Tausta
The Graduate (1967) on yksi 1960-luvun lopun keskeisistä, uraauurtavista elokuvista, ja se auttoi käynnistämään uuden aikakauden elokuvanteossa. Vaikutusvaltainen elokuva on pureva satiiri/komedia vastavalmistuneesta, itärannikon korkeakoulusta valmistuneesta nepparista, joka huomaa olevansa vieraantunut ja ajelehtiva 1960-luvun muuttuvissa, sosiaalisissa ja seksuaalisissa tapakulttuureissa ja kyseenalaistavansa yhteiskunnan arvomaailmaa (avainsanalla ”muovi”). Elokuvan teemat heijastivat myös Hollywoodissa tapahtuvia muutoksia, kun uusi nuorempien ohjaajien etujoukko oli nousemassa eturiviin. Avantgarde-ohjaaja Mike Nichols oli debyyttimenestyksensä Who’s Afraid of Virginia Woolf? (1966) ja tämän toisen elokuvan jälkeen hänestä tuli välittömästi merkittävä uusi lahjakkuus amerikkalaisessa elokuvassa voitettuaan ohjauksestaan Oscar-palkinnon.
Tematiikka viattomasta ja hämmentyneestä nuoresta, jota korruptoitunut, dekadentti ja huonoon maineeseen joutunut vanhempi sukupolvi (joka löytää pysyvyytensä ”muoveista”) käyttää hyväkseen, ohjaa väärin, viettelee (kirjaimellisesti ja kuvainnollisesti) ja pettää (ja joka löytää pysyvyytensä ”muoveista”), oli hyvin elokuvakatsojien ymmärrettävissä, ja se kuvasi ajan henkeä. Yksi elokuvan julisteista julisti vastavalmistuneen, päämäärättömän korkeakoulututkinnon suorittaneen vaikeaa aikuistumista:
Tämä on Benjamin. Hän on hieman huolissaan tulevaisuudestaan.
Kaksi erilaista sukupolvea heijastuvat myös muissa kaksinaisuuksissa: kahdessa kilpailevassa naisessa (nuoressa viattomassa peilisilmäisessä tyttäressä Elainessa ja vanhemmassa viettelijättäressä rouva Robinsonissa), kahdessa kalifornialaisessa tapahtumapaikassa (Los Angelesissa ja Berkeleyssä) sekä Etelä- ja Pohjois-Kalifornian kulttuureissa (materialistinen vs. N. California). älyllinen) sekä Benjaminin luonteen kahtiajakautuneisuus (moraalisesti ajelehtiva ja päättämätön vs. sitoutunut).
Tyytymättömyys vallitsevaan tilanteeseen ja keskiluokkaisiin arvoihin oli jo kasvanut, ja läpimurtoelokuva peilasi täydellisesti tätä anarkistista tunnelmaa 60-luvun amerikkalaiselle nuorisolle Vietnamin sodan kärjistymisen aikana. Loppujen lopuksi ohjaaja Nichols kuitenkin itse asiassa kuvasi kumouksellisesti sitä, kuinka päämäärättömiä ja elottomia tyytymättömät nuoret olivat (Benjaminin hahmossa) – ja kuinka heistä tulisi keski-ikää lähestyessään ja steriileissä yritysympäristöissä työskennellessään. Sitä täydensi suositun laulajakaksikon Simon ja Garfunkel musiikki heidän Grammy-palkitulta The Sounds of Silence -albumiltaan (jossa oli aiemmin sävellettyjä ja aiemmin julkaistuja kappaleita lukuun ottamatta ”Mrs. Robinsonia”), jonka merkitykselliset, ahdistavat sanoitukset koo-koo-kachoo-soundien keskellä vahvistivat elokuvan tunnelmia ja teemoja.
Elokuva sovitettiin ensin näyttämölle (Lontoon Gielgud-teatterissa), ja sen jälkeen se sai ensi-iltansa Broadwaylla huhtikuun 2002 alussa, ja Kathleen Turner toisti roolinsa rouva Robinsonina sekä Jason Biggs ja Alicia Silverstone muissa päärooleissa. Monet tämän 60-luvun puolivälin elokuvan katsojat eivät tienneet, että Harold Lloydin kilpajuoksu pelastamaan rakastamansa tytön häiden estämiseksi esiintyi aiemmin mykkäkauden elokuvakoomikon vaikutusvaltaisessa elokuvassa Tyttö ujo (1924).
Elokuva sai yhteensä seitsemän Oscar-ehdokkuutta, muun muassa parhaan elokuvan, parhaan miespääosan (Dustin Hoffman), parhaan naispääosan (Anne Bancroft), parhaan miessivuosan (Katharine Ross), parhaan sovitetun käsikirjoituksen ja parhaan kuvauksen. Elokuva voitti vain yhden palkinnon – parhaan ohjaajan. Calder Willinghamin ja Buck Henryn (joka esiintyy hotellin vastaanottovirkailijana) Oscar-ehdokkuuden saanut elokuvasovitus perustui Charles Webbin (vastavalmistunut itärannikon Williams Collegesta, kun hän kirjoitti ensimmäisen romaaninsa) samannimiseen romaaniin.
