Verellä voi olla valtava merkitys terveydellesi, ja silti monet ihmiset eivät tiedä veriryhmäänsä – tai eivät ole edes keskustelleet aiheesta lääkärin kanssa. Kliinisen laboratorioyrityksen Quest Diagnosticsin vuonna 2019 tekemän tutkimuksen mukaan 43 prosenttia amerikkalaisista ei tiedä veriryhmäänsä. ”Useimmat ihmiset eivät itse asiassa tiedä veriryhmäänsä, ellei heille ole tehty jonkinlaista toimenpidettä tai äskettäinen käynti, joka vaati veriryhmän määrittämistä”, selittää Tiffany Lowe-Payne, DO, Pohjois-Carolinassa toimiva osteopaattinen perhelääkäri, joka toimii myös apulaisprofessorina Campbellin yliopiston osteopaattisen lääketieteen koulussa.
Mutta viimeaikainen paljastus tutkimuksessa uuden koronaviruspandemian aikana on saanut ihmiset yhtäkkiä hyvin kiinnostuneiksi ymmärtämään, minkälainen veri pumppaa heidän suonissaan. New England Journal of Medicine -lehdessä kesäkuussa julkaistun tutkimuksen mukaan tiedot viittaavat siihen, että ihmisillä, joilla on A-veriryhmä, saattaa olla suurempi riski sairastua COVID-19-virukseen ja saada vakavia oireita, kun taas ihmisillä, joilla on O-veriryhmä, riski on pienempi. Heinäkuussa julkaistu toinen tutkimus kuitenkin kumoaa joitakin näistä havainnoista ja osoittaa, ettei veriryhmän ja COVID-19:n välisestä yhteydestä ole konkreettista näyttöä. Ja Lowe-Payne korostaa, että mikä tahansa veriryhmä on altis vakaville oireille näistä tutkimuksista huolimatta.
Mutta pandemian ulkopuolella on muitakin sairauksia ja riskejä, joihin veriryhmäsi voi myös vaikuttaa. Tiettyihin veriryhmiin liittyy esimerkiksi Dana-Farber Cancer Institute -instituutista saatujen tietojen perusteella suurempi riski sairastua useisiin syöpiin. AB- ja A-veriryhmään kuuluvat sairastuvat myös todennäköisemmin mahasyöpään BioMed Central Cancer -lehdessä hiljattain julkaistun tutkimuksen mukaan. Pennsylvanian yliopiston asiantuntijoiden mukaan A-, B- ja AB-veriryhmään kuuluvilla on myös 6 prosenttia suurempi riski sairastua sepelvaltimotautiin; samoihin veriryhmiin liittyy myös 82 prosenttia suurempi todennäköisyys sairastua muistihäiriöihin kuin O-veriryhmään kuuluvilla.
On selvää, että veriryhmä ja muut perinnölliseen genetiikkaan liittyvät seikat voivat vaikuttaa terveyteesi enemmän kuin arvaatkaan – tämä on tärkeä aihe, josta kannattaa keskustella lääkärisi kanssa. On olemassa muutamia yksinkertaisia tapoja, joilla voit selvittää veriryhmäsi, ennen kuin keskustelet mahdollisista riskeistä terveydenhuollon ammattilaisen kanssa.
Miksi minun pitäisi tietää veriryhmäni?
Veriryhmäsi on jotakin, jonka kanssa synnyt, ja se määräytyy vanhempiesi genetiikan perusteella – erityisesti sen perusteella, esiintyykö elimistössäsi tiettyjä antigeenejä vai ei, kertoo Amerikan Punainen Risti. Yksinkertaisesti sanottuna antigeeni on aine, joka herättää elimistössä immuunivasteen; se saa immuunijärjestelmäsi lähtemään liikkeelle.
