Rotat ovat ohuthäntäisiä, keskikokoisia jyrsijöitä, jotka ovat kotoisin Aasiasta ja Australiasta, mutta joita esiintyy nykyään kaikkialla maailmassa. ”Oikeat rotat” kuuluvat Rattus-sukuun, mutta myös muita jyrsijäsukuja kutsutaan rotiksi, ja niillä on monia samoja ominaisuuksia. Rotat eroavat hiiristä siten, että ne ovat kookkaampia, niillä on pidempi ja ohuempi ruumis ja pitkät jalat.
Koko
Integroidun taksonomisen tietojärjestelmän (ITIS) mukaan rottia on yli 60 lajia, eli niitä on kaiken kokoisia. Encyclopedia Britannican mukaan ne ovat tyypillisesti 5 tuumaa (12 senttimetriä) tai pidempiä. Suurin laji on Bosavin villarotta, joka löydettiin vuonna 2009 Papua-Uuden-Guinean sademetsistä (eikä sillä ole vielä tieteellistä nimeä). Se on suunnilleen kissan kokoinen – 32,2 tuumaa (82 cm) nenästä häntään ja painaa noin 3,3 kiloa. (1,5 kiloa) CNN:n mukaan. Yksi pienimmistä rotista on Osgoodin vietnamilainen rotta. Se on tyypillisesti 5-7 tuumaa (12-17 cm) pitkä.
Australian yleisradioyhtiön mukaan urosrottia kutsutaan uroksiksi ja naaraita naaraiksi. Poikasia kutsutaan pennuiksi tai pennuiksi. Rottien ryhmää kutsutaan ilkikurjaksi.
Elinympäristö
Rottia esiintyy kaikkialla maailmassa. Esimerkiksi riisipeltorottia tavataan Kaakkois-Aasiassa, australialaista suo-rottaa Itä-Australiassa, ja norjalaisrottaa, jota kutsutaan myös ruskeiksi rotiksi, tavataan Michiganin yliopiston Animal Diversity Web -verkkosivuston mukaan kaikilla maailman mantereilla Etelämannerta lukuun ottamatta.
Ruskorotta ja talorotta ovat maailman yleisimpiä rottia, koska ne ovat viime vuosisatojen aikana vieneet veneet kaikkiin maihin. Talorotat pitävät tyypillisesti lämpimämmistä ilmastoista, kun taas ruskeat rotat elävät lauhkeissa ilmastoissa. Ne elävät tyypillisesti kaikkialla, missä ihmisetkin asuvat. Monet rottalajit asuvat myös puissa.
Elintavat
Kaiken kaikkiaan rotat elävät saadakseen ravintoa ja pariutuakseen. Useimmat rotat ovat yöeläimiä, joskin ruskearotta on usein hereillä yötä päivää.
Rottia pysyy yleensä yhdessä ryhmissä, joita kutsutaan laumoiksi. Uusia laumoja muodostuu, kun uros ja naaras lähtevät omille teilleen ja pesivät alueella, jossa ei vielä ole laumaa. Ruskeita rottia johtaa yleensä lauman suurin uros. Muilla rotilla voi olla laumassa useita hallitsevia uroksia tai naaraita.
Ruokavalio
Rottia ovat kaikkiruokaisia, mutta monet niistä suosivat mieluummin lihaa silloin, kun ne saavat sitä. Talo- ja ruskeat rotat käyttävät yleensä ihmistä ensisijaisena ravinnonlähteenään. Ne penkovat roskia tai syövät mitä tahansa ruokaa, joka jää suojaamatta.
Rattien tiedetään myös syövän viljaa tai tappavan hyönteisiä, vesieläimiä, kuten etanoita, kaloja ja simpukoita, pikkulintuja, nisäkkäitä ja matelijoita ravinnokseen. Muut rotat, kuten Sulawesin valkohäntärotta ja Hoffmanin rotta, suosivat Encyclopedia Britannican mukaan kasvisruokaa, kuten siemeniä ja hedelmiä.
Jälkeläiset
Ennen jälkeläistensä syntymää rotat rakentavat pesiä mistä tahansa materiaalista, jota alueelta voi kerätä, kuten oksista, ruohosta, roskista ja paperista. Nämä pesät rakennetaan yleensä rakoihin, lahoaviin puihin tai rakennuksiin.
