Debora Mackenzie
MMMR-rokote suojaa tuhkarokkoa vastaan
JIM WEST/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Tuhkarokko tiedetään tekevän lapsista haavoittuvaisia muille infektioille. Nyt kaksi suurta tutkimusta hollantilaisilla ortodoksiprotestanteilla, jotka hylkäävät rokotukset, ovat saaneet selville, miksi: rokotus vahingoittaa massiivisesti immuunijärjestelmää, mikä tekee tuhkarokosta jopa tappavamman kuin arvelimmekaan.
Se on huono uutinen, sillä tuhkarokkotapaukset lisääntyvät maailmanlaajuisesti tasolle, jota ei ole nähty sitten vuoden 2006, ja ne kymmenkertaistuvat Afrikassa ja kaksinkertaistuvat Euroopassa. Tautitapauksia on ollut eniten vuosiin Yhdysvalloissa ja Englannissa. Maailmanlaajuisesti tapauksia oli 7 miljoonaa vuonna 2017, mutta joulukuussa julkaistavaksi odotetut luvut osoittavat, että määrä nousi ”huomattavasti” vuonna 2018, sanoo Katrina Kretsinger Maailman terveysjärjestöstä.
”Kaikki tapaukset johtuvat siitä, että ihmiset, jotka olisi pitänyt rokottaa, eivät olleet rokotettuja”, hän sanoo heikkojen terveydenhuoltojärjestelmien, huonon julkisen tiedottamisen ja rokotusvastaisten mielipiteiden vuoksi.
Kun tuhkarokkorokotukset otettiin käyttöön 1960-luvulla, tapaukset vähenivät dramaattisesti. Mystisesti kaikkialla, missä näin tapahtui, myös kuolemantapaukset täysin toisistaan riippumattomista infektioista vähenivät.
Herkkä muille infektioille
Vuonna 2015 Michael Mina, joka työskentelee nykyään Harvardin yliopistossa, havaitsi, että tuhkarokkoa sairastaneet lapset sairastavat muita tauteja niin paljon todennäköisemmin, että tällaiset tuhkarokon jälkeiset infektiot saattavat aiheuttaa puolet kaikista tartuntatautikuolemista lapsilla, jotka asuvat alueilla, joilla tuhkarokkoa esiintyy.
Vuonna 2017 tuhkarokkoon kuoli noin sata tuhatta lasta. Mina epäilee, että kaksi- tai kolminkertainen määrä tuhkarokkoa sairastaneita kuolee myöhemmin muihin infektioihin, joita he eivät olisi saaneet, jos he eivät olisi sairastaneet tuhkarokkoa.
Nyt tiedämme miksi. Kun altistumme taudinaiheuttajille lapsena, meille kertyy erikoistuneita immuunisoluja, joista jokainen on oppinut tuottamaan vasta-aineita hyökätäkseen tiettyä taudinaiheuttajan osaa vastaan. Tuhkarokkovirus tappaa nämä solut, mutta tämän vaikutusta ei tunnettu.
Mina ja hänen työryhmänsä määrittivät, mitä vasta-aineita 77 rokottamatonta hollantilaislasta, jotka myöhemmin sairastuivat tuhkarokkoon, tuottivat. Ennen kuin kukaan heistä sairasti tuhkarokkoa, nämä lapset pystyivät tuottamaan vasta-aineita monia viruksia ja bakteereja vastaan. Mutta sen jälkeen he menettivät 11-73 prosenttia vasta-ainekirjastostaan kaikenlaisia taudinaiheuttajia vastaan.
Pois pyyhitty immuunijärjestelmä
”Pahimmin sairastuneista 20 prosenttia menetti yli puolet vasta-aineista, joita he pystyivät tuottamaan yli puolta testaamistamme taudinaiheuttajista vastaan”, Mina sanoo. MMR-rokotteessa olevalla elävällä, heikennetyllä tuhkarokkoviruksella ei ollut vastaavaa vaikutusta 32 muussa tutkitussa lapsessa.
Voidakseen saada menettämänsä vasta-aineet takaisin, Mina epäilee, että tuhkarokkoa sairastaneiden on altistuttava uudelleen kaikille taudinaiheuttajille, joita he olivat jo kohdanneet, ja siihen liittyy sairastumisriski. Heidän on ehkä jopa saatava kaikki aiemmat rokotukset uudelleen, sillä rokotteet toimivat opettamalla immuunijärjestelmää tuottamaan tiettyjä vasta-aineita.
Se voi olla vielä pahempaa. Toisessa tällä viikolla julkaistussa tutkimuksessa Colin Russell Amsterdamin yliopistosta Alankomaissa kollegoineen sekvensoi immuunisolujen DNA:n 20 samasta lapsiryhmästä. ”Emme voineet tarkastella vain vasta-aineita tuottavia soluja, vaan myös niiden naiiveja, esiasteena olevia soluja”, Russell sanoo.
Systeemin palauttaminen
Ensimmäisinä elinvuosinamme nämä naiivit solut kypsyvät ja monipuolistuvat niin, että ne tunnistavat nopeasti erityyppisiä molekyylejä erilaisissa patogeeneissä. Russellin ryhmä havaitsi, että tuhkarokko tappaa kypsät solut. ”Immuunijärjestelmämme ikään kuin palautetaan takaisin lapsuuteen.”
Se tarkoittaa hänen mukaansa sitä, että tuhkarokkoa sairastaneiden on ehkä altistuttava taudeille useita kertoja uudelleen, jotta heidän vasta-ainevalikoimansa rakentuisi uudelleen.
Immuunijärjestelmän palautuminen voi kestää viisi vuotta, sillä yhtä kauan se kestää ihmisillä, jotka saavat voimakasta immunosuppressiivista lääkettä rituksimabia (rituksimabia), joka tuhoaa samoja soluja, ja jota käytetään joidenkin syöpätyyppien hoitoon. Tämä vastaa tutkimuksia, joiden mukaan tuhkarokkoa sairastaneiden ihmisten immuniteetti on heikentynyt jopa viideksi vuodeksi.
Vaikutuksella on todellisia kliinisiä vaikutuksia. Russellin työryhmä antoi tuhkarokkoa muistuttavaa virusta flunssaa vastaan rokotetuille freteille. Nämä eläimet sairastuivat pahaan flunssaan. Rokotetut fretit, jotka eivät saaneet tuhkarokkoa muistuttavaa virusta, olivat edelleen suojattuja influenssaa vastaan.