Benjaminin rooliin kaavailtiin Warren Beattya, Charles Grodiniä, Robert Redfordia ja Burt Wardia (televisiosarjan Lepakkomiehen ”Robin”-hahmo) sekä rouva Robinsonin rooliin Patricia Nealia ja Doris Dayta. Lyhytkasvuinen (180-senttinen) juutalaisnäyttelijä Dustin Hoffman oli jo valittu natsien näytelmäkirjailija Franz Liebkindin rooliin elokuvassa The Producers (1968), kun hän kumarsi ja otti vastaan kömpelön valmistuneen Benjamin Braddockin roolin. Hänen loikkauksensa pakotti Mel Brooksin ottamaan nopeasti uudelleen tavaramerkkiroolin Kenneth Marsin kanssa.
Tarina
Elokuva alkaa lähikuvalla, ruumiittomalla kuvalla Benjamin Braddockin (Dustin Hoffman) kasvoista . Näyttää siltä, että hän on yksin ja eristyksissä – hän onkin – mutta kun kamera vetäytyy taaksepäin, paljastuu, että hän on lentokoneessa, joka on täynnä eri-ikäisiä matkustajia. Hän on palaamassa kotiin Los Angelesiin idässä sijaitsevasta yliopistosta. Hänen kasvonsa ovat hieman ujot ja epämiellyttävät, ja hänen kasvoillaan on tyhjä, ilmeetön, hermostunut, zombimainen ilme.
Seisoo mykistyneenä itsekseen automatisoidulla, liukuhihnalla kulkevalla käytävällä, joka liikkuu vasemmalle (monotonisen äänitteen sanoessa täsmälleen päinvastaista: ”Pitäkää kiinni kaiteesta ja seisokaa oikealla. If you wish to pass, please do so on the left”) vilkkaasti liikennöidyllä LAX:n lentokentällä, lopputekstit soivat, kun ääniraidalta kuuluu The Sounds of Silence, joka vahvistaa hänen tyhjyytensä ja vieraantuneisuutensa teemaa ympäristöstään:
…Ja paljaassa valossa näin, kymmenen tuhatta ihmistä, ehkä enemmän.
Ihmiset puhuivat puhumatta, ihmiset kuulivat kuuntelematta.
Ihmiset kirjoittamassa lauluja, joiden ääniä ei koskaan jaettu, kukaan ei uskaltanut häiritä hiljaisuuden ääntä…
Kohtaus hänen matkatavaroidensa noutamisesta koneistetulta liukuhihnalta ja hänen katoamisestaan terminaalin väkijoukkoon ja ulko-oville liukenee seuraavaan kohtaukseen. Benjamin on vanhempiensa ylemmän keskiluokkaisen kodin yläkerran makuuhuoneessa hänen kunniakseen järjestettyjen valmistujaisjuhlien aikana. Hän istuu tuijottamassa tyhjää eteenpäin, asettuu huoneessaan akvaarioaltaan eteen (tarkkaillen samalla sen asukkaita) ja haluaa olla yksin ajatustensa kanssa. Akvaarioaltaan pohjalla on sukeltajan pienoismalli – se symboloi Benin ”hukkumista” ja ennakoi kohtausta, jossa hän esittelee sukellusvarusteita ja piiloutuu kaikilta uppoamalla uima-altaan pohjalle.
Ben on varakkaiden eteläkalifornialaisten esikaupunkilaisvanhempiensa ylpeys, jotka ovat valmistelleet vastavalmistuneelle opiskelijalleen tervetuliais- ja kotiinpaluu-cocktailbileet ja kutsuneet juhliin kaikki ystävänsä, ei niinkään Benin. Hänen isänsä (William Daniels) löytää poikansa yläkerrasta ja ihmettelee, onko jokin vialla. Epäsuorasti Ben kertoo isälleen olevansa peräsimetön – hänellä ei ole suunnitelmia tai suuntaa elämälleen ja hän on huolissaan tulevaisuudestaan:
Ben on hämmentynyt ja turhautunut, hän yrittää saada tolkkua aikuisten elämästä ja pelisäännöistä ja yrittää löytää omia normejaan. Hän kamppailee etsiessään rehellistä ja vilpitöntä tapaa elää omaa elämäänsä seuraamatta vanhempiensa kalifornialaista elämäntapaa.
Hänen vanhempansa vaativat, että hän liittyy juhliin ja esiintyy ihaileville ystävilleen ja perheelleen – hänen on oltava esillä. Kun Beniä houkutellaan alakertaan, kamera pysähtyy toiseen näytökseen – kehystettyyn mustavalkoiseen kuvaan onnettomasta tai kulmiaan nyrpistelevästä klovnista, joka roikkuu seinällä portaiden porraskäytävällä – heijastuksena Benin omasta onnettomasta roolista esillä olevana vetonaulana. Hänen vanhempiensa monet ystävät tervehtivät häntä juhlissa, kun hän pomppii pienten aikuisryhmien välillä. He näkevät nuoren tutkinnon suorittaneen henkilön keinona toteuttaa omia kunnianhimojaan – klassisissa ”small talk”-kohtaamisissa:
Hei, tuolla on palkittu tutkija. Olemme kaikki hyvin ylpeitä sinusta, Ben.
