Trace Adkins on ylpeä siitä, että on täällä

On päivä ennen Trace Adkinsin 50-vuotissyntymäpäivää, ja hän on maatilallaan lähellä Nashvilleä, Tennesseessä, toipumassa viimeisimmästä monista korjausleikkauksista. Ei mikään iso juttu, hän vakuuttaa. Itse asiassa veitsen alle meneminen on hänelle käytännössä jokavuotinen perinne.

”Joka talvi”, hän selittää tunnusomaisella hiekkapaperilla piirretyllä äänensävyllään, ”yleensä jotain korjataan. Se on joko olkapää tai polvi tai kyynärpää tai ranne tai nilkka tai jotain. Olen ollut aika kova keholleni elämäni aikana. Nyt se on saamassa minut kiinni, ja minun on saatava jotain korjattua.”

Tänä vuonna, Adkins lisää, oli aika nipistää polvea. Jälleen kerran. ”Polvilumpioni meni sijoiltaan ensimmäisen kerran, kun olin lukion ylioppilas”, hän kertoo. Toinen vamma sattui, kun Adkins – joka on kotoisin Pohjois-Louisianan Sareptan kaupungista – pelasi Louisiana Tech -yliopiston Bulldogsin puolustuspäässä. Sitten hän teki kolmoisvamman hiihtolomalla.

”Se on siis ollut toistuva juttu – oikea polveni on täysin romuna. Tämä on luultavasti viimeinen leikkaus, joka tuo minulle helpotusta. Olen luultavasti katsomassa korvaavaa jossain vaiheessa.”

Voidaan antaa anteeksi, jos Adkinsin koko elämä nähdään toistuvana loukkaantumisen ja toipumisen syklinä. Teini-ikäisenä häneltä murtuivat molemmat kädet, jalka ja muutama kylkiluu, ja hänen nenänsä revittiin osittain irti, kun hänen lava-autonsa törmäsi päin koulubussia. Kovina päivinään öljynporauslauttojen raakalaisena hän joutui leikkaamaan vasemman pikkusormensa uudelleen sen jälkeen, kun se vahingossa katkaistiin, kun hän avasi tölkin veitsellä. ”Se on luultavasti naurettavin asia, jonka olen koskaan tehnyt itselleni”, hän muistelee itseironisesti naureskellen. ”Ja olin selvin päin, kun tein sen, joten minulla ei oikeastaan ole mitään tekosyitä.”

Adkins selvisi sittemmin muista hyvin dokumentoiduista onnettomuuksista – mukaan lukien lähes kohtalokkaasta kohtaamisesta asetta heiluttavan ex-vaimonsa kanssa – samalla kun hän määrätietoisesti raivasi pitkää ja raskasta tietä honky-tonk-keikkojen soittamisesta moninkertaista platinaa saavuttaneisiin albumeihin. Matkan varrella hän on ansainnut yhä kasvavan fanikunnan ihailun sellaisilla megahit-singleillä kuin ”You’re Gonna Miss This”, vastustamattoman koskettava oodi pysähtymisen ja ruusujen haistelun tärkeydelle, ”Brown Chicken, Brown Cow”, hillitön iltapäivän herkkujen juhlinta kotona maatilalla, ja ”Honky Tonk Badonkadonk”, ylenpalttisen räväkkä arvostus muodokkaalle naisen anatomialle.

Nykyään Adkins on multimedian valopilkku, kantrimusiikin supertähti, joka on toiminut myös näyttelijänä (Matthew McConaugheyn vastapuolella elokuvassa The Lincoln Lawyer, Val Kilmerin vastapuolella hiljattain ilmestyneessä DVD-julkaisussa Wyatt Earp’s Revenge ja pienen armeijan Hollywoodin eliitin vastapuolella tulevassa sisällissotaa käsittelevässä minisarjassa To Appomattox), vakituisena tosi-tv-esiintyjänä (kiitos Donald Trumpin The Celebrity Apprentice -ohjelmasta) ja bestseller-kirjailijana (Henkilökohtainen kantapääni: Observations and Opinions from a Freethinking Roughneck). Mutta vaikka hän on noussut niin korkealle, hänen uskollisimmat faninsa pitävät häntä edelleen yhtenä heistä. Kun hänen Nashvillen kotinsa tuhoutui tulipalossa viime vuonna, mikä pakotti hänet, hänen vaimonsa Rhondan ja kolme hänen viidestä tyttärestään muuttamaan tilapäisesti maatilalleen, Adkins oli yllättynyt – ja syvästi liikuttunut – kun tavalliset ihmiset alkoivat tarjota lahjoituksia uuden talon rakentamisen rahoittamiseksi.

