Joka vuosi nyt The Voodoo Experience, jonka sloganit ovat ”join the ritual” ja ”worship the music”, kiinnittää kalenterinsa Halloweeniin. Siitä on tullut New Orleansissa perinne, aivan kuten Pyhäinpäivästä, jolloin perheet suuntaavat French Quarterin ja sen ulkopuolella sijaitseville hautausmaille kalkitsemaan ja lakaisemaan haudat puhtaiksi ja koristelemaan ne tuoreilla kukilla.
Jerry Gandolfo, syntyperäinen new-orleansilainen, jonka perhe on pyörittänyt French Quarterissa sijaitsevaa voodoo-museota 1970-luvulta lähtien, on nähnyt lukemattomia tuotteita ja paikkoja, jotka käyttävät nimeä voodoo. Joskus termiä käytetään halventavasti, kuten voodoo-ekonomia ja voodoo-tiede. Mutta ulkona, elävien tammien alla järjestetyillä festivaaleilla rummut ja musiikki saattoivat kutsua henkiä ja kaikua menneisyyteen, eläen nimensä mukaisesti voodoo. ”Jos se tehdään oikein, musiikin pitäisi ottaa sinut haltuun. Et pysty seisomaan paikallasi. Ja jos niin tapahtuu, teet voodoota”, hän sanoi. ”Siinä on jatkuvuutta.”
Kuvan on toimittanut Cheryl Gerber
Voodoon New Orleansin juuret
Voodoo tuli New Orleansiin 1700-luvun alussa Afrikan läntiseltä ”orjarannikolta” tuotujen orjien kautta. Kuten niin moni muukin asia New Orleansissa, voodoo sekoittui sitten kaupungin hallitsevaan uskontoon, katolilaisuuteen, ja siitä tuli voodoo-katolilaisuuden hybridi, jota joskus kutsutaan New Orleansin voodooksi. New Orleansissa esimerkiksi Legbasta, voodoojumaluudesta, joka hallitsee henkimaailman portteja, tulee Pyhä Pietari, jolla on avaimet taivaan porteille.
Hybridi näkyi Marie Laveaussa, joka oli harras katolilainen, kävi messussa Pyhän Louisin katedraalissa ja oli katedraalin papin, Pere Antoinen, läheinen ystävä.
Tänä päivänä voodoo elää New Orleansissa ihmisten kautta, jotka pitävät sitä osana kulttuuriaan, virhealttiiden huhujen kautta ja kaupungin tunnetuimman voodoo-vainajan, Laveaun, pitkän varjon kautta.
Laveaun tiilisen haudan edessä St. Louisin ykköshautausmaalla ranskalaisen korttelin laitamilla fanit asettelevat pinoja kolikoita, paperikukkia ja muita lahjoituksia. Vierailu tämänkaltaisilla hautausmailla on yksi suosituimmista aktiviteeteista French Quarterissa ja sen ulkopuolella.
Kun Laveau eli ja asui St. Ann Streetillä, ihmiset koputtelivat hänen oveensa kaikkina kellonaikoina etsien juridista apua, ruokaa tai neuvoja harhailevaa aviomiestä varten. Hänen kuolemansa vuonna 1881 ei lopettanut sitä. ”Voodoossa esi-isä on yhtä elävä kuin elävä ihminen”, Gandolfo sanoi. ”Menet nyt vain hänen uuteen kotiinsa.”
Laveau, joka tunnettiin myös nimellä Leski Paris ensimmäisen aviomiehensä Jacques Parisin kuoleman jälkeen, oli silmiinpistävä hengellinen hahmo, hyväntekijä ja vapaa värillinen nainen. Hän adoptoi orpoja, ruokki nälkäisiä, vieraili vankien luona ja hoiti lukemattomia potilaita takaisin terveiksi keltakuume-epidemian aikana. Hän oli myös taitava luontaislääkäri, joka hoiti potilaita hieronnalla, teillä, yrteillä, salvoilla ja tinktuureilla, mikä todennäköisesti onnistui keltakuumeen vanhempien kohdalla paremmin kuin verenlasku ja muut sen ajan lääketieteelliset menetelmät.
Joissain kirjoissa siteerataan omakohtaisia kertomuksia naapureilta, jotka muistelevat, kuinka Laveaulla oli kukkia, kynttilöitä, pyhimysten kuvia ja alttareita kaikkialla talossaan, kuinka etuportaat jynssättiin joka aamu tiilipölyllä talon suojelemiseksi ja kuinka hänellä oli kadonneiden esineiden löytämisen suojeluspyhimyksen Pyhän Antonius Padovalaisen patsas, jonka hän käänsi ylösalaisin ollessaan ”töissä”.”
Kuvan on toimittanut Cheryl Gerber
Voodoo New Orleansissa nykyään
Hoodoo on ei-uskonnollinen uskomus voodoo- eli gris gris -esineisiin. Gandolfo vertaa sitä uskomukseen, että nelilehtinen apila tuo onnea. New Orleansissa on ollut pitkä rivi kuuluisia hoodoo-harjoittajia ja -kauppoja, ja täällä puhutaan yhä loitsuista, joissa käytetään pyhimysten kuvia, kanan jalkoja, hautausmaapölyä, tiilipölyä, ruutia, nuppineuloja, kynttilöitä ja suitsukkeita.
Tahdotko oppia lisää? Lue ystäviemme New Orleans & Me:n
Tietoa Nolasta -opas voodoosta.
Kuvan on toimittanut Cheryl Gerber
.