Keskeinen ero ihmisen ja neandertalilaisen välillä on se, miten kulutamme ja käytämme energiaa. Se selittää pitkälti sen, miksi me selvisimme nykyaikaan asti, kun taas – kirjaimellisesti – pussailevat serkkumme kuolivat sukupuuttoon.
Tämä on yksi mielenkiintoisista johtopäätöksistä Voxin Brain Resnickin pitkästä artikkelista, jossa tutkitaan Homo sapiensin ja Homo neanderthalensiksen lajien välistä seksielämää.
(Jokaisella elossa olevalla ihmisellä, joka ei ole yksinomaan afrikkalaista syntyperää, on jonkin verran neanderthalilaisia sukujuuria. Vaikuttaa siltä, että neandertalilaiset eivät koskaan päässeet Afrikkaan.)
Resnick puhui George Washingtonin yliopiston paleoantropologin Bernard Woodin kanssa. Tässä on kohta heidän keskustelustaan, joka jäi mieleeni:
”He tarvitsivat luultavasti vielä noin 600 tai 700 kaloria päivässä enemmän kuin nykyihminen”, selittää Wood Wood, jotta he pystyivät ruokkimaan kestävämpiä kehojaan – mikä oli hienoa yltäkylläisyyden aikana, mutta katastrofaalista nälänhädässä. Ne olivat hominidien bensaa kuluttava pickup-auto. Me olimme älykäs auto.
Tämä selittää osaltaan, miksi ihmislajimme päihitti neandertalilaiset, vaikka parittelimme niiden kanssa.
Ei ole selvää, kuinka älykkäitä tai sosiaalisia neandertalilaiset olivat, mutta tiedämme, etteivät ne koskaan muodostaneet sellaisia suuria, aggressiivisia joukkoja kuin homo sapiens. Ne olivat meitä kyykkympiä ja järeämpiä, niillä oli leveät luut ja lyhyet otsat. Tiedämme myös, että niiden määrä väheni, ja sitten ne katosivat noin 40 000 vuotta sitten.
Woodin ehdotus, jonka mukaan neandertalilaiset eivät yksinkertaisesti olleet tarpeeksi energiatehokkaita selviytyäkseen niukkuuskausista, on vakuuttava. (Silti, kuten hän myöhemmin huomauttaa, neandertalilaiset onnistuivat selviytymään miljoona vuotta, eli paljon kauemmin kuin me olemme tähän mennessä selviytyneet.)
Yksiselitteisesti sanottuna: Wood ei väitä, että tämä kaloritarpeen ero olisi täydellinen selitys neandertalilaisten kuolemalle, mutta hän luo kiehtovan mielikuvan – lajista, joka yksinkertaisesti tarvitsee enemmän resursseja kuin maailma aina pystyi tarjoamaan.
ÄLÄ MISSÄÄN: Massiivinen aurinkomyrsky voisi tuhota lähes kaiken nykyaikaisen teknologiamme – ja meillä olisi vain tunteja aikaa valmistautua
NÄIN KATSO:
NOW WATCH: Suosittuja videoita osoitteesta Insider Inc.