”Olin iloinen siitä, että me perheenä pystyimme käyttämään tuota anteliaisuutta ja osoittamaan sen oikeaan suuntaan”, Adkins sanoo. ”Ja yrittää saada ihmiset tekemään lahjoituksia Punaiselle Ristille tai mitä tahansa muuta he haluaisivatkaan tehdä. Koska me emme oikeastaan tarvinneet sitä.”

Älkää ymmärtäkö väärin: Trace Adkins ei pidä itseään miehenä, jolla on kaikkea. Mutta hän on ihminen, joka tietää, kuinka lähellä hän on ollut, ja kuinka usein hän on ollut, menettää kaiken. Tavoitimme Adkinsin puhumaan urasta, perheestä ja läheltä piti -tilanteista.

Cowboys & Indians: Olet saavuttanut 50 vuotta – yksi niistä virstanpylväs-ikäisistä. Oliko hetkiä, jolloin ajattelit, ettet selviäisi näin pitkälle?
Trace Adkins: En usko, että olin koskaan huolissani siitä, etten selviäisi. Mutta olin ehkä huolissani siitä, missä kunnossa olisin, kun pääsisin tänne. Joo, tämä on ollut mielenkiintoinen matka. Mutta tiedäthän, en haluaisi sitä mitenkään muuten.

C&I: Tuo kuulostaa melkein kuin repliikki uusimman CD:si nimikkokappaleesta Proud to Be Here. Onko se osasyy siihen, miksi tuo kappale merkitsee sinulle niin paljon?
Adkins: Adkins: Ehdottomasti. Tuo kappale puhuu tietysti suojelusenkeleille, jotka ovat pitäneet minusta huolta. Mutta sillä kappaleella oli minulle myös toinen merkitys. Tarkoitan, että olla olemassa ja edelleen merkityksellinen tällä alalla 15 vuoden jälkeen – se on aika hyvä naula, johon voi ripustaa hattunsa.

C&I: Monissa esittämissäsi kappaleissa on niin omaelämäkerrallinen tunnelma, että on yllättävää kuulla, ettet ole kirjoittanut suurinta osaa niistä. Etsitkö aktiivisesti kappaleita, jotka heijastavat osia elämästäsi, vai lähestyvätkö lauluntekijät sinua kappaleilla, joiden toivovat muistuttavan sinua itsestäsi?
Adkins: Jälkimmäistä. Olen ollut tässä kaupungissa nyt niin kauan, ja olen kehittänyt henkilökohtaiset suhteet niin moniin näistä lauluntekijöistä, että he tuntevat minut. He tietävät, kuka olen, he tietävät, mitä olen tekemässä. He tietävät, mistä haluan laulaa; he tuntevat historiani. Joten aina kun olemme valmiita tekemään uuden albumin, ilmoitan, että olen valmis palaamaan studioon – ja nämä tyypit alkavat sanoa: ”Trace on valmis levyttämään. Kirjoitetaan uusia kappaleita, blaa, blaa, blaa.”

Ja tiedätkö, se on todella siisti paikka olla. Se on melkein kuin olisit poliitikko, ja sinulla on nämä puheenkirjoittajat, ja he tietävät, mitkä ovat kantasi, mikä on kantasi tiettyihin asioihin, joten he kirjoittavat kappaleita, jotka sopivat täydellisesti siihen, mistä sinä puhut.

C&I: Yllätytkö koskaan mistään kappaleista, joita sinulle tarjotaan? Kuten: ”Hitsi, miten he tiesivät tuon minusta?”
Adkins: En usko. Luulen, että kirjani ja kaiken muun ansiosta kuka tahansa, joka haluaa tietää kaiken minusta, voi saada sen selville. Minulla ei oikeastaan ole mitään salaisuuksia. Ainoa asia, joka on yllättänyt minut, on se, että olen se tyyppi, joka … no, jos pari lauluntekijää kokoontuu yhteen ja he kirjoittavat biisin, joka on niin vihjaileva tai ilkeä, että he pelkäävät, ettei kukaan levytä sitä, minä olen yleensä se tyyppi, joka on heidän viimeinen toivonsa. Jos minä en tee sitä, kukaan ei tee sitä.

C&I: Sitenkö ”Brown Chicken, Brown Cow” päätyi tiellesi?
Adkins: Adkins: Kyllä. Ja luulen, että tyypit, jotka kirjoittivat sen, ajattelivat: Ei käy – hän ei ikinä leikkaa tätä. Mutta kyllä, se on hyvä esimerkki. Koska luulen, että he ajattelivat myös: ”No, jos hän ei äänitä tätä, kuka sitten leikkaa sen?”

