Helmikuun 14. päivänä amerikkalaiset juhlivat rakkautta ja ystävyyttä vaihtamalla kortteja, kukkia ja makeisia. Vaikka ystävänpäivän alkuperä on hämärä, antiikin roomalaiset viettivät helmikuun viidentenätoista päivänä Lupercalia-juhlaa, kevätjuhlaa. Kuten niin moniin muihinkin juhlapäiviin, pakanalliseen juhlaan lisättiin kristillinen kiilto, kun juhlapäivä siirrettiin helmikuun neljänteentoista päivään – pyhäinpäivään, joka liittyy useisiin varhaiskristittyihin marttyyreihin nimeltä Valentine.
Romantiikka, jonka yhdistämme ystävänpäivään, saattaa juontaa juurensa keskiaikaisesta uskomuksesta, jonka mukaan linnut valitsevat kumppaninsa 14. helmikuuta. Keskiajalla rakastavaiset lausuivat päivän kunniaksi toisilleen säkeitä tai proosaa. Nürnbergin kronikan(julkaistu vuonna 1493) uskotaan sisältävän ensimmäisen painetun maininnan Pyhästä Valentinuksesta, vaikka hänen rooliaan rakastavaisten suojeluspyhimyksenä ei mainita.1
Käsintehtyjä ystävänpäiväkortteja, luultavasti ensimmäisiä tervehdyskortteja, ilmestyi 1500-luvulla. Korttien massatuotanto alkoi jo vuonna 1800. Aluksi tehdastyöläiset värittivät ne käsin, mutta 1900-luvun alkuun mennessä jopa hienot pitsi- ja nauhakuvioiset kortit valmistettiin koneellisesti.
- Lee, Ruth Webb. A History of Valentines. New York: Studio Publications in association with Crowell . s.3 (Palaa tekstiin)