- Avatar: The Last Airbender on nyt suoratoistopalveluna Netflixissä.
- Sarjassa nähdään ”taivutusta”, liikkeitä, joilla manipuloidaan elementtejä.
- Monet eri todelliset taistelulajityylit inspiroivat näitä taivutustekniikoita.
Kehittäessään Avatar: The Last Airbenderin konseptia luojat Bryan Konietzko ja Michael DiMartino halusivat jotain suurta, jotain myyttistä. Tarinan seikkailusta, koettelemuksesta ja … TOIMINNASTA.
Mutta heidän oli myös luotava maailma, jossa fysiikka (lue: taistelut) täyttää Nickelodeonin Y-7-luokitusstandardit, eli 7-vuotiaille ja sitä vanhemmille suunnattua ohjelmaa. Vastaus: elementtien taivuttaminen. Hahmot ampuvat tulta, vettä, maata ja ilmaa.
Samankaltainen japanilainen sarja, Full Metal Alchemist: Brotherhood, käyttää myös elementtien taivuttelua. Mutta tuossa sarjassa hahmojen salamaniskut aiheuttavat katkenneita raajoja ja suihkulähteistä pulppuavaa verta.
Niin ilmeisesti Nickelodeon ei pystynyt näyttämään kaikkia seurauksia, joita elementtien törmäämisellä ihmisiin on. Sen sijaan he keskittyivät näiden elementtien taivuttamisen liikkeisiin – iskuihin ja potkuihin, jotka perustuvat todellisiin kamppailulajitekniikoihin – liikkeisiin, jotka ovat tarpeeksi voimakkaita saadakseen sinut unohtamaan, että katsomasi on itse asiassa lastensarja.
Konietzko ja DiMartino konsultoivat Sifu Kisua, joka on pohjoisen shaolin-tyylisen kamppailulajityylin mestari mutta myös useiden muiden kamppailulajityyppien asiantuntija. Kisu kehittäisi taistelutyylit kutakin neljää taivuttajaa varten, hyödyntäen oikeita kamppailulajikouluja, jotka sopivat parhaiten kyseisten taivuttajaelementtien eetokseen.
Näihin Kisu päätyi.
Waterbending (Tai Chi)
Kisu huomioi Tai Chi:n pehmeämmän tyylin, jolle on ominaista enemmän kontrolli kuin aggressiivisuus. ”Tai Chissä ei ole niinkään kyse voimasta vaan enemmänkin linjauksesta, kehon rakenteesta, hengityksestä ja visualisoinnista”, Kisu selittää. Taolaisessa filosofiassa vesi liitetään myös Yiniin, jolla on monia samoja ominaisuuksia.
Earthbending (Hung Gar)
Hung Gar tunnetaan vahvoista asennoista ja maahan juurtumisesta, noes Kisu. ”Hung Gar perustuu eläinten liikkeisiin, erityisesti tiikeriin, joka edustaa kovaa voimaa, ja kurkeen, joka edustaa pehmeää voimaa.”
Toph (Chow Gar / Eteläinen rukoilijasirkka)
Toph on niin badass, että hän saa oman tyylin. Tophin liikkeiden hahmomallina toimi Sifu Manuel Rodriguez, joka harjoittaa harvinaista tyyliä, Chow Garia. Kisun ja Rodriquezin mielestä aggressiivinen, lähietäisyydeltä lähtevä tyyli sopisi parhaiten sokealle maataiteilijalle.
Firebending (Northern Shaolin)
Tyyli on Kisun suosima tyyli. ”Se on hyvin vahva, dynaaminen tyyli”, Kisu selittää. ”Siinä käytetään voimakkaita käsien ja jalkojen liikkeitä.” Aggressiivisuus ja dynaamisuus rinnastavat tyylin taolaisessa ajattelussa tulen elementtiin, Yangiin. Sarjan kaksi eniten vastakkain olevaa hahmoa ovat yllättäen Katara ja Zuko, jotka harrastavat vesi- ja tulitaitamista. Yin ja Yang eivät tietenkään ole vastakkain, vaan ne ovat harmoniassa, toisistaan riippuvaisia. Tämä saattaa olla jo itsessään spoileri.
Airbending (Bagua)
”Bagua-taistelijat ovat tunnettuja siitä, että he liikkuvat ympyrässä ja pyörivät jatkuvasti edestakaisin”, Kisu selittää. Aangin ympyränmuotoiset liikkeet synnyttävät tornadon kaltaista voimaa ja osoittavat, miten kyseinen taivutustyyli – vaikka se onkin rauhallisen näköinen – voi olla yksi neljän kansakunnan voimakkaimmista.