Suosituimmat Shakespearen teokset
Koska William Shakespearea pidetään yhtenä englannin kielen suurimmista kirjailijoista, ei ole mikään yllätys, että hänen teoksensa – näytelmät, sonetit ja kertovat runot – ovat suosittua luettavaa kaikkialla maailmassa. Monet hänen teoksistaan opiskellaan kouluissa osana opetussuunnitelmaa, ja siksi on olemassa satoja oppikirjoja, joissa selitetään hänen teostensa hienouksia ja yksityiskohtia yksinkertaisella englannilla. Monista Shakespearen näytelmistä on tehty kuuluisia elokuvia – jopa lastenelokuvat, kuten Disneyn Leijonakuningas, perustuvat Shakespearen teoksiin: Leijonakuningas perustuu Shakespearen näytelmään Hamlet – ja Shakespearen sonetteja esiintyy musiikissa ja kirjoissa kaikkialla maailmassa.
Shakespearen ja hänen teostensa suureen suosioon viittaa eräs termi, joka saattaa tuntua hieman pilkalliselta: bardolatria. Tämän termin merkitys määritellään William Shakespearen palvonnaksi tai epäjumalanpalvelukseksi – jota usein pidetään liiallisena – William Shakespearea kohtaan. Sen on keksinyt George Bernard Shaw, joka ei pitänyt Shakespearesta – ajatellen, että hänen teoksensa eivät olleet relevantteja tämän ajanjakson kannalta, koska ne eivät käsitelleet yhteiskunnallisia kysymyksiä – ja se viittaa siihen, että Shakespeare tunnetaan usein ”bardina”.
Shakespearen näytelmät voidaan jakaa kolmeen pääryhmään: komedioihin, historioihin ja tragedioihin. Hänen tragedioitaan pidetään yleisesti suurimpina koskaan julkaistuina teoksina, ja siksi ne ovat erittäin suosittuja sekä tutkijoiden että maallikoiden keskuudessa.
Joitakin Shakespearen suosituimpia teoksia, joita voidaan opiskella koulussa tai yliopistossa, ovat esimerkiksi Romeo ja Julia, Hamlet, Macbeth ja Kuningas Lear.
Kuningas Lear on monien mielestä yksi Shakespearen suurimmista riemuvoitoista, näytelmä, joka on kerroksittain täynnä inhimillisen tilanteen monimutkaisuutta: se on tutkielma inhimillisestä kärsimyksestä ja ihmisen sukulaisuudesta. Se seuraa Englannin kuninkaan Learin ja hänen kolmen tyttärensä hitaasti hulluuteen vajoavaa tarinaa. Lear jakaa valtakunnan kahden tyttärensä kesken sen perusteella, kumpi tyttäristä imarteli häntä eniten, kun taas kolmas tytär, hyvä Cordelia, lähtee asumaan Ranskan kuninkaan luo. Learin tekojen seuraukset tuntuvat koko valtakunnassa.
Macbeth saattaa olla Shakespearen tragedioista lyhin, mutta paitsi että se on yksi hänen tunnetuimmista näytelmistään, sitä pidetään usein Shakespearen näytelmistä synkimpänä. Siinä tutkitaan kunnianhimon ja vallan turmelevia vaikutuksia ja seurataan skotlantilaisen lordi Macbethin katastrofaalista uraa. Macbeth käyttää murhaa saadakseen kruunun ja säilyttääkseen sen. Macbeth ei ainoastaan tuhoa maataan syöksemällä sen sisällissotaan, vaan menettää lopulta otteen kaikesta siitä, mikä tekee hänen elämästään elämisen arvoista, ennen kuin lopulta menettää myös oman henkensä.
Hamlet on Shakespearen näytelmistä pisin, eikä se ole vain nykyään valtavan suosittu, vaan se oli sitä myös näytelmäkirjailijan elinaikana. Se on pysynyt Royal Shakespeare Companyn esityslistan kärjessä vuodesta 1879 lähtien. Sitä pidetään yhtenä vaikutusvaltaisimmista englanninkielisistä tragedioista, ja siinä käsitellään muun muassa kostoa, moraalista turmelusta ja petosta. Kuten useimmissa Shakespearen tragedioissa, Hamletin hahmoissa on hulluutta: kauhea suru taistelee hillittömän raivon kanssa, ja jotkut hahmot teeskentelevät hulluutta, kun taas toiset ovat todella sen vallassa. Hamletin juoni on kosto ja murha: se seuraa prinssi Hamletia, joka kuulee kuolleen isänsä haamulta, että hänen setänsä oli tappanut vanhan kuninkaan saadakseen kruunun ja vaimonsa (Hamletin äidin).
Rooma ja Julia oli toinen Shakespearen näytelmistä, joka saavutti suuren suosion ja ylistyksen näytelmäkirjailijan elinaikana. Se kuvaa usein kerrottua tarinaa riitelevistä perheistä tulevista tähtiristiriitaisista rakastavaisista, jotka tappavat itsensä rakkauden vuoksi, mikä johtaa heidän perheidensä sovintoon. Tarinaa on kerrottu kautta aikojen: se perustuu alun perin italialaiseen tarinaan, mutta Shakespeare on muokannut sitä taitavasti. Shakespearen käyttämä komedian ja tragedian yhdistelmä pitää jännityksen korkealla koko näytelmän ajan. Näytelmää on sovitettu lukemattomia kertoja näyttämölle, oopperaan, musikaaliin ja elokuvaan, ja sitä opiskellaan kirjallisuuden kursseilla kaikkialla maailmassa.
Shakespeare kirjoitti suurimman osan teoksestaan vuosina 1589-1613. Näin ollen kieli voi olla hyvin erilaista kuin mitä nykyään puhutaan ja kirjoitetaan. Jotta Shakespearen tutkijat saisivat parhaan mahdollisen hyödyn hänen teostensa lukemisesta, monissa painoksissa on lukijan muistiinpanoja, joissa selitetään yksinkertaisemmin, mitä tietyt sanat tarkoittavat nykyenglannissa. Saatavilla on myös satoja oppikirjoja, joissa selitetään ja tutkitaan Shakespearen teosten erilaisia teemoja ja niiden taustalla olevia merkityksiä.
ShakespeareMag.com suosittelee