Valmistumislahjaksi Ben on saanut kiiltävän punaisen Alfa Romeon. Toinen perheen ystävä onnittelee häntä: ”Hei, tässä on ratatähti. Mitä sinulle kuuluu, ratatähti?” Useammat vieraat hössöttävät hänen ympärillään ja tarjoavat onnittelusuudelmia:
Ben epäröi, häntä nolottaa kaikki huomio ja häneltä puuttuu sosiaalinen kohteliaisuus. Perheen uima-altaalla Ben saa neuvoja herra McGuirelta (Walter Brooke), perheen ystävältä, yhdessä elokuvahistorian mieleenpainuvimmista repliikeistä:
Hikoillen ja kyvyttömänä ottamaan vastaan enempää kiusantekoa ja ei-toivottuja neuvoja, tuntien itsensä ylipäätään vastenmieliseksi häntä ympäröiviä ylemmän keskiluokan arvomaailman edustajia kohtaan, Ben tajuaa olevansa totaalisen vieraantunut taloudellisista arvomittareista, joita hänen tulevaisuutensa vuoksi hänelle tyrkytetään. Hän vetäytyy makuuhuoneeseensa makaamaan, kun kaikki kuuntelevat hänen saavutuksiaan yliopiston vuosikirjasta: ”Maastojuoksujoukkueen kapteeni, väittelykerhon johtaja, korkeakoulun sanomalehden apulaistoimittaja nuorempana vuonna, päätoimittaja vanhempana (Hän paiskaa makuuhuoneensa oven kiinni.)…”
Benin vieraantuneisuutta symboloivat laukaukset lasin lävitse – hän katselee takapihan uima-allasta yläkerran ikkunasta. Hänen kasvojaan katsotaan akvaarionsa lasin läpi, kun hän tuijottaa siihen ja tutkii sitä – mahdollisesti kadehtien muovisen syvänmeren sukeltajan rauhallista asemaa. Kun mustiin pukeutunut rouva Robinson (36-vuotias Anne Bancroft, vain kuusi vuotta Hoffmania vanhempi), hänen isänsä liikekumppanin vaimo, avaa kehyksessä olevan makuuhuoneen oven, he molemmat ilmestyvät lasin taakse. Nainen on seurannut häntä sinne (hänet nähdään ensin olohuoneessa silmäilemässä häntä taustalla olevalta sohvalta) ja selittää etsivänsä kylpyhuonetta, mutta hänen kiinnostuksensa miestä kohtaan pettää hänen tekosyynsä.
Näyttäessään järkyttyneeltä Ben myöntää olevansa ylipäätään ”häiriintynyt asioista” ja olevansa mieluummin yksin. Hän vaatii, että Ben vie hänet kotiin, koska hänen miehensä on jo lähtenyt heidän autollaan. Kun Ben tarjoaa oman autonsa avaimia (”Osaatko ajaa ulkomaanvaihteella”) ja Ben väittää, ettei osaa ajaa keppivaihteella, hän heittää avaimet akvaarioon – suoraan miniatyyrisukeltajan hahmon päälle. Mies suostuu vastahakoisesti (”Mennään”) kalastettuaan avaimet esiin.
Klassisessa kohtauksessa, kun mies on ajanut hänet kotiinsa Alfa Romeo -avoautollaan, nainen houkuttelee miehen sisälle taloon suostuttelemalla miehen viileästi ja päättäväisesti tulemaan mukaansa taloon, kunnes nainen sytyttää valot. Nainen kaataa juomia, ja sitten kömpelö, passiivinen Ben jää avuttomaksi, hämmentyneeksi ja hämmentyneeksi neuroottisen, kyynisen ja alkoholisoituneen rouva Robinsonin seksuaalisen viettelyn edessä:
Anteeksipyydellen tunnustaa olevansa ”sekaisin” ja hämmentynyt, ja Benjamin nielaisee juomansa. Tietäen, ettei hän ole nähnyt tyttärensä Elainen (Katharine Ross) edellisenä jouluna tekemää muotokuvaa, rouva houkuttelee hänet portaita ylös Elainen makuuhuoneeseen. Kun hän katsoo muotokuvaa, nainen alkaa rennosti riisua vaatteitaan ja pyytää apua:
Hänen suorasukaisuutensa ja lähentelynsä kauhistuttaa häntä ja lopulta pelottaa hänet ulos ovesta ja alas portaita. Mutta ennen kuin hän lähtee, nainen vaatii, että tämä henkilökohtaisesti toimittaa hänen käsilaukkunsa eteisessä olevalta pöydältä. Mies pelkää tulla taas yläkertaan, mutta kiiruhtaa hänen käskyjensä perään, kun nainen käskee häntä:
Jumalan tähden, Benjamin, lopeta tuo käytös ja tuo minulle kukkaro!