Internetissä leviävässä huhussa väitetään, että tamponit ovat asbestin ja dioksiinin saastuttamia ja että joidenkin tamponien sisältämä viskoosi aiheuttaa myrkyllisen sokin oireyhtymän. Mitkä ovat tosiasiat?
Yhdysvaltalaiset naiset käyttävät noin 3 miljardia dollaria vuodessa hygieniatuotteisiin. Noin 55 % hedelmällisessä iässä olevista valkoisista naisista, 31 % mustista naisista ja 22 % latinalaisamerikkalaisista naisista ilmoittaa käyttävänsä tamponeja. Naiset ansaitsevat tietää, liittyykö tamponeihin tarpeettomia riskejä, mutta elintarvike- ja lääkevirasto FDA (Food and Drug Administration), joka sääntelee tamponien turvallisuutta ja tehokkuutta lääkinnällisenä laitteena, tyytyi antamaan lausunnon, jonka mukaan käytettävissä oleva tieteellinen näyttö ei tue huhuja. Se ei vastaa riittävästi naisten kysymyksiin ja huolenaiheisiin, ja se nojautui tamponivalmistajien toimittamiin tietoihin, jotka eivät ole julkisesti saatavilla.
Dioksiini ja raion
Dioksiini on sivutuote prosessissa, jossa puumassaa muutetaan synteettiseksi kuiduksi nimeltä raion, jota käytetään myös kankaisiin. Tamponit valmistetaan yleensä puuvillasta ja raionista. Puumassan valkaisu aiheutti 1990-luvun loppupuolelle asti jälkiä dioksiinista tamponeissa, mutta tämä menetelmä on korvattu kloorittomalla valkaisumenetelmällä.
Ympäristönsuojeluvirasto (Environmental Protection Agency, EPA) julkaisi vuonna 1994 raportin, jossa todettiin, että dioksiinien tiedetään aiheuttavan syöpää eläimissä ja todennäköisesti aiheuttavan syöpää ihmisissä. EPA on myös todennut, että korkeille dioksiinipitoisuuksille altistuneilla ihmisillä voi olla riski vaurioituneeseen immuunijärjestelmään, lisääntyneeseen lantion tulehdussairauden (PID) riskiin ja heikentyneeseen hedelmällisyyteen. Eräässä tutkimuksessa havaittiin, että 80 prosentille dioksiinille altistuneista apinoista kehittyi endometrioosi, kivulias sairaus, jossa kohdun kudosta löytyy kohdun ulkopuolelta, mikä johtaa usein hedelmättömyyteen.
Vaikka dioksiinin aiheuttama vaara on vähentynyt uusien valkaisumenetelmien ansiosta, dioksiinia havaitaan edelleen tamponeissa – jopa 100-prosenttisesta puuvillasta valmistetuissa. EPA toteaa, että vuosikymmeniä kestäneen saastumisen vuoksi dioksiinia voi löytyä ilmasta, vedestä ja maaperästä; näin ollen pieniä määriä dioksiinia voi esiintyä tamponien valmistuksessa käytetyissä puuvilla- tai puumassaraaka-aineissa. FDA:n verkkosivustolla kerrotaan, että tamponivalmistajat ovat toimittaneet virastolle riippumattomissa laboratorioissa tehtyjen tutkimusten tuloksia, joissa päädyttiin siihen, että viskoosiraaka-aineiden dioksiinipitoisuudet vaihtelevat havaitsemattomasta 0,1:stä 1:een osaan biljoonaa kohti. Vaikka FDA vaatii tällä hetkellä tamponivalmistajia tarkkailemaan valmiiden tuotteidensa dioksiinipitoisuuksia, tulokset eivät ole yleisön saatavilla.
Environmental Health Perspectives -lehdessä vuonna 2002 julkaistussa Michel DeViton ja Arnold Schecterin tutkimuksessa päädyttiin siihen, että altistuminen tamponeissa (ja vaipoissa) esiintyvälle dioksiinille on tuhansia kertoja vähäisempää kuin dioksiinin määrä, jota ihmiset tyypillisesti kuluttavat syömänsä ruoan mukana. 100-prosenttisesta puuvillasta valmistettujen tamponien (tai vaippojen) dioksiinialtistuksessa ei ollut merkittävää eroa verrattuna puuvillasta tai sellusta valmistettuihin tuotteisiin. Luontaistuotekaupoissa myytävät tai erikseen tilatut tamponit ja vaipat eivät olleet turvallisempia kuin merkkituotteet. Erikoisyritykseltä tilatuissa tamponeissa oli itse asiassa paljon enemmän dioksiinia kuin muissa tamponeissa. DeVito ja Schecter ehdottavat, että naisten, jotka haluavat vähentää dioksiinialtistustaan, ja poliittisten päättäjien, joilla on samanlaisia huolenaiheita, tulisi keskittyä dioksiinin vähentämiseen syömässämme ruoassa eikä tamponeissa.
