Hän ei ehkä koskaan voittanut mestaruutta 33 vuotta kestäneen, useita NASCAR-piirejä kattavan uransa aikana. Mutta lajin elinikäisenä puolestapuhujana ja yhtenä Winston Cup -sarjan tunnetuimmista nimistä Kyle Petty -automme numero 42 edustaa kaikkea hyvää osakilpailuissa ja niiden perinnössä.
Jos tiedät yhden asian Winston-Salemin keskustan museostamme, se on se, että pyrimme kunnioittamaan Pettyn kaltaisia kuljettajia säilyttämällä heidän historiansa ja esittelemällä sitä vieraillemme kaikin mahdollisin tavoin. Pettyn numero 42 Coors Light Silver Bullet -autolla olemme tehneet juuri niin.
Pettyn kaudella 1995 ajama sinipunainen Pontiac on aikansa ikoni ja muistuttaa vieraillemme Pettyn perheen vaikutuksesta urheiluun ja sen muuttumisesta vuosien varrella.
Ei ole mikään salaisuus, että museomme omistaja Will Spencer on innokas autokeräilijä ja hänellä on taito löytää kätkettyjä aarteita kaikkialta. Kuten Will kertoo, hän löysi auton Ebaysta ja osti sen Irvin Campersilta Little Hockingista, Ohiosta. Kuten monet museossamme olevat autot, Will kuuli siitä suusanallisesti ja päätti ostaa sen.
Kyle Pettyn auto oli hänen hallussaan vähintään 10 vuotta ennen museomme avaamista. Mutta oltuaan niin kauan piilossa varastossa Will ja JKS Incorporatedin tiimi päättivät herättää Silver Bulletin henkiin.
”Tarvitaan yli 40 autoa muodostamaan kilpailu, ja jotta sinulla olisi 10 tähteä, on oltava 30 muuta, joilla ei ole mitään muuta todellista syytä ajaa kilpaa kuin rakkaus”, Will sanoi Kyle Pettystä ja numerolla 42 ajetusta autosta. ”Museo ei koostu mestareista! Se koostuu kuljettajista, jotka loivat lajin. Jokapäiväisistä ihmisistä!”
Pettyn nimi on syvällä NASCAR-historiassa, sillä se edustaa eräitä parhaista kuljettajista, joita laji on koskaan tuntenut. Mutta Pettyn perheen kolmannen polven kuljettajana Kyle jatkoi isänsä Richardin ja isoisänsä Leen perintöä.
Syntynyt Randlemanissa vuonna 1960, Petty liittyi Winston Cup -sarjaan vuonna 1979 ja keräsi urallaan kahdeksan voittoa NASCAR:n arvostetuimmassa cup-sarjassa. Pettyn parhaat vuodet radalla tulivat vuosina 1992 ja 1993, jolloin hän sijoittui Cup-sarjan mestaruussarjassa viidenneksi.
Kuten Will sanoo, ”hänen dynastiansa historiassa oli itsestäänselvyys.”
Tämä dynastia jatkui kauteen 2008 asti, mutta Pettyn kukoistuskausi päättyi jo paljon aikaisemmin. Kaudella 1995 Petty voitti uransa viimeisen osakilpailun juuri sillä autolla, joka tänään istuu museomme lattialla.
Kauden 1995 12. osakilpailu, Miller Genuine Draft Doverissa, Delawaressa, asetti Pettylle melkoisen haasteen. Petty ja hänen numero 42 Pontiac Coors Light Silver Bullet -autonsa lähtivät kisaan 37. sijalta. 500 mailin pituisen Doverin ovaalin 500 mailin kierroksen aikana Petty ohitti auton toisensa jälkeen, otti johtoaseman kierroksella 132 ja piti sen hallussaan vain kaksi kierrosta.
Petty ja numero 42 Silver Bullet saivat johtoaseman takaisin kierroksella 136 ja pitivät sen hallussaan seuraavat 82 kierrosta. Petty jokkasi kentän, erityisesti Bobby Labonten, Jeff Gordonin ja Dale Earnhardtin kanssa koko kisan jälkipuoliskon ajan, valloittaen johtopaikan kolme kertaa, ennen kuin varmisti sen lopullisesti kierroksella 459.
Petty voitti kisan lopulta 0,22 sekunnin erolla juuri ennen Labontea. Petty johti 271 kierrosta numerolla 42 ja ansaitsi kilpailun voittajana 77 665 dollaria.
Kilpailu jäi yhdeksi Pontiac-auton viimeisistä voitoista NASCAR-historiassa, sillä yhtiö vetäytyi NASCAR:sta vuonna 2003.
Mutta Silver Bullet -auton numero 42:n historia elää museossamme, ja kutsumme sinut mukaan eläytymään Winston Cup -sarjan kilpa-ajon päiviin Kyle Petty -näyttelymme numero 42:n avulla. Liity meihin kierrokselle tai järjestä erityistapahtuma joidenkin vaikutusvaltaisimpien ja ainutlaatuisimpien NASCAR-aarteiden ympärillä.