Sigmund Freud ©Sigmund Freud ©Freud oli itävaltalainen neurologi ja psykoanalyysin perustaja, joka loi täysin uuden lähestymistavan ihmisen persoonallisuuden ymmärtämiseen. Häntä pidetään yhtenä 1900-luvun vaikutusvaltaisimmista – ja kiistellyimmistä – ajattelijoista.
Sigismund (myöhemmin muutettu Sigmundiksi) Freud syntyi 6. toukokuuta 1856 Freibergissä, Moraviassa (nyk. Pribor Tšekin tasavallassa). Hänen isänsä oli kauppias. Perhe muutti Leipzigiin ja asettui sitten asumaan Wieniin, jossa Freud opiskeli. Freudin perhe oli juutalainen, mutta hän itse oli uskonnollisesti sitoutumaton.
Vuonna 1873 Freud aloitti lääketieteen opinnot Wienin yliopistossa. Valmistuttuaan hän työskenteli Wienin yleisessä sairaalassa. Hän teki yhteistyötä Josef Breuerin kanssa hysterian hoidossa muistelemalla tuskallisia kokemuksia hypnoosissa. Vuonna 1885 Freud lähti Pariisiin neurologi Jean Charcotin oppilaaksi. Palattuaan Wieniin seuraavana vuonna Freud aloitti yksityisvastaanoton ja erikoistui hermosto- ja aivosairauksiin. Samana vuonna hän avioitui Martha Bernaysin kanssa, jonka kanssa hän sai kuusi lasta.
Freud kehitti teorian, jonka mukaan ihmisellä on alitajunta, jossa seksuaaliset ja aggressiiviset impulssit ovat jatkuvassa ristiriidassa ylivallasta niitä vastustavan puolustuksen kanssa. Vuonna 1897 hän aloitti intensiivisen analyysin itsestään. Vuonna 1900 julkaistiin hänen pääteoksensa ”Unien tulkinta”, jossa Freud analysoi unia tiedostamattomien halujen ja kokemusten kannalta.
Vuonna 1902 Freud nimitettiin Wienin yliopiston neuropatologian professoriksi, jota tehtävää hän hoiti vuoteen 1938 asti. Vaikka lääketieteellinen laitos oli eri mieltä monista hänen teorioistaan, Freudin ympärille alkoi kerääntyä joukko oppilaita ja seuraajia. Vuonna 1910 perustettiin Kansainvälinen psykoanalyyttinen yhdistys, jonka puheenjohtajana toimi Freudin läheinen työtoveri Carl Jung. Jung erosi myöhemmin Freudista ja kehitti omia teorioita.
Ykkösmaailmansodan jälkeen Freud käytti vähemmän aikaa kliiniseen tarkkailuun ja keskittyi teorioidensa soveltamiseen historiaan, taiteeseen, kirjallisuuteen ja antropologiaan. Vuonna 1923 hän julkaisi teoksen ”The Ego and the Id”, jossa hän ehdotti uutta mielen rakennemallia, joka jakautui idiin, egoon ja superegoon.
Vuonna 1933 natsit polttivat julkisesti useita Freudin kirjoja. Vuonna 1938, pian sen jälkeen kun natsit olivat liittäneet Itävallan, Freud lähti vaimonsa ja tyttärensä Annan kanssa Wienistä Lontooseen.
Freudilla oli todettu leukasyöpä vuonna 1923, ja hänelle tehtiin yli 30 leikkausta. Hän kuoli syöpään 23. syyskuuta 1939.