FDA:n mukaan tamponeista aiheutuva dioksiinialtistus on nykyään ”moninkertaisesti vähäisempää kuin elimistössä normaalisti esiintyvä dioksiinialtistus, joka aiheutuu muista ympäristölähteistä”.3 Tohtori Mäkelän ja tohtori Mäkelän mukaan tri. Philip Tiernon, New Yorkin yliopiston lääketieteellisen keskuksen kliinisen mikrobiologian ja diagnostisen immunologian johtajan ja tamponien terveysriskien johtavan asiantuntijan mukaan dioksiinin pienimmätkin määrät ovat huolestuttavia, koska tamponit joutuvat kosketuksiin emätinkudoksen kanssa, jota peittävät läpäisevät, suoraan sukuelimiin johtavat limakalvot. Lisäksi keskimääräisen naisen kuukautiskierron perusteella noin 12 000 tamponia eliniän aikana on mahdollista. Kumulatiiviset vaikutukset olisivat siis huomattavat ja mahdollisesti mitattavissa useiden vuosien ajan.
Toksinen sokki-oireyhtymä (TSS)
Toksinen sokki-oireyhtymä on harvinainen, mutta mahdollisesti kuolemaan johtava bakteerimyrkyn aiheuttama sairaus, joka on myös yhdistetty tamponin käyttöön. Vaikka tarkka yhteys on edelleen epäselvä, näyttäisi siltä, että viskoosista valmistettujen, suuren imukyvyn omaavien tamponien käyttö ja tamponien jättäminen paikoilleen pitkäksi aikaa lisäävät TSS:n riskiä. Tauti, joka kuvattiin ensimmäisen kerran teini-ikäisten tyttöjen keskuudessa vuonna 1978, koskee pääasiassa alle 30-vuotiaita tamponin käyttäjiä. TSS-epidemia saavutti huippunsa vuonna 1980, jolloin CDC:lle (Centers for Disease Control and Prevention) ilmoitettiin yhteensä 814 tapausta, joista 38 kuoli. Kun tamponien aiheuttamasta TSS:stä tuli julkisuutta vuonna 1980, imukykyisimmät tamponit poistettiin markkinoilta ja naisia ja nuoria varoitettiin mahdollisista riskeistä. CDC totesi, että kuukautisiin liittyvien TSS-tapausten määrä väheni merkittävästi vuosien 1980 ja 1990 välillä, kun taas muista syistä johtuvien TSS-tapausten määrä on pysynyt samana.
Rana Hajjeh, M.D., lääketieteen epidemiologi CDC:n bakteeri- ja mykotisairauksien osastolta, selittää TSS-tapausten vähenemisen johtuvan siitä, että FDA:n (Food and Drug and Drug and Drug and Drug and Drug and Drug and Drug and Drug and Drug and Drug and Drug and Drug and Drug and Drug and Drug and Drug and Drug and Drug and Drug and Drug and Drug and Drug and Drug and Drug and Drug and Drug and Drug and Drug and Drug and Drug and Drug and Drug and Drug and Drug. Vuonna 1982 FDA edellytti, että kaikissa tamponien etiketeissä kehotetaan naisia käyttämään pienintä imukykyä, joka on tarpeen vuodon hallitsemiseksi, ja että niissä on TSS-varoitusmerkit. Lisäksi virasto standardisoi imukykymerkinnät vuonna 1990, jotta imukykyilmaisut (esim. regular, super jne.) ovat yhdenmukaisia eri tuotemerkeissä.3 Toinen mahdollinen syy tähän raportoituun vähenemiseen on se, että tamponivalmistajat ovat poistaneet kolme neljästä synteettisestä ainesosasta (polyesteri, karboksimetyyliselluloosa ja polyakrylaattisäde), jotka yhdistettiin TSS-toksiinin lisääntyneeseen tuotantoon ja joita käytettiin aiemmin tamponeissa imukyvyn parantamiseksi. Erittäin imukykyistä viskoosiviskoosia, neljättä synteettistä ainesosaa, käytetään kuitenkin edelleen.
