Kukkivaa kirsikkaa näyttävämpää kukkivaa puuta on vaikea löytää. Joka vuosi tähän aikaan keväästä monien kaupunkiemme kadut ja puistot puhkeavat eläviin väreihin näiden upeiden puiden kukinnan myötä. Mikään ei pääse lähellekään kukkien tiheyttä ja värien voimakkuutta, jotka vaihtelevat lumenvalkoisesta vaaleanpunaisen ja vaaleanpunaisen kautta syvään ruusunpunaiseen. Ehkä olet nähnyt Washingtonin kuuluisat puut, jotka ovat peräisin vuodelta 1912, jolloin Japani, Amerikan vahva liittolainen, lähetti 2 000 puun lahjan kaunistamaan Potomac-joen rantoja. Toiset 3 800 puuta annettiin vuonna 1965 maiden välisten siteiden lujittamiseksi toisen maailmansodan päättymisen jälkeen. Monet puut, joita on puutarhoissa eri puolilla maata, ovat peräisin näistä lahjoista, mukaan lukien suositut Yoshino- ja Kwanzan-kirsikankukkapuut.
Kirsikankukkapuun paikan valinta
Useimmat kirsikankukkapuut ovat keskikokoisia puita, joilla on joko yksi runko tai kaksi tai kolme runkoa. Kukintojensa lisäksi monilla on houkutteleva kuori, joka on väriltään voimakkaan punaruskea ja usein kiiltävä, ja siinä on kuorinta- ja muita väriefektejä. Useimpien lehtien lehdet värjäytyvät syksyllä keltaisesta oranssiin, ja joillakin on kaskadoituvia oksia, mikä tekee niistä erityisen kauniita.
On valitettavasti totta, että jotkin taudit voivat vaikuttaa näihin puihin, eivätkä ne välttämättä näytä erityisen houkuttelevilta kesän aikana, joten istutettaessa kannattaa miettiä sijaintipaikkaa. Yleinen virhe on istuttaa puu keskelle nurmikkoa. Se näyttää varmasti upealta kukinta-aikana, mutta loppuvuoden aikana sen puutteet saattavat näkyä liian selvästi, ja siihen kyllästyy. Sen sijaan on paljon parempi sijoittaa puu laajemman nurmikon toiselle puolelle tai jopa suureen sänkyyn muiden myöhemmin kukkivien pensaiden taakse. Näin ne ovat upea näky, kun ne kukkivat, ja häivyttävät sitten hiukan sitä aikaa varten, jolloin ne saattavat olla vähemmän houkuttelevia. Niiden sekoittaminen muihin kukkiviin puihin, jotka kukkivat aikaisemmin ja myöhemmin, on myös hyvä ajatus, jotta puutarhaan ei jää suurta ”tyhjää tilaa”. Jokaisella kasvilla voi olla puutteensa – hyvän puutarhanhoidon juju on minimoida ne, eikä vain hylätä puuta, jolloin puutarha on paljon vähemmän mielenkiintoinen.
Kirsikkakukkapuut tarvitsevat hyvin vettä läpäisevää maaperää, joten istuta ne mieluummin korkeampaan osaan puutarhaa kuin alavalle alueelle. Yksi näiden puiden suurista vetovoimatekijöistä on niiden kyky kasvaa emäksisessä maaperässä – ne jopa kukoistavat siinä. Jos sinulla ei ole hapanta maaperää, jota monet puutarhurit kaipaavat, älä ole huolissasi atsaleoista ja muista happoa rakastavista kasveista. Sen sijaan elävöitä puutarhaasi lopputalvesta myöhäiseen kevääseen erilaisilla kirsikkapuilla. Valinnanvaraa on niin paljon! Kun kirsikankukkapuu on istutettu ja vakiinnutettu, sen kanssa ei tarvitse tehdä juuri mitään. Yritä välttää sen karsimista ja anna sen kypsyä luonnollisesti – tuloksena on vähemmän työtä, pienempi tautiriski ja enemmän kauneutta.