Rotat ovat yleisesti ottaen vauvantekokoneita. Naarasrotat voivat paritella noin 500 kertaa kuuden tunnin aikana ja ruskeat rotat voivat tuottaa jopa 2 000 jälkeläistä vuodessa, kertoo Discover Magazine. Ruskeilla rotilla voi olla kerralla jopa 22 poikasta, vaikka kahdeksan tai yhdeksän on enemmänkin keskiarvo. Trooppisilla rotilla on yleensä vain yhdestä kuuteen poikasta kerrallaan.
Amerikkalaisen rotta- ja hiiriyhdistyksen (American Fancy Rat and Mouse Association) mukaan 21-26 päivän tiineysajan jälkeen syntyvät poikaset, jotka painavat vain noin 6-8 grammaa (.21-28 unssia). Kolmen kuukauden iässä ruskearotta on valmis lisääntymään. Rotat elävät tyypillisesti noin kaksi tai kolme vuotta. Suurin osa kotirottia – 91-97 prosenttia – kuolee ensimmäisen elinvuotensa aikana, Michiganin yliopiston mukaan.
Luokittelu/taksonomia
Tässä on rottien taksonomia ITIS:n mukaan:
- Kunta:
- Subkingdom:
- Sisäluokka: Bilateria
- Sisäluokka: Bilateria
- Sisäluokka: Bilateria: Deuterostomia
- Sukupolvi: Chordata
- Sukupolvi: Vertebrata
- Sukupolvi: Gnathostomata
- Yläluokka: Tetrapoda
- Luokka: Mammalia
- Alaluokka: Eutheria
- Luokka: Myomorpha
- Superheimo: Muridae
- Subfamily: Murinae
- Suku: Rattus
Lajeihin kuuluvat:
- Rattus argentiventer – Riisikenttärotta
- Rattus hoffmanni – Hoffmannin Sulawesin rotta
- Rattus lutreolus – Australialainen suo-rotta
- Rattus norvegicus – Pohjanrotta, tai ruskearotta
- Rattus osgoodi – Osgoodin vietnamilainen rotta
- Rattus rattus – Talorotta, tai musta rotta
- Rattus xanthurus – Koillis-Xanthurus-rotta eli Sulawesin valkohäntärotta
Suojelustatus
Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto IUCN (International Union for Conservation of Nature) luettelee 16 rottalajia uhanalaisten lajien punaisella listallaan. Niitä pidetään sukupuuttoon kuolemisen uhkaamina elinympäristön häviämisen ja populaatioiden pienenemisen vuoksi.
lähes uhanalainen
- Rattus elaphinus (Sulan saariston rotta)
- Rattus feliceus (piikkinen Seramin saaren rotta)
- Rattus jobiensis (Yapenin rotta)
uhanalainen
- Rattus hoogerwerfi. (Hoogerwerfin Sumatran rotta)
- Rattus palmarum (Zelebor’s Nicobar rotta)
- Rattus richardsoni (Jäätikkörotta)
- Rattus satarae (Sahyadris metsärotta)
- Rattus stoicus (Andamaanien rotta)
- Rattus xanthurus (Koillinen Xanthurus rotta)
Uhanalainen
- Rattus burrus (Miller’s Nicobar rotta)
- Rattus hainaldi (Rattus hainald’s Flores Island rotta)
- Rattus lugens (Rattus lugens) (Rattus hainaldi) (Hainald’s Flores Island rotta)
- Rattus montanus (Rattus lugens) (Rattus hainaldi) (Rattus hainaldi) (Rattus hainaldi) (Hainald’s Flores Island rotta) rotta)
- Rattus ranjiniae (Ranjinin peltorotta)
- Rattus simalurensis (Simalurin saariston rotta)
- Rattus vandeuseni (Van Deusenin rotta)
Muut faktat
Brown- ja kotirottia ovat tehneet useita nisäkkäitä, lintu- ja matelijalajeja sukupuuttoon, erityisesti valtamerisaarilla, Encyclopedia Britannican mukaan. Ne ovat myös levittäneet tauteja ihmisten keskuudessa, kuten paiseruttoa.
Rotat eivät kuitenkaan ole pelkästään pahoja. Ruskeita rottia käytetään laboratorioissa tutkimukseen. Itse asiassa Foundation for Biomedical Researchin mukaan 95 prosenttia kaikista koe-eläimistä on hiiriä ja rottia.
Rotan etuhampaat kasvavat Discover Magazinen mukaan 4,5-5,5 tuumaa (11-14 cm) vuodessa.