Useimmilla kokkeilla on jonkinlainen muodollinen koulutus; muodollinen koulutus ei kuitenkaan ole työllistymisen edellytys. Useat ovat oppineet ammattinsa työskentelemällä mentorikokkien alaisuudessa tai harjoitteluohjelman kautta. Kulinaristisesta akatemiasta tai koulutusohjelmasta valmistuminen antaa opiskelijalle etulyöntiaseman työpaikkaa haettaessa, mutta ohjelman suorittaminen ei valmista opiskelijaa johtavan kokin tehtäviin. Tämä asema on varattu keittiömestareille, jotka ovat raivanneet tiensä läpi keittiöprikaatin riveissä.
Kulinaristiset koulutusohjelmat
Kaupunkioppilaitokset, kaksi- ja nelivuotiset oppilaitokset, yksityiset kulinaristi-instituutit ja armeija tarjoavat erilaisia koulutusohjelmia. Kulinaristiopiskelijat viettävät suurimman osan ajastaan koulussa opetellen ruoanlaittotaitoja ja -tekniikoita. Majoitus- ja ravitsemisalan pääaineopiskelijat oppivat myös johtamistaitoja ja liiketoimintaosaamista täydentääkseen kulinaarista koulutusta. Opiskelijat voivat keskittyä tiettyyn opiskelualueeseen, kuten leivonnaisiin, sushiin tai ranskalaiseen keittiöön. Kokkeja koulutetaan paitsi kokkaamaan, myös hallitsemaan kulinaarisia muotoja. Associate- ja kandidaattitutkintoja tarjotaan kulinaaristen taiteiden, vieraanvaraisuuden johtamisen ja kulinaaristen taiteiden johtamisen aloilla. Joidenkin korkeakoulujen ja ammattioppilaitosten kautta tarjotaan todistus- ja tutkinto-ohjelmia gourmet-ruoanvalmistuksen ja cateringin alalla.
Kurssit
Kulinaristin koulutusohjelman peruskursseihin kuuluvat elintarvikehallinnon turvallisuuskurssit sekä kansainvälisen keittiön, leivonnan ja leivonnaisen kurssit. Ravitsemus on tärkeä osa kulinaristikoulutusta, sillä kokit työskentelevät usein oppilaitoksissa, sairaaloissa ja muissa organisaatioissa, joiden edellytetään tai täytyy tarjota terveellisiä ja ravitsevia aterioita tai valmistaa ruokia erityisruokavalioita varten. Kokit oppivat myös pitämään kaupallista keittiötä. Kurssit sisältävät myös keittiön johtamista, ihmissuhteita, hankintoja ja kustannusten hallintaa. Valmistumisvaatimuksiin voi kuulua myös opiskelijan keskittymiseen tai erikoisalaan liittyvä harjoittelu.
Aikataulu
Todistus- ja tutkinto-ohjelmat kestävät yleensä 9-12 kuukautta. Kursseilla keskitytään kulinaarisiin taitoihin, joita tarvitaan ammattikokkina tai kokin avustajana toimimiseen. Associate-tutkinto-ohjelmat kestävät yleensä kaksi vuotta ja kandidaatin tutkinnot neljä vuotta. Tutkinto-ohjelmat edellyttävät alaan liittyviä kursseja sekä yleissivistysvaatimuksia. Kolmen tai kuuden kuukauden harjoittelujaksot voidaan suorittaa sinä aikana, kun opiskelija on kirjoilla koulussa.
Auramahdollisuudet
Kaupalliset keittiöt toimivat hierarkkisesti. Keittiöhenkilökuntaa kutsutaan keittiöprikaatiksi. Vastaava kenraali on keittiömestari. Kaikki muut keittiössä työskentelevät ovat hänen alaisuudessaan. Nämä ihmiset ovat usein kouluttautuneet kulinaristiksi ja työskentelevät ylempänä. Työmahdollisuuksia on runsaasti. Keittiön henkilökuntaan tarvitaan useita henkilöitä, ja useat jättävät ammatin joka vuosi. Keittiömestarin tehtäviin kuuluvat muun muassa saucier, joka vastaa kaikista paistetuista ruokalajeista, kalakokki, joka vastaa kaikkien kalaruokien valmistuksesta ja kalan teurastuksesta, paistokokki, joka valmistaa kaikki paistetut ruoat ja au jus -ruoan, grillikokki, joka valmistaa kaikki grillatut ruokalajit, paistokokki ja vihanneskokki, joka valmistaa alkupalat, keitot, vihannekset ja joskus munat. Yksi kokki voi vastata paistamisesta, grillaamisesta ja paistamisesta. Muita työtehtäviä ovat muun muassa vaihtokokki tai roundsman, joka työskentelee keittiön eri tehtävissä tarpeen mukaan, kylmätuotteiden kokki tai garde-manger, lihakauppias, kondiittori ja ekspeditööri. Oppipoika, jota kutsutaan myös nimellä commis, työskentelee näiden kokkien alaisuudessa oppiakseen, miten asema toimii. Commis on usein kokin tutkinnon suorittanut kokki, joka on myös suorittanut harjoittelun.