C&I: Olet jo jonkin aikaa helpommin päässyt näyttelemään, ja sinulla on ollut erinomaisia sivurooleja The Lincoln Lawyerissa ja hiljattain Wyatt Earp’s Revenge -elokuvassa. Onko hahmon näytteleminen elokuvassa sinusta vähän kuin teeskentelisi olevasi hahmo laulamassasi laulussa?
Adkins: Joo, se ei ole kovinkaan kaukaa haettua. Mutta se on jotain, mistä saan siitä potkua. Oikeasti. Nautin itseni haastamisesta. Minusta on tärkeää, että löydämme tässä elämässä jatkuvasti asioita, jotka ovat mukavuusalueidemme ulkopuolella, jotta emme jämähtäisi paikoilleen ja jatkaisimme kasvuamme. Se on osa elämän nautintoa, se adrenaliinipiikki, jonka huomaat saavasi, kun olet tilanteessa, jossa sinulla ei ole mitään hajua, mitä tehdä. Siitä syntyy melkoinen jännitys. Monesti, kun olen kuvauspaikalla, katson vain ja ajattelen: ”Voi luoja, toivottavasti nämä ihmiset eivät saa selville, etten tiedä, mitä helvettiä olen tekemässä.”

C&I: No, läpäisit varmasti uskottavuustestin Wyatt Earp’s Revenge -elokuvassa, jo pelkästään siksi, että näytät mukavalta hevosen selässä. Monet ohjaajat sanovat, ettei nykyään ole aina helppoa löytää näyttelijöitä, jotka näyttävät olevan kotonaan satulassa. Ja mikä pahinta, jotkut näyttelijät todella valehtelevat ratsastustaidoistaan – kunnes nolaavat itsensä kameran edessä.
Adkins: No, tuo pieni elokuva syntyi ihan spontaanisti. Olin itse asiassa L.A:ssa tekemässä jotain muuta, kun agenttini soitti ja sanoi: ”Kuule, tämä tyyppi soitti. He kuvaavat tätä juttua huomenna; ajattelin, että olisit täydellinen siihen. Haluatko lähteä mukaan?” Sanoin: ”Totta kai.” Kun saavuin kuvauspaikalle ensimmäisenä päivänä, he kävivät suurta keskustelua, koska yksi näyttelijöistä oli korvattu juuri sinä päivänä, ja he joutuisivat kuvaamaan paljon asioita uudelleen juuri tästä syystä. Kun he kysyivät kaverilta, voisiko hän ratsastaa, hän vastasi kyllä – vaikka todellisuudessa hän ei voinut. Hän meni kuvauspaikalle, nousi hevosen selkään ja oli aivan kauhuissaan. Hän ei pystynyt ratsastamaan. Joten hänet piti erottaa.

C&I: Auts.
Adkins: Kun tulin kuvauspaikalle ensimmäisenä päivänä, minulta kysyttiin ensimmäiseksi: ”Osaatko ratsastaa?”. Vastasin heille: ”Totta kai. Olen kasvanut ratsastajana. Hevosen selkä ei ole minulle vieras.” He katsoivat minua hetken kuin kysyäkseen: ”Niinkö?” Silloin ajattelin, että tuo on hassu kysymys. Eivätkö kaikki osaa ratsastaa? Mutta he kertoivat, että monet näyttelijät valehtelevat, koska haluavat roolin niin kovasti. Luulen, että he ajattelevat, kuinka vaikeaa se voi olla? Menen vain hevosen selkään ja osaan ratsastaa. Sitten he huomaavat, etteivät pysty siihen.

Samoin kävi, kun menin tekemään The Lincoln Lawyeria. Minulta kysyttiin, voinko ajaa moottoripyörällä, ja sanoin: ”Totta kai.” Mutta se ei kelvannut heille. He sanoivat minulle: ”No, meidän täytyy laittaa sinut moottoripyörän selkään ja seurata sinua vähän aikaa.” Joten sanoin OK ja nousin pyörän selkään ja ajelin ympäri L.A:ta noin puoli tuntia.

