden vaarallisten tuotteiden myynnin Yhdysvalloissa.

Missä saan lisätietoja?

• FDA:n artikkelit lasereista ja laserosoittimista:
  • Valaisevia faktoja laserosoittimista
  • Valaisevia faktoja tehokkaiden lasertuotteiden vaaroista
  • FDA:n turvallisuusilmoitus: Risk of Eye and Skin Injuries from High-powered, Hand-held Lasers Used for Pointing or Entertainment
• UK:n terveydensuojeluviraston usein kysytyt kysymykset lasereista

Jos sinulla on kysyttävää lasertuotteesta, jonka hankkimista harkitset tai jota aiot tarjota myyntiin Internetissä, ota yhteyttä FDA:n laite- ja säteilyterveydenhuoltokeskukseen (Center for Devices and Radiological Health) numerossa (301) 796-5710.

Jos haluat ilmoittaa verkkosivustoista, joiden epäilet myyvän laittomasti lasertuotteita, noudata ohjeita osoitteessa Reporting Unlawful Sales of Medical Products on the Internet.