Asbesti
Internet-huhussa väitettyä asbestia ei ole koskaan vahvistettu. Sähköpostiviestissä väitetään, että valmistajat lisäävät asbestia tamponeihin edistääkseen liiallista verenvuotoa myydäkseen enemmän tuotettaan. FDA sanoo tarkastavansa kaikki teollisuuden toimittamat tiedot kaikkien tamponien suunnittelusta ja materiaaleista ennen niiden markkinointia Yhdysvalloissa, ja että asbesti ei ole ainesosana missään tamponimerkissä. Lisäksi, koska tamponivalmistajat ovat FDA:n tarkastusten alaisia, virasto vakuuttaa naisille, että ”näissä tarkastuksissa todennäköisesti havaittaisiin kaikki menettelyt, jotka altistaisivat tamponituotteet asbestille.”
Lainsäädäntö kongressissa
New Yorkin yhdysvaltalainen edustaja Carolyn Maloney esitti vuonna 2008 lakialoitteen, jolla vaadittaisiin tutkimuksia tamponien turvallisuudesta. Tuorein versio lakiehdotuksesta, joka on nyt nimeltään Robin Danielson Feminine Hygiene Product Safety Act of 2017 (H.R. 2379), on myös edustaja Carolyn Maloneyn esittämä, ja siinä ”edellytetään, että NIH tutkii, aiheuttavatko naishygieniatuotteissa käytetyt epäpuhtaudet ja aineet, kuten dioksiini, synteettiset kuidut, hajusteet, väriaineet ja säilöntäaineet, terveysriskin naisia käyttäville naisille, jotka käyttävät tuotteita, tai naisia käyttävien naisia käyttävien naisen lapsille, jotka käyttävät kyseisiä tuotteita raskausaikana tai sitä ennen.”
Vaihtoehdot ja suositukset
Naisille on tarjolla useita vaihtoehtoja, kuten kokonaan puuvillasta valmistetut tamponit ja tyynyt, jotka ovat valkaisemattomia tai vetyperoksidilla valkaistuja, sekä uudelleenkäytettävät kuukautiskupit. Kuten edellä todettiin, ei ole tieteellistä näyttöä siitä, että nämä tuotteet olisivat turvallisempia. Kaikkien kuukautissuojien käyttö voi kuitenkin vähentää TSS:n riskiä. FDA suosittelee, että naiset käyttävät tamponeja vain aktiivisten kuukautisten aikana ja käyttävät tamponeja, joiden imukyky on mahdollisimman pieni kuukautisvuodon hallitsemiseksi. He myös kannustavat naisia keskustelemaan lääkärinsä kanssa TSS:stä.
Lue lisää FDA:n suosituksista klikkaamalla tästä.
Kaikki verkkosivujemme artikkelit ovat tohtori Diana Zuckermanin ja muiden ylempien toimihenkilöiden hyväksymiä.
- Hygieniasuojaus Yhdysvalloissa. (2015). Haettu osoitteesta http://www.euromonitor.com/sanitary-protection-in-the-us/report
- Branch, F., Woodruff, T. J., Mitro, S. D., & Zota, A. R. (2015). Emättimen suihkutus ja rodulliset / etniset erot ftalaattialtistuksissa lisääntymisikäisten naisten keskuudessa: National Health and Nutrition Examination Survey 2001-2004. Environmental Health Environ Health, 14(1)
- S. Food and Drug Administration: Tampons and Asbestos, Dioxin, & Toxic Shock Syndrome. (2015). Haettu osoitteesta http://www.fda.gov/MedicalDevices/Safety/AlertsandNotices/PatientAlerts/ucm070003.htm
- De Vito, MJ ja Schecter A. Exposure Assessment to Dioxins from the Use of Tampons and Diapers,Environmental Health Perspectives, Vol 110, January 2002, saatavilla osoitteessa http://www.ehponline.org/members/2002/110p23-28devito/EHP110p23PDF.PDF
- Kounang, N. (2015). Mitä tyynyssäsi tai tamponissasi on? Haettu osoitteesta http://www.cnn.com/2015/11/13/health/whats-in-your-pad-or-tampon/
- H.R. 2379 Robin Danielson Feminine Hygiene Product Safety Act of 2017. (2017). Haettu osoitteesta https://www.congress.gov/bill/115th-congress/house-bill/2379/text