Kirsikkapuutyypit
Saatat ihmetellä, missä kirsikat ovat kirsikkapuussa, ja olet tietysti oikeassa etsiessäsi niitä. Nämä puut kuuluvat suureen kasviryhmään nimeltä Prunus, ja ne ovat sukua kaikille niille herkullisille hedelmille, kuten luumuille, aprikooseille, persikoille, nektariineille – ja kirsikoille. Myös mantelit ovat sukulaisia, samoin kuin hyvin tunnetut ikivihreät pensaat, joita kutsutaan kirsikkapensaiksi – yhteys on vaikeampi muodostaa. Näitä kasveja on useita lajeja eri puolilla maailmaa, mutta ne ovat erityisen yleisiä Kiinassa ja Japanissa. Puutarhanhoito on ollut suosittua näissä maissa jo tuhansien vuosien ajan, ja tuona aikana on luotu monia kirsikankukkapuulajikkeita. Meillä on vain hämärä kuva siitä, miten tai mitä luonnonvaraisia lajeja käytettiin, mutta voimme olla melko varmoja siitä, että suurin osa puutarhapuista on useiden lajien risteytyksiä ja lisäksi ne ovat yhden yksittäisen puun ainutlaatuisia muotoja. Jos siis ajattelet kasvattavasi kirsikankukkapuun kirsikankivestä – mieti uudestaan! Nämä puut lisääntyvät vain varttamalla versoja taimien juuriin, minkä vuoksi kaikki maanpinnalle tai itkupuun rungosta kehittyvät versot on poistettava nopeasti. Ne eivät ole sinun puusi, ja ne voivat ottaa vallan, jos jätät ne kasvamaan.
Nämä Sato Zakura -nimellä tunnetut puutarhapuut voivat kukkia maaliskuun lopun ja toukokuun puolivälin välisenä aikana, riippuen siitä, mitä lajiketta kasvatat. Kun valitset, yritä vaihdella kukinta-aikaa, jotta sinulla on peräkkäin kukkivia puita.
Useimmilla kirsikankukkapuilla on yhtenä vanhempana kiinalainen vuorikirsikka (Prunus serrulatavar. hupehensis), joka kasvaa villiintyneenä Länsi-Kiinan mäkisessä maassa. Jossain tuntemattomassa vaiheessa menneisyydessä joku löysi puun, jonka kukissa oli monta terälehteä luonnonvaraisissa puissa tavanomaisen viiden sijasta. Tämän puun geenejä löytyy monista kirsikankukkapuista, usein sekoitettuna toiseen Kiinasta tai Japanista peräisin olevaan kirsikkalajiin. Tunnetuin ja laajimmin istutettu laji on varmasti ’Kanzan’, joka on loistava puu, jonka oksia peittävät erittäin suuret purppuranpunaiset kukat. Myös uudet lehdet ovat kuparinpunaiset, mikä lisää mielenkiintoa, ja silmiinpistävän syvänpunainen, kiiltävä kuori on komea myös talvella.
Toinen merkittävä kirsikkapuulaji on Higan-kirsikka, Prunus x subhirtella. Tämä kahden japanilaisen luonnonvaraisen lajin risteymä on muodoltaan sellainen, että se ei tarvitse talven kylmyyttä kukkiakseen, kuten useimmat kukkivat puut, joten kukat avautuvat jopa syksyllä, lämpimän jakson aikana ja koko talven ajan.Tämä ’Autumnalis’-niminen puu sopii erinomaisesti lämpimämmille vyöhykkeille, joilla talvet voivat olla riittävän leutoja kukkimaan. Taloon tuodut leikatut varret puhkeavat kukkaan yhdessä yössä. Puulla on myös vaaleanpunainen kukkiva itkukirsikkamuoto, ja vielä silmiinpistävämpi on valkoinen kukkiva itkukirsikkamuoto, jota kutsutaan nimellä Yoshino WeepingCherry Tree. Sekin tuli Amerikkaan viime vuosisadalla osana Japanin puulahjaa. Nämä itkevät kirsikankukkapuut ovat varmasti armon ja viehätyksen ruumiillistuma, ja ne sopivat täydellisesti japanilaisvaikutteiseen puutarhaan, lammen viereen tai nurmikon keskipisteeksi. Kukinta-aika voi olla vain muutama viikko, mutta odotat innokkaasti koko talven, jos istutat tämän upean puun.
Kirsikkapuiden ja muiden Prunus-puiden maailma on täynnä kauneutta, ja kun opit ymmärtämään niiden monien eri muotojen hienostuneisuutta ja hienovaraisuutta, puutarhasi ei ole enää koskaan entisensä – siitä tulee paljon kauniimpi.