Liikennelainsäädäntö vaihtelee hieman osavaltioittain, mutta kaikkialla Yhdysvalloissa useimmat liikennerikkomukset katsotaan rikkomuksiksi. Rikkomuksilla tarkoitetaan muita kuin rikosoikeudellisia rikkomuksia, joista voi seurata sakkoja ja muita rangaistuksia, mutta jotka eivät johda vankilatuomioon tai rikosrekisteriin. Joissakin tapauksissa tietty käyttäytyminen ratin takana katsotaan kuitenkin rikkomukseksi.
Rikkomusten vs. rikkomusten ymmärtäminen
Kun rikot lakia, syyllistyt rikokseen, joka luokitellaan rikosluokkaan. Rikosluokkia ovat:
- Rikkomus
- Rikkomus
- rikkomus
Virhe
Kun rikot lakia, kuten ylinopeutta tai roskaamista, olet tehnyt jotakin väärää, mutta et jotakin sellaista, joka olisi niin vakava, että oikeastaan ansaitsisit joutua pidätetyksi ja saada syytteen siitä. Rikkomukset eivät ole rikosoikeudellisia tekoja, vaan sen sijaan saat kutsun epäasiallisesta toiminnastasi. Sinun on silti mentävä oikeuteen tai muutoin korjattava asiat lainvalvontaviranomaisten kanssa (esimerkiksi maksamalla sakkosi), mutta et ole yhtä suurissa vaikeuksissa kuin jos syyllistyisit vakavaan rikkomukseen. Rikkomus ei yleensä näy taustatarkastuksissa, ja kun sinulta kysytään, onko sinut pidätetty tai syytetty rikoksesta, sinun ei tarvitse laskea rikkomuksia.
Välirikkomukset ja törkeät rikokset sen sijaan nousevat eri tasolle. Rikkomukset, joita pidetään rikkomuksina ja rikoksina, luetellaan asianomaisen osavaltion rikos-/rangaistuslaissa, ja ne voivat johtaa siihen, että sinut todella pidätetään, sinut viedään poliisiasemalle, sinulta otetaan sormenjäljet ja sinua vastaan nostetaan virallinen syyte.
Rikkomukset, joita pidetään rikkomuksina
Useimmiten, kun sinut pysäytetään liikennerikkomuksen vuoksi, saat sakkolapun tai huomautuksen rikkomuksesta. Joitakin yleisiä esimerkkejä liikennerikkomuksista ovat:
- Ylinopeus (rajoitusten puitteissa)
- Lainvastainen kääntyminen
- Merkin laiminlyönti
- Pysähtymättä pysähtymättä stop-merkin tai punaisen valon kohdalla
Kun käytös on pahempaa kuin pelkkä yksinkertaisen ajosäännön noudattamatta jättäminen, kyseessä voi kuitenkin olla vakavampi rikkomus. Esimerkkejä mahdollisista rikkomuksista, jotka voivat johtua käytöksestä ratin takana, ovat mm:
- Ajaminen alkoholin vaikutuksen alaisena (Tämä voi olla joko rattijuopumus tai rattijuopumus, riippuen osavaltiosta, jossa asut)
- Holtiton ajaminen (johon sisältyy ylinopeus ja muut erityisen vaaralliset toimet, kuten ajokilpailut)
- Ajo ilman ajokorttia tai ajaminen ajokortin voimassaolon keskeyttäneellä ajokortilla voi myös olla rikkomus tietyissä osavaltioissa
- Osallisena osallisena kolarissa, jossa ajetaan yliajo- ja pakoajo-onnettomuudessa
Jossain tapauksissa, jos syyllistyt näihin rikoksiin useita kertoja, teot voivat johtaa jopa rikossyytteisiin. Esimerkiksi kolmas rattijuopumus- tai rattijuopumusrikos voi joskus johtaa rikostuomioon ja yli vuoden vankeusrangaistukseen.
Vaihtoehtoja liikennesyytteen lieventämiseksi
Jos sinulle annetaan liikennesyyte, sinulla on yleensä mahdollisuus sopia syyteneuvotteluista. Näin voit ehkä välttää pisteitä ajokorttiisi, jotka voivat nostaa vakuutusmaksujasi ja lopulta johtaa ajokorttisi menettämiseen, jos saat liikaa pisteitä tietyn ajan kuluessa.
Jos sinua syytetään rikkomuksesta tai törkeästä rikoksesta, voi sitä vastoin olla vaikeampaa sopia lievemmistä syytteistä. Mahdollisuutesi tähän on yleensä syyttäjän harkinnassa, vaikka tietyissä osavaltioissa saattaa olla ensirikoksentekijöille tarkoitettuja lieventämisohjelmia, joiden avulla henkilöt voivat välttää rikossyytteet. Tyypillisesti kuitenkin, jos vähennät syytettä rikkomuksesta (kuten rattijuopumuksesta), vähennät syytettä lievemmästä rikkomuksesta tai lievemmästä rikosoikeudellisesta rangaistuksesta (esimerkiksi rattijuopumus voidaan lieventää ”märäksi holtittomuudeksi”).
Oikeusavun saaminen
Kun saat minkä tahansa liikennesyytteen, on hyvä neuvotella kokeneen asianajajan kanssa. Asianajaja voi auttaa sinua ymmärtämään mahdolliset rangaistukset, jotka sinua uhkaavat, ja auttaa sinua ryhtymään kaikkiin mahdollisiin toimiin minimoidaksesi tekojesi seuraukset ajotiedoissasi ja pysyvässä rikosrekisterissäsi.