Oletko kinkku? Kalkkuna? Jotain muuta?
Time Magazinen mukaan amerikkalaiset syövät jouluna arviolta 22 miljoonaa kalkkunaa. He ostavat myös arviolta 318 miljoonaa kiloa kinkkua joulun alla.
Takaisin 1600-luvulla kalkkuna oli muotia. Itse asiassa sitä pidettiin eksoottisena lintuna. Paljon enemmän ”wow”-tekijää kuin tavallinen hanhi. Sika oli varsin suosittu, mutta oikeastaan jokaisen juhlapäivän pääruoka, joten jouluna sitä pidettiin ”mitä muuta uutta” pääruokana.
Yhdysvaltojen jouluperinteillä on monenlaista eklektistä alkuperää, joista Yhdistyneestä kuningaskunnasta peräisin olevat perinteet ovat hallitsevia, mutta monet muut ovat viimeisten 400 vuoden aikana tulleet Skandinaviasta, Italiasta, Ranskasta, Hollannista, Saksasta ja viimeisimpänä espanjankieliset Latinalaisen Amerikan ja Karibian alueelta.
Amerikkalainen jouluateria on perimmältään brittiläistä: Paahdettuja juureksia lisukkeena, perunamuusia, kastiketta ja keskipisteenä täytetty paistettu kana. Etelässä, alueella, jossa on hyvin paljon brittiläistä alkuperää olevia ihmisiä menneiltä vuosisadoilta, joulu on aika vuodesta, jolloin tarjoillaan monia muunnelmia maalaiskinkusta tai joulukinkusta.
Muutkin alueelliset ateriat tarjoavat monipuolisuutta. Virginiassa on ostereita, kinkkupiirakkaa ja pörröisiä keksejä, mikä on osoitus sen englantilaisista 1600-luvun perustajista. Ylempi Keskilänsi sisältää pääasiassa skandinaavisesta taustasta peräisin olevia ruokia, kuten lutefiskiä ja rutabaga- tai naurismuusia. Yhdysvaltojen eteläosissa tarjoillaan usein riisiä perunoiden sijasta, ja Persianlahden rannikolla katkaravut ja muut merenelävät ovat tavallisia alkupaloja, ja Lady Fingers -vuoteessa jäähdytetty Charlotte Russe (jota kutsutaan vain Charlotteksi) on perinteinen jälkiruoka kurpitsa- ja pekaanipiirakoiden ohella. Joillakin maaseutualueilla riistanliha, kuten hirvi tai viiriäinen, saattaa koristella pöytää, usein vanhoilla resepteillä valmistettuna: on todennäköistä, että samankaltaiset ruoka-aineet koristivat amerikkalaisten varhaissiirtolaisten pöytiä ensimmäisinä jouluina.
Mikä on perinteinen illallinen joulukuun 25. päivänä ihmisille, jotka eivät vietä joulua?
Monien amerikanjuutalaisten keskuudessa on esimerkiksi yleinen perinne syödä jouluna amerikkalaista kiinalaista ruokaa, koska nämä olivat monissa kaupungeissa usein ainoat juhlapäivänä auki olevat laitokset. Rabbi Joshua Plautilla on tämä havainto:
Kiinalainen ravintola oli jouluaattona ja joulupäivänä turvasatama amerikanjuutalaisille, jotka tunsivat itsensä ulkopuolisiksi. Jos menet kiinalaiseen ravintolaan, sinusta tulee sisäpiiriläinen. Voit juhlia jonkun toisen syntymäpäivää ja silti olla ystävien, perheen ja heimon jäsenten keskellä, jolloin joulun ulkopuolisesta tulee sisäpiiriläinen.
Mitä tahansa nautitkin joulupäivänä, voit olla varma, että me Morton Williamsilla toivotamme sinulle onnellista ja terveellistä ateriaa perheen ja ystävien kanssa. Meiltä löytyy myös mitä todennäköisimmin kaikki ainesosat, joita tarvitset lisukkeisiin, jälkiruokiin ja pääruokiin, olipa se sitten eksoottista, ”mitä muuta uutta” tai ”WOW!”.