C&I: Wyatt Earp’s Revenge -elokuvassa ratsastaminen sujui ongelmitta?
Adkins: Wyatt Earp’s Revenge -elokuvan kuvauksissa hermoja raastavinta oli varmaan se, että yritin saada hevosen, jonka selässä istuin, juoksemaan hiekkatietä ylös. Olin luultavasti painavin mies, joka on koskaan noussut tuon hevosen selkään, enkä usko, että hevonen oikein tiesi, mitä tehdä minun kanssani. Melkein kysyin hevosenhoitajalta, oliko hänellä kannuksia, koska en saanut sitä lähtemään. Aina kun yritin saada sitä juoksemaan, se katsoi minua kuin sanoisi: ”Oikeastiko? Oletko tosissasi?”

C&I: Hahmollasi, Mifflin Kenedyllä, on lainsuojattomia poikia, jotka ovat – no, sanotaan vain, että he ovat hänelle suuria pettymyksiä. Huomasitko kuvausten aikana ajattelevasi, että olen iloinen, että minulla on tyttäriä?
Adkins: Rakastan kaikkia tyttäriäni. Mutta myönnän: minulla on viisi tytärtä siksi, että yritin saada yhden pojan. Nyt minulla on pojanpoika, joten hän joutuu kai kantamaan odotusteni taakan.

C&I: Odotatko, että sinusta tulee hellä isoisä?
Adkins: En halua tehdä pojasta pehmeää. Joten vaativa olisi kai parempi kuvaus.

C&I: Saatat olla ensimmäinen isoisä, jonka Country Weekly -lehden lukijat ovat äänestäneet Country’s Sexiest Maniksi. Miten tuo kunnia meni perille vaimosi ja tyttäriesi keskuudessa?
Adkins: Sain paljon silmien pyörittelyä. Periaatteessa he suhtautuvat siihen niin. Tämä on noin kolmas kerta, kun saan tuollaisen tittelin. Joten heidän reaktionsa on tavallaan: ”Joo, ihan sama.”

C&I: Kuulostaa siltä, että Rhonda, vaimosi, ei ole erityisen mustasukkainen nainen.
Adkins: Voi ei – hän on siistein muija ikinä. Ja hän oli tällä alalla noin kahdeksan vuotta ennen minua. Hän oli tiedottajana Arista Recordsilla, joten hän tietää, miten tämä bisnes toimii. Hänellä ei ole mitään epävarmuutta. Savu ja peilit eivät vaikuta häneen. Hän näkee sen läpi täysin.

C&I: Olet puhunut siitä, että haluat rentoutua ajelemalla traktorilla maatilallasi Nashvillen lähellä. Mutta eikö sinulle sattunut muutama vuosi sitten ikävä, lähes kuolemaan johtanut onnettomuus traktorilla?
Adkins: Se oli itse asiassa sellainen Kawasaki Mules, jota kutsutaan UTV:ksi. Mutta kyllä, se kaatui päälleni. Se oli aika pelottava juttu. Onneksi olin humalassa, joten se ei pelottanut minua niin pahasti. Tiedätkö, se on ihmeellistä – kun lopettaa juomisen, ei enää käy säännöllisesti ensiapupoliklinikalla. Tänä joulukuussa tuli kahdeksan vuotta täyteen siitä, kun viimeksi join. Ja se on hämmästyttävää, kuten sanoin: En ole tainnut käydä päivystyksessä onnettomuuden takia sen jälkeen. Koputa puuta. En tosin kehuskele sillä. Mutta se on selitys joillekin onnettomuuksilleni. Se oli hyvä opetus minulle: Älä käytä raskasta kalustoa, kun olet kännissä.

C&I: Tuo on vaikea tapa oppia läksy. Mutta sinä tiedät tämän paremmin kuin useimmat ihmiset: Jotkut eivät lopeta juomista ennen kuin pääsevät pisteeseen, jossa he näkevät, mitä voi tapahtua, jos he eivät lopeta.
Adkins: Adkins: Aivan niin. Ja minä olin päässyt siihen pisteeseen. Se tuli mieleeni, kun olin noin kolmen viikon vieroituskokemukseni jälkeen. Se oli yksinkertaisesti kirkkauden hetki. Ajattelin vain: ”Vau. Minulla on tässä sellainen tilaisuus. Minun täytyy vain pitää nenäni puhtaana, eikä minun luultavasti tarvitse enää koskaan tehdä oikeaa työtä. Joten mitä helvettiä minä teen? Ja kävelin ulos sieltä todella selkeänä päämääränä. Ja se on toiminut minulle.

