Self-Esteem

Self-esteem on se, missä määrin ihminen tuntee itsensä itsevarmaksi, arvokkaaksi ja kunnioituksen arvoiseksi. Se on olemassa jatkumolla korkeasta matalaan. Se, mihin kohtaan tätä spektriä ihmisen itsetunto sijoittuu, voi vaikuttaa ihmisen yleiseen hyvinvointiin.

Henkilöt, joilla on korkea itsetunto, tuntevat usein olonsa hyväksi itsensä ja elämänsä etenemisen kannalta. Ihmiset, joilla on matala itsetunto, tuntevat usein häpeää ja itseepäilyä. He käyttävät usein paljon aikaa itsensä arvosteluun. Alhainen itsetunto on oire useista mielenterveysongelmista, kuten ahdistuneisuudesta ja masennuksesta.

Alhainen itsetunto ei ole edustettuna omana diagnoosinaan APA:n diagnostisessa ja tilastollisessa käsikirjassa (DSM-V). Silti sen oireet ja vaikutukset ovat hyvin todellisia. Ihmiset, jotka haluavat parantaa itsetuntoaan, voivat saada apua terapeutilta.

• Matalan itsetunnon tunnistaminen
• Matalan itsetunnon vaikutukset
• Miten matala itsetunto kehittyy
• Marginalisoituminen ja itse-Esteem

Heikon itsetunnon tunnistaminen

Self-esteem perustuu uskomuksiin itsestä. Siten ihmisillä, joilla on heikko itsetunto, on todennäköisesti huono käsitys itsestään. He saattavat verrata itseään muihin ja arvioida itsensä sitten huonommaksi.

Ihmiset voivat selviytyä huonosta itsetunnosta eri tavoin. The University of Texas at Austinin Counseling and Mental Health Centerin mukaan heikko itsetunto ilmenee usein jollakin kolmesta mallista:

1. Imposter Syndrome: Henkilö käyttää saavutuksiaan tai väärää itseluottamusta peittääkseen epävarmuutensa. Hän pelkää epäonnistumisen paljastavan hänen todellisen, virheellisen minänsä. Henkilö saattaa käyttää perfektionismia tai viivyttelyä selviytyäkseen tästä ahdistuksesta.
2. Kapina: Henkilö teeskentelee, ettei hän välitä siitä, mitä muut ajattelevat hänestä. Heidän alemmuudentunteensa voi ilmetä vihana tai syyttelynä. He saattavat toimia uhmaten auktoriteetteja tai rikkoen lakeja.
3. Uhriutuminen: Henkilö uskoo olevansa avuton haasteiden edessä. He saattavat käyttää itsesääliä välttääkseen muuttamasta tilannettaan. He luottavat usein siihen, että muut pelastavat tai ohjaavat heitä.

Sisäisesti huono itsetunto ilmenee usein itsekritiikkinä. Yleisiä esimerkkejä negatiivisesta itsekritiikistä ovat:

• Ei ole mitään, mistä todella pidän itsessäni.
• En tule koskaan pärjäämään tarpeeksi hyvin koulussa tai työssä menestyäkseni.
• En ole sen arvoinen, että tavoittelen minua kiinnostavia asioita.
• Muut ihmiset ansaitsevat enemmän onnea.
• Kukaan ei halua kuulla elämästäni tai ongelmistani.
• On minun syytäni, etten löydä ihmisiä, jotka ovat hyviä minulle. Hyvät ihmiset eivät kuitenkaan haluaisi olla kanssani.

Ajan myötä negatiiviset ajatukset voivat muuttua niin usein toistuviksi, että ihminen pitää niitä tosiasioina. Kun tämä ajatusprosessi jää silmukkaan, se voi olla hyvin vahingollinen.

Alhaisen itsetunnon vaikutukset

Itsekritiikin kierre voi imeä ihmiseltä elämänilon pois. Hän saattaa lopettaa harrastukset, joista hän ennen nautti, tuomitsemisen pelossa. Vihan, syyllisyyden tai surun tunteet saattavat estää heitä nauttimasta niistä aktiviteeteista, joita he kokeilevat. Jotkut saattavat harrastaa itsetuhoista käyttäytymistä, kuten päihteiden väärinkäyttöä tai hygienian laiminlyöntiä.

Self-epäily voi haitata tuottavuutta työssä tai koulussa. Henkilö saattaa murehtia niin paljon muiden mielipiteitä, että hän ei keskity käsillä olevaan tehtävään. Hän saattaa välttää riskien ottamista tai tavoitteiden asettamista varmuuden vuoksi siitä, että hän epäonnistuu. Henkilöltä, jolla on heikko itsetunto, voi puuttua kestävyyttä haasteiden edessä.

Itsetunto-ongelmat voivat vaikuttaa myös sosiaaliseen elämään. Henkilö, jolla on heikko itsetunto, saattaa uskoa, ettei hän ole rakkauden arvoinen. Hän saattaa yrittää ”ansaita” muiden rakkauden ja hyväksyä kielteisen kohtelun. Toiset saattavat kiusata ja arvostella muita kompensoidakseen omaa epävarmuuttaan. Hylkäämisen pelko voi estää ihmisiä etsimästä ihmissuhteita lainkaan. Sosiaalinen eristäytyminen voi entisestään ruokkia negatiivista minäkuvaa.

Alhainen itsetunto voi edistää mielenterveysongelmia. Se on erityisen yleistä ihmisillä, joilla on seuraavia huolenaiheita:

• Syömis- ja ruokaongelmat
• Depressio
• Sosiaalinen ahdistuneisuus
• Koodiriippuvuus
• Itsensä vahingoittaminen

Miten heikko itsetunto kehittyy

Joillakin ihmisillä heikko itsetunto kehittyy lapsuudessa. Kun aikuiset arvostelevat lapsia ankarasti virheistä, lapset saattavat sisäistää nämä viestit. Myös epäsuotuisat lapsuudenkokemukset, kuten lasten kaltoinkohtelu tai kiusaaminen, voivat vaikuttaa huonoon itsetuntoon.