Pääveriryhmät perustuvat kahden antigeenin, A:n ja B:n, esiintymiseen tai puuttumiseen punasolujemme pinnalla. Ihmisillä, joilla ei ole A- tai B-antigeenejä, on niin sanottu O-veriryhmä. Myös rhesusproteiini (tunnetaan myös nimellä Rh) voi olla läsnä, jolloin sitä kutsutaan positiiviseksi, tai puuttua, jolloin sitä kutsutaan negatiiviseksi.
Yhdysvalloissa O+ on yleisin veriryhmä, jota esiintyy noin 37 %:lla väestöstä, ja seuraavaksi yleisin veriryhmä on A+, jota esiintyy noin 36 %:lla ihmisistä, kertoo Stanford School of Medicine Blood Center. AB- on harvinaisin, sitä esiintyy alle 1 prosentilla amerikkalaisista. Punainen Risti pitää ihmisiä, joilla on O-veriryhmä, ”universaalina verenluovuttajana”, koska sitä voidaan käyttää hätäverensiirroissa minkä tahansa muun veriryhmän hyväksi.
Mutta tarvitseeko sinun todella tietää veriryhmäsi? Useimmille ihmisille se ei oikeastaan ole kovin tärkeää, sanoo tohtori Stephanie Lee, American Society of Hematologyn puheenjohtaja ja Seattlessa sijaitsevan Fred Hutchinsonin syöpätutkimuskeskuksen kliinisen tutkimusosaston apulaisjohtaja. ”Mielestäni on hyvä tietää terveydentilastaan yleisesti ottaen, mutta erityisesti kaksi aluetta, joilla se tulee esiin, ovat verensiirrot ja raskaus”, sanoo tohtori Lee, joka on myös professori Washingtonin yliopistossa.
Hän selittää, että lääketieteelliset tiimit eivät luota siihen, että kerrot veriryhmäsi ennen suurempia leikkauksia tai verensiirtoja, vaan he testaavat veriryhmäsi etukäteen. Erityisesti raskaana oleville naisille tehdään rutiininomaisesti veriryhmäkokeet, joilla määritetään heidän Rh-tekijänsä ja se, onko se yhteensopiva heidän vauvansa kanssa. Jos tuoreella äidillä on Rh-negatiivinen veri ja hänen vauvallaan todetaan Rh-positiivisia veriryhmiä, se voi aiheuttaa useita komplikaatioita, kuten keskenmenon, jos sitä ei havaita varhain raskauden aikana. Lääkärit voivat usein antaa niin sanotun RhoGAM-ruiskeen Rh-yhteensopivuusongelmien kompensoimiseksi.
Miten saat selville veriryhmäsi
Helpoisin tapa on tarkistaa nopeasti syntymätodistuksesi, sillä veriryhmäsi mainitaan toisinaan syntymätodistuksissa, tohtori Lee sanoo. Mutta jos sinulla ei ole käytössäsi näitä tietoja, on olemassa muutamia eri tapoja saada selville, mikä veriryhmä suonissasi virtaa:
Kysy lääkäriltäsi veriryhmätestiä: Lowe-Paynen mukaan perusterveydenhuollon lääkärin tekemä yksinkertainen laboratoriotesti voi paljastaa veriryhmäsi. Sinun on kuitenkin pyydettävä sitä erikseen, sillä se ei kuulu rutiinitutkimuksiin tai terveystarkastuksiin. Vakuutusyhtiöt eivät välttämättä korvaa sitä, ellei testille ole lääketieteellistä syytä, hän lisää. Potilaat joutuvat siis todennäköisesti maksamaan omasta pussistaan, jos he pyytävät verikokeita vain veriryhmänsä selvittämiseksi.
Jos olet aiemmin ottanut verikokeita perusterveydenhuoltopalvelun tarjoajalta, veriryhmäsi saattaa olla jo tiedossa. Tämä pätee myös, jos olet käynyt kiireellisessä hoitoklinikassa, kuten CVS:n MinuteClinicissä, jos sinulta on otettu verta suunnittelemattoman käynnin yhteydessä. Pyyntö lääkärin vastaanotolle ei ole koskaan pahitteeksi!
