Kysymyksiin vastaaminen on tärkeää asiakastyytyväisyyden kannalta, kun ratkaistaan mitä tahansa tuholaisongelmaa, mutta bed bug -palveluihin liittyy usein kiireellisyyttä ja tunteita. Kuinka monta kertaa olet vastannut kysymyksiin, kuten ”Ovatko nämä luteita?”. ”Mistä ne ovat tulleet?” ”Miten niitä hoidetaan?” ”Miten voin estää niitä tuomasta niitä kotiin?” tai ”Miksi puolisoni saa pureman, mutta en minä?”. Vaikka vastaukset joihinkin kysymyksiin voivat olla yksinkertaisia, toiset kysymykset ovat monimutkaisempia tai niihin ei välttämättä ole lainkaan yksiselitteisiä vastauksia. Lisäksi joillakin vastauksilla on vakavia seurauksia.
Yksi kysymys on: ”Kuinka kauan nämä ötökät ovat olleet täällä?”. Vastauksesi voi määrittää muutakin kuin mielenrauhan. Sitä voidaan käyttää syyllisyyden määrittämiseen, hoitovastuun jakamiseen, hoidon epäonnistumista koskevien syytösten perustelemiseen, oikeudenkäynteihin johtamiseen ja muuhun. Miten voidaan määrittää aika, joka on kulunut vikojen saapumisesta? Onko se edes mahdollista?
Suurissa tai pitkään jatkuneissa tartunnoissa on epärealistista määrittää tartunnan ikä pelkästään havainnoimalla. Asiaan vaikuttavat sekoittavat muuttujat, kuten useat istutukset, ruokintatiheys ja käsittelyyritykset. On parasta sanoa, että ne ovat olleet siellä pitkään (kuukausia tai vuosia), ja jättää asia siihen. Pienten tartuntojen ikä voidaan kuitenkin arvioida melko hyvin parin ensimmäisen kuukauden ajalta, ja se riittää todennäköisesti monissa tapauksissa. Todisteiden tutkiminen voi antaa vastauksen seuraaviin kysymyksiin: ”Oliko ötököitä läsnä ennen kuin asiakas yöpyi hotellissa?”. ”Unohtiko teknikko tämän suojapaikan käsittelyn, vai onko kyseessä uusi tulokas?”
*Teoreettisen populaation lähtötilanteessa viisi aikuista (2 urosta, 3 naarasta), kaksi munaa naarasta kohden vuorokaudessa, ei kuolleisuutta, säännölliset veriateriat ja huoneenlämpötilassa (72°F).
Mustat ulosteperäiset täplät ja tahrat, jotka luteet jättävät jälkeensä, ovat tunnettuja merkkejä tartunnasta, mutta kertovatko ne ajan? Kuinka paljon täpliä lutikka tuottaa veriaterian jälkeen? Saattaa olla houkuttelevaa arvailla ikää arvioimalla ulostetahrojen määrää. Ulostemateriaali on kuitenkin enemmänkin osoitus siitä, kuinka paljon ötökät ovat syöneet, kuin siitä, kuinka kauan ne ovat olleet siellä. Ötökät eivät välttämättä aina saa täyttä ateriaa tai ruokaile säännöllisesti, tai todisteet voivat olla hajallaan. Siksi tästä todistusaineistosta pitäisi vetää vain yleisiä johtopäätöksiä. Vähäinen täplitys voi tarkoittaa vähäistä ruokintaa tai lyhyttä tartunta-aikaa.
Hyvä arvaus. Normaaleissa huonelämpötiloissa (72°F) ja runsaan ruokintamahdollisuuden vallitessa sänkykärpäsnymfit tarvitsevat noin viikon kunkin instaran kehittymiseen sulatusten välillä. Jokaisesta moltista jää jäljelle exuviae, ”irtoava iho”. Pienten tartuntojen kohdalla näitä exuvioita voidaan käyttää aikajanan arvioimiseen. Tämä menetelmä on rajallinen, mutta se voi olla hyödyllinen oikeissa olosuhteissa. Jos esimerkiksi neljännen asteen ötökkä löytyy yksinään patjan tupsusta, jossa on ulostepilkkuja ja kolme valmistunutta exuviaa, kohtuullinen arvaus on, että se on käyttänyt kyseistä suojapaikkaa vähintään kahdesta kolmeen viikkoa.
Munien kuoriutuminen kestää noin 10 vuorokautta 72°F:n lämpötilassa, joten jos löydät kuoriutuneita munia kiinnitettynä huonekaluihin, ne ovat olleet siellä vähintään niin kauan. Uudemmat munat voidaan kerätä, ja kuoriuduttuaan ne antavat arvion siitä, milloin ne on munittu.
Usein hyvä indikaattori siitä, kuinka kauan tartunta on kestänyt, on läsnä olevien aikuisten lutikoiden määrä. Yleensä kestää vähintään seitsemän viikkoa, ennen kuin lutikka kasvaa munasta aikuiseksi, joten munista ei pitäisi tulla uusia aikuisia tuona aikana. Jos aikuisia ötököitä on paljon, voidaan siis kohtuudella olettaa, että tartunta on ollut olemassa yli seitsemän viikkoa. Oletuksena on, että tartunta on alkanut vain muutamasta ötökästä, eikä uusia ötököitä ole tullut tuona aikana. Esimerkiksi jos tartunta alkaa viidellä minkä tahansa vaiheen ötökällä, seitsemän viikon kuluttua on edelleen enintään viisi aikuista ötökkää (ks. kuva yllä).
Johtopäätös on, että vaikka ei olekaan olemassa varmaa tapaa määrittää tartunnan ikä, voit määrittää joitakin rajoja ja ehkä vastata kysymykseen tarpeeksi tyydyttävällä tavalla asiakkaan tarpeisiin. Se edellyttää käytettävissä olevien todisteiden huolellista tarkastelua, mukaan lukien ulosteperäiset läiskät, eksuviat, munat ja aikuiset ötökät.
Copesan on tuholaistorjuntayritysten yhteenliittymä, jolla on toimipisteitä kaikkialla Pohjois-Amerikassa. Jos haluat lisätietoja, käy osoitteessa www.copesan.com.
Kirjoittaja on Varment Guard Environmental Services/ProGuard Commercial Pest Solutionsin tekninen johtaja ja henkilökunnan entomologi, Columbus, Ohio.