C&I: Kun sinua viimeksi haastateltiin Cowboys & Indiansia varten, mainitsit, ettet olisi ikinä odottanut, että ”Honky Tonk Badonkadonk” nousisi näin korkealle. Onko se edelleen yllättävin hitti, jonka olet koskaan saanut?
Adkins: Itse asiassa luulen, että ”You’re Gonna Miss This” on jättänyt sen varjoonsa. Se oli kappale, jota en koskaan tarkoittanut sinkuksi. Levytin sen kappaleen, koska se oli niin koskettava, koska vanhin tyttäreni oli menossa naimisiin. Sillä kappaleella oli vain todella henkilökohtainen merkitys minulle tuolloin. Kun levy-yhtiön johtaja kertoi minulle, että hän halusi julkaista sen singlenä radioasemille, sanoin hänelle: ”He eivät soita tuota kappaletta. Minusta se on niin surkuhupaisa, etteivät he soita sitä.” Ja olin täysin väärässä.

C&I: Sinulla on viisi tytärtä. Kuinka monta kertaa olet käynyt heidän kanssaan ”You’re Gonna Miss This” -tyyppisen keskustelun?
Adkins: Aika usein. Olen yrittänyt korostaa lapsilleni, että tästä pitää nauttia. Teidän on otettava kaikki irti jokaisesta päivästä, joka teillä on, kun kaikki velvollisuutenne rajoittuvat melko pitkälti siihen, että olette vain kiltti lapsi, etteivät joudu vaikeuksiin, ja kaikki muu on hoidettu puolestanne. Tämä on ainoa aika elämässäsi, jolloin näin on. Sinun on ymmärrettävä se ja hyödynnettävä sitä. Ja nauttia siitä.

C&I: Et ole koskaan kaihtanut sanomasta mielipiteitäsi, olitpa sitten CNN:n tai Fox News Channelin haastatteluissa tai kirjoittaessasi kirjaasi. Voitko kuvitella, että voisit joskus kääntyä pois musiikin parista ja tehdä poliittista uraa?
Adkins: Jos tekisin niin, se ei tapahtuisi kansallisella tasolla. Koska tunnen itseni tarpeeksi hyvin tietääkseni, että jos joskus päätän heittää hattuni poliittiseen kehään, en halua olla missään sellaisessa paikassa, jossa en voi vaikuttaa mihinkään muutokseen, jossa en voi saada mitään aikaan. En voi edes kuvitella sitä turhautumista, jota nuo kansallisen tason poliitikot tuntevat päivästä toiseen ilman, että he näyttävät pystyvän vaikuttamaan asioihin. Luulen, että pitäisin paljon mieluummin asiat paikallisella tasolla ja olisin tehokkaampi ja näkisin ponnistelujenne tulokset sen sijaan, että menisin Washingtoniin ja joutuisin kärsimään siitä lapsellisesta, lapsellisesta leikkikenttätaistelusta siellä joka päivä. En vain pystyisi sietämään sitä, pelkäänpä.

C&I: Takaisin musiikkiin. Aiotko kiertää enemmän tänä vuonna?
Adkins: Kantriartistit kiertävät suurimmaksi osaksi vuotta. Me emme tee niin kuin pop- tai rock-artistit ja tee laajaa kolmen kuukauden kiertuetta emmekä koskaan palaa kotiin. Kiertelemme kaksi tai kolme päivää viikossa, ja sitten tulemme kotiin. Seuraavalla viikolla teemme kaksi tai kolme päivää lisää. Tai sitten menemme viikonloppuisin. Ja niin me teemme koko vuoden. Tänä vuonna aiomme tehdä enemmän teatterijuttuja. Olen puhunut siitä jo muutaman vuoden ajan. Halusin soittaa muutamassa intiimimmässä paikassa, jossa pääsee tekemään enemmän tarinankertoja-tyyppistä show’ta, koska en pääse tekemään sitä tarpeeksi.

C&I: Entä jotain sellaista, mitä et ole päässyt tekemään elokuvissa, mutta haluaisit tehdä. Onko sinulla unelmaroolia?
Adkins: Kyllä. Olen sanonut tämän ennenkin, joten se ei ole mikään salaisuus: mykkä pyssymies. Jossa sinulla ei ole repliikkejä muistettavana. Kuin hän olisi jotenkin joutunut johonkin kauheaan, valitettavaan onnettomuuteen ja menettänyt kielensä. Hän kuulee yhä. Hän ei vain osaa puhua. Siinä on paljon tilanteita, joihin joutuu. Ja pääset tappamaan ihmisiä. Naiset eivät tietenkään voi vastustaa sinua. Se on äärimmäinen rooli, eikö olekin? Tarkoitan, että silloin minun ei tarvitsisi edes käsitellä laulamiseen liittyviä odotuksia.

Huhtikuun 2012 numerosta.