Aikuisuudessa mikä tahansa demoralisoiva elämänkokemus voi heikentää itsetuntoa. Työpaikan menettäminen, eroamiset ja muut elämänmuutokset voivat aiheuttaa pelkoa tai itseepäilyä. Nämä tunteet voivat vaikuttaa itsetuntoon, itseluottamukseen ja sietokykyyn. Kun nämä tekijät ovat vaarantuneet, henkilö voi olla alttiimpi kehittämään negatiivisia uskomuksia ja itsekeskustelumalleja.

Marginalisoituminen ja itsetunto

Marginalisoituneet ihmiset ovat niitä, joilla voi olla suurempi riski kokea ennakkoluuloja ja syrjintää. Tämä kaltoin kohtelu voi perustua uskontoon, terveyteen, ulkonäköön tai moniin muihin ominaisuuksiin. Syrjäytyminen voi aiheuttaa ihmisille suuremman riskin itsetunto-ongelmiin.

Tekijöitä, jotka voivat vaikuttaa itsetuntoon, ovat:

• Ikä: Tutkimukset, joihin kuuluu 48 maata, osoittavat, että itsetunnolla on taipumus kasvaa murrosiästä keski-ikään. Amerikkalaisen tutkimuksen mukaan itsetunto on huipussaan noin 60-vuotiaana. Yli 60-vuotiaiden ikääntyneiden keskuudessa itsetunto laskee jyrkästi ikääntymisen edetessä. Taloudellisen aseman ja fyysisen terveyden muutokset saattavat selittää suuren osan tästä laskusta.
• Kehotyyppi: Ylipainoiset tai lihavat lapset kokevat usein kiusaamista. Nämä nuoret kokevat todennäköisemmin huonoa itsetuntoa sekä lapsuudessa että myöhemmin elämässä. Heillä saattaa myös olla vähemmän ystäviä lapsuuden aikana. Myös sosiaalinen eristäytyminen voi vaikuttaa huonoon itsetuntoon.
• Sukupuoli: Kaikissa kulttuureissa naisilla on taipumus raportoida alhaisemmasta itsetunnosta kuin miehillä. Tämä suuntaus näyttää olevan selvin länsimaisissa kulttuureissa.
• Mielenterveyden tila: Vuonna 2012 tehdyssä tutkimuksessa tutkittiin itsetuntoa mielenterveysdiagnoosin saaneiden ihmisten keskuudessa. Huumori, yhteisöllinen osallistuminen ja positiivinen sisäryhmästereotypia olivat yhteydessä korkeampaan itsetuntoon. Ihmisillä, jotka pitivät sairautensa salassa tai panostivat paljon negatiivisten stereotypioiden kumoamiseen, oli usein heikompi itsetunto.
• Rotu ja etnisyys: Vuonna 2011 tehdyssä lukiolaisia koskevassa tutkimuksessa tarkasteltiin itsetunnon eroja rodullisten ja etnisten ryhmien välillä. Tutkimuksessa aasialais-amerikkalaisilla oppilailla oli alhaisin itsetunto. Latinalaisamerikkalaisilla oppilailla ne olivat hieman korkeammat, ja seuraavina olivat valkoiset oppilaat. Mustilla oppilailla oli korkein itsetuntotaso. Nämä tiedot vastaavat aiempien tutkimusten tuloksia.
• Sukupuoli-/sukupuolivähemmistöasema: Opiskelijoilla, jotka ovat lesboja, homoja, biseksuaaleja, transsukupuolisia tai homoja (LGBTQ+), on ikätovereitaan todennäköisemmin huono itsetunto. Kiusaaminen on suuri syy LGBTQ+-lasten itsetunto-ongelmiin. Transsukupuolisilla henkilöillä myös sukupuolidysforia voi vaikuttaa voimakkaasti itsetuntoon.
• Sosioekonominen asema: Vuonna 2017 tehdyssä tutkimuksessa analysoitiin pienituloisista perheistä tulevien yläkoululaisten itsetuntoa. Oppilailla, jotka uskoivat amerikkalaisen yhteiskunnan olevan ”oikeudenmukainen”, oli todennäköisemmin huono itsetunto vuosia myöhemmin. Suurin osa oppilaista oli kokenut syrjintää ja systeemisiä haittoja yläasteen aikana.

Kaikkeilla syrjäytyneeseen ryhmään kuuluvilla ei kuitenkaan ole huonoa itsetuntoa. Jotkut saattavat antaa vähemmän arvoa alueille, joilla he kohtaavat systeemisiä esteitä. Esimerkiksi pienituloisesta perheestä tuleva henkilö ei välttämättä perusta itsearvostustaan hienon auton omistamiseen. Sen sijaan hän saattaa keskittyä romanttiseen menestykseen tai fyysiseen kuntoon.

Toiset ihmiset saattavat mitata edistymistään vain verrattuna oman ryhmänsä jäseniin. He saattavat liittää takaiskut pikemminkin syrjintään kuin yksilöllisiin epäonnistumisiin. Nämä strategiat voivat tarjota vastapainoa syrjäytymisen vaikutuksille.

Tukea on saatavilla riippumatta siitä, mitkä tekijät vaikuttavat ihmisen heikkoon itsetuntoon. Terapeutti voi auttaa käsittelemään heikon itsetunnon taustalla olevia tunteita. Ajan ja työn avulla on mahdollista kehittää terve suhde itseensä.