Osta kotona käytettävä veriryhmäpakkaus: Tee nopea Google-haku, niin löydät lukuisia kotikäyttöön tarkoitettuja veriryhmätestipakkauksia eri hintaluokissa. Joissakin pyydetään pieni määrä verta sormenpistosta tai syljestä. Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto ei kuitenkaan ole suoraan arvioinut monia testejä.
”Ei ole olemassa FDA:n hyväksymiä veriryhmätestejä, joilla olisi erityinen indikaatio kotikäyttöön ABO/Rh-veriryhmän määrittämiseksi”, FDA:n tiedottaja kertoo Good Housekeepingille. ”On olemassa FDA:n hyväksymiä testejä, jotka on tarkoitettu yksilölliseen veriryhmän määrittämiseen vain koulutus- ja tiedotustarkoituksiin. Näitä testejä ei ole tarkoitettu käytettäväksi verenluovutuksen tai verensiirron testaamiseen.”
Testit, joilla ei ole FDA:n hyväksyntää tai lupaa, eivät välttämättä tarjoa todella tarkkoja tuloksia, tiedottaja sanoo, ja testitulosten lukemisessa voi olla myös vaikeuksia itse. Amazonin kaltaisilta jälleenmyyjiltä saatavilla olevat kotona käytettävät sarjat (tämä sarja saa keskimäärin 4 tähteä yli 2300 arvostelun perusteella) voivat antaa sinulle käsityksen yleisestä veriryhmästä, Lowe-Payne selittää, mutta hän ei ole varma niiden tarkkuudesta. Tarkimmat kotitestit voivat olla peräisin laboratorioista, jotka tekevät verikokeita palveluntarjoajan puolesta, kuten QuestDirect.
Luovuta verta auttaaksesi muita: ”Verenluovutus on helppo tapa saada selville oma veriryhmänsä”, sanoo Prabhakar Borge, M.D., Amerikan Punaisen Ristin ylilääkäri. Hän lisää, että jokainen järjestön kautta luovutettu veriyksikkö testataan luovuttajan veriryhmän ja Rh-ryhmän tunnistamiseksi. Verenluovuttajat saavat verenluovutuskortin tai voivat luoda verkossa luovuttajaprofiilin, jossa mainitaan heidän veriryhmänsä.
Luovuttajien ei tarvitse tietää veriryhmäänsä ennen verenluovutusta, mutta se on hyödyllistä tietää. Esimerkiksi O-veriryhmään kuuluvia henkilöitä kannustetaan erityisesti luovuttamaan verta, koska se on yleisin ja yleisin veriryhmä, mutta sitä on usein niukasti saatavilla ja sillä on suuri kysyntä. COVID-19-pandemia on lisännyt verenluovutusten tarvetta, sillä tapaukset ovat lisääntyneet ja monet verikierrokset on peruttu, tohtori Borge kertoo: ”Tämä on aiheuttanut sen, että satojatuhansia verenluovutuksia on jäänyt keräämättä.”
Ei verenluovutus ole vain ilmaista, Lowe-Payne sanoo, vaan ”pelastat samalla jonkun hengen.”
Haluatko luovuttaa verta, mutta et tiedä, mistä aloittaa? Varaa aika lähistöllä sijaitsevaan Amerikan Punaisen Ristin verenluovutuskeskukseen, jossa voit luovuttaa verta tai verihiutaleita kelpoisuusvaatimusten perusteella (useimmissa tapauksissa sinun on oltava hyvässä kunnossa ja vähintään 16-vuotias). Voit myös luovuttaa verta Amerikan verikeskusten kautta alueilla, joilla Punainen Risti ei järjestä verenluovutusta. Sinä ja perheesi, toimistosi tai koulusi voitte myös yhdessä järjestää Punaisen Ristin kautta verenluovutuskeräyksen omalla paikkakunnallanne.