Vähän moni nykyään miettii, millainen rooli räjähteillä on jokapäiväisessä elämässään ja miten ne liittyvät erottamattomasti elintasoon ja elämäntapaan. Räjähteet tarjoavat keinot vapauttaa maapallon valtavat luonnonvarat sivilisaation edistämiseksi.
Elintasomme ylläpitämiseksi Yhdysvalloissa sekoitetaan joka päivä 187 000 tonnia sementtiä, ostetaan 35 miljoonaa paperiliitintä, otetaan 21 miljoonaa valokuvaa ja käytetään miljoonia unsseja hopeaa…80 kiloa kultaa käytetään 500 000 ontelon täyttämiseen ja 3,6 miljoonaa hehkulamppua ostetaan.
Tiesitkö, että puhelimen valmistukseen käytetään 42 eri mineraalia ja väritelevision valmistukseen 35 eri mineraalia? Jopa jokapäiväiset tuotteet, kuten talkki, hammastahna, kosmetiikka ja lääkkeet, sisältävät mineraaleja, jotka kaikki on louhittava räjähteiden avulla. Olemme laatineet esitteen, jossa esitellään joitakin teollisten räjähteiden mahdollistamia asioita.
Räjähdysaineteollisuus sai alkunsa tässä maassa jo sen alkuaikoina, kun mustaruutia käytettiin mineraalien louhintaan, kallion murtamiseen, peltojen raivaamiseen ja teiden tekemiseen. Ei ole liioiteltua sanoa, että tämä kansakunta rakennettiin räjähteiden avulla. Ruotsalainen Alfred Nobel keksi 1860-luvulla dynamiitin ja sen räjäyttämiseen tarvittavan räjäytyskorkin. Hän lisensoi sen Yhdysvalloissa, ja teollinen vallankumous alkoi.
Dynamiitin avulla kaivokset voitiin kaivaa syvemmälle ja nopeammin, ja epätaloudellisista esiintymistä tuli siten kannattavia. Kuparin, hiilen ja rautamalmin louhittu tonnimäärä kasvoi satakertaiseksi. Alkoi uusia teollisuudenaloja; jotkin niistä vaikuttavat nykyään niin perustavanlaatuisilta, että on vaikea kuvitella, etteivät ne ole aina olleet olemassa.
Louhokset toimittivat kalkkikiven, sementin ja betonin kaltaisia materiaaleja, joista tuli yleisiä rakennustuotteita, jotka korvasivat tiilet ja mukulakivet. Satamia syvennettiin ja levennettiin, rautateitä ja teitä työnnettiin erämaihin, ja patoja rakennettiin, joilla luotiin riittävästi sähköä tasoittamaan tietä 1900-luvulle. Amerikka löysi dynamiitista uudet lihakset, joita voitiin soveltaa kaikissa teollisuuden muodoissa, kuten öljyn ja kaasun etsinnässä, sähköntuotannossa, mineraalien louhinnassa sekä putkien, tunneleiden ja moottoriteiden rakentamisessa.
Kansalaissodan päättymisen ja toisen maailmansodan päättymisen välisenä aikana mikään yksittäinen insinöörityöväline ei ylittänyt dynamiitin saavutuksia. Viimeisten 50 vuoden aikana tämän teollisen edistyksen työhevosen rinnalle on tullut vieläkin tehokkaampia ja turvallisempia tuotteita, joita kutsutaan vesigeeleiksi ja emulsioiksi, sekä paljon taloudellisempia ja vähemmän herkkiä irtotavarana toimitettavia järjestelmiä.
Tänä päivänä turvaudumme räjähdystekniikkaan enemmän kuin koskaan etsiessämme sähköenergiaa, parempia tiestöä ja mineraalien keruuta.