Kerron aluksi, että pelasin sateella The Woodsissa. En ole (ihan kirjaimellisesti, ei liioittelua tässä) koskaan ollut näin märkä, kun en oikeasti ollut vedessä. Olin varannut ensimmäisen tiiausajan (itse asiassa kuukausia etukäteen). Mutta eräs jäsen ja kanta-asiakas tuli paikalle ja halusi pelata ensin, eikä minulla ollut mitään sitä vastaan, joten hän lähti. Muistaakseni toisella väylällä törmäsimme häneen, kun hän oli menossa takaisin klubitalolle ja keskeytti kierroksensa… se oli sellainen päivä. Jossain 14. reiän tienoilla lopetin pelaamisen viheriöille, koska siellä oli paljon seisovaa vettä (ja pelkäsin, että alkaisin tukkia palloja ja pilata viheriöitä). Kuitenkin, kun pelaat 50 kierrosta 50 osavaltiossa 50 päivän aikana, saat mitä saat… ja minä sain olla läpimärkä.
Kaiken tämän sanottuani nautin todella kierroksestani The Woodsissa (kun hyväksyt sen, että olet märkä ja tulet olemaan märkä… se ei oikeastaan ole niin suuri asia). Par kolmoset nimeltään ”pallonpesukone” ja ”patoreikä”, ajettava par 4, ja ylämäkeen poikki rotkon tee-lyönti, joka on täysin kykenevä saamaan hiuksesi nousemaan pystyyn; täällä on melko paljon jokaiselle jotakin.
Lempireikäni oli luultavasti par 3 yhdeksäs. Se on vain 134 jaardia, mutta lyöt korotetulta viheriöltä puiden verson läpi ja kuljetat vettä aina viheriön etupuolelle asti. Laskeutumispinta on matala, vaikka reiän takana on kukkula, joka tarjoaa hieman suojaa. Löin helpon pitching wedgen, joka oli melkein liikaa mailaa viheriölle ja viimeistelin kahden putin parin.
Mäkeen laskeva 313 jaardin (vaikka sanoisin, että se pelataan lähempänä 250:tä) par 4 kuudestoista reikä on myös hauska. Kenttäkuvaus kutsuu sitä eagle-reiäksi, mutta koska viheriön vasemmalla etupuolella ei ole todellista suojaa, näen tavallisen pelaajan lailliset albatrossihaaveet aina, kun hän näkee vasemmanpuoleisen pinin sijoituksen.
Olen aina pelissä olevan veden ystävä, ja pidän siitä, että ainakin kahdeksalla reiällä on jonkinlainen lampi tai puro. Suhteellisen suora ja vähän bunkkereita sisältävä The Woods luottaa näiden ominaisuuksien ja väyliä reunustavien metsäalueiden suojaan. Kuten 125:n kaltevuus osoittaa, se on vaikeudeltaan hieman keskimääräistä vaikeampi, ja se ulottuu 6621:een. Tämä rata on kohtuullisen pitkä ja antaa sinulle mahdollisuuden käyttää suurinta osaa mailoistasi matkan varrella. Löysin sen hallittavaksi, eikä reikiä räjähtänyt, vaikka sää ei ollut ihanteellinen, mutta kierroksella oli kuitenkin tavallista enemmän 12 bogeyta (ja vain yksi birdie).
Kenttä oli hyvässä kunnossa, erittäin vihreä ja hyvin hoidettu. Uusi hiekka useissa viheriöiden bunkkereissa oli silmiinpistävän valkoista ja loi loistavan kontrastin syviin viheriöihin nähden. Lisäksi sade ei estänyt melko runsasta villieläimistöä temmeltämästä kanssamme. Näimme peuroja (melko kesyjä ja niitä ei pelottanut se, että pelasin läpi) useilla rei’illä, ja paljon muitakin eläimiä.
Pro-shop on pieni verrattuna moniin kenttiin, joilla olemme käyneet. Mutta heillä oli juuri sitä, mitä tarvitsimme Melanien sadevarusteiden yms. suhteen ja he olivat niin ystävällinen ja kutsuva porukka kuin vain voi toivoa. Myös kentällä työskentelevät ihmiset olivat loistavia, vaikka he kutsuivatkin minua hulluksi useammin kuin kerran, koska pelasin näissä olosuhteissa.
Kaiken kaikkiaan minulla oli hauskaa The Woodsissa, ja suurin pettymys, johon törmäsimme, oli luultavasti se, että sade aiheutti haasteita hyvien kuvien ottamiselle. Menisin mielelläni takaisin pelaamaan sinne kauniimpana päivänä… mutta menisin uudestaan, vaikka sataisi myös.