Ovulaatiosiirtymähypoteesilla viitataan ajatukseen, jonka mukaan naisihmisillä on taipumus osoittaa erilaista seksuaalista käyttäytymistä ja haluja syklinsä eri vaiheissa evolutiivisesti sopeutuvana keinona varmistaa, että korkealaatuinen uros valitaan parittelemaan syklin hedelmällisimmän jakson aikana. On ajateltu, että koska naisen lisääntymiseen kuluva aika on pitkä ja siihen liittyy vanhemmuuteen liittyviä investointeja, kuukautisten aikana tapahtuvat muutokset naisen psykologiassa auttavat naisia tekemään kriittisiä päätöksiä parittelun valinnassa. On esimerkiksi esitetty, että naisten seksuaaliset mieltymykset siirtyvät kohti maskuliinisempia fyysisiä ominaisuuksia hedelmällisyyden huippuvaiheiden aikana. Tällöin symmetriset ja maskuliiniset kasvot osoittavat ulospäin tulevan kumppanin lisääntymisarvoa.
Ovulaatio ja naisten seksuaaliset mieltymykset
On näyttöä siitä, että naisten kumppanimieltymykset vaihtelevat munasarjakierron aikana. Meta-analyysissä, jossa tutkittiin 50 tutkimusta siitä, muuttuivatko naisten puolisopreferenssit hyvien geeneihin liittyvien miehen ominaisuuksien suhteen munasarjakierron aikana, todettiin, että naisten preferenssit muuttuvat kierron aikana: Naiset osoittavat suurinta mieltymystä hyviin geeniperimältään hyviin miespiirteisiin hedelmällisimmän ajanjakson aikana.
Naisten seksuaalisen mieltymyksen miehen kasvonmuotoihin on osoitettu vaihtelevan hedelmöittymistodennäköisyyden mukaan. Tulokset osoittivat, että kuukautiskierron ”korkean hedelmöittymisaikavaiheen” aikana naiset olivat lyhytaikaisissa suhteissa kiinnostuneempia miehistä, joilla oli vähemmän feminiiniset/maskuliinisemmat kasvot. Toisin kuin miesten, naisten seksuaalisen kiihottumisen on todettu olevan yleistä – se ei ole spesifistä miehille tai naisille. Edellä mainitut tutkimukset viittaavat siihen, että saattaa olla mahdollista, että naisten seksuaalinen kiihottuminen muuttuu sukupuolispesifisemmäksi kuukautiskierron hedelmällisimmissä kohdissa.
Miehillä maskuliinisten kasvojen on todettu korreloivan positiivisesti harvempien hengityselinsairauksien kanssa, ja näin ollen maskuliiniset piirteet tarjoavat merkin terveydestä ja lisääntymismenestyksestä. Maskuliinisten kasvojen suosiminen on todettu vain lyhytaikaisissa parinvalinnoissa. Tämän vuoksi ehdotetaan, että naaraat ovat kiinnostuneita maskuliinisista kasvoista vain ovulaation aikana, koska maskuliinisuus kuvastaa korkeaa kuntotasoa, jota käytetään lisääntymismenestyksen varmistamiseen. Vaikka tällaisilla mieltymyksillä voi nykyään olla vähemmän merkitystä, evolutiivinen selitys tarjoaa perusteluja sille, miksi tällaisia vaikutuksia kirjataan.
Miehisyyden lisäksi naaraat ovat herkempiä sellaisten urosten tuoksulle, joilla on korkea kehitysvakauden taso. Yksilön kehitysstabiilisuus on vaihtelevan epäsymmetrian mitta, joka määritellään yksilön poikkeaman tasona täydellisestä kahdenvälisestä symmetriasta. Yliopisto-opiskelijanaisten vertailussa tulokset osoittivat, että normaalisti sykliä noudattavat olivat herkempiä symmetristen miesten käyttämien paitojen tuoksulle, kun he olivat ovulaatiokierronsa aikana lähellä hedelmällisyyden huippua. Samat naiset eivät ilmoittaneet vastaavaa mieltymystä symmetristen miesten tuoksua kohtaan, kun heitä testattiin uudelleen kuukautiskierron ei-hedelmällisissä vaiheissa. Ne, jotka käyttivät ehkäisypillereitä ja jotka eivät näin ollen noudattaneet säännöllistä sykliä, eivät ilmoittaneet tällaista mieltymystä.
Miehisten kasvojen tapaan kyky määrittää symmetria tuoksun perusteella on todennäköisesti luonnonvalinnan suunnittelema keino lisätä lisääntymismenestyksen todennäköisyyttä parittelemalla vahvan genetiikan omaavan uroksen kanssa. Tämä käy ilmi tutkimuksista, joissa keskitytään symmetristen urosten ominaisuuksiin, joilla on jatkuvasti korkeampi älykkyysosamäärä, parempi koordinaatio, sosiaalinen valta-asema ja näin ollen parempi lisääntymiskyky. Koska symmetria näyttää heijastavan kyseisen uroksen hallussa olevien toivottavien ominaisuuksien runsautta, on itsestään selvää, että tällaiset urokset ovat halutumpia korkealaatuisia parittelukumppaneita etsiville naaraille. Näin ollen ovulaation aikana naaraat suosivat symmetrisiä uroksia, koska ne ovat saavuttamassa hedelmällisyyden huipun. Koska epäsymmetristen urosten olisi edullista vapauttaa samanlaista tuoksua kuin symmetristen urosten tuottama tuoksu, naaraiden oletetaan käyttävän symmetrian havaitsemiseen rehellistä signaalia (epäsymmetriset urokset eivät pysty väärentämään sitä).
Tämän lisäksi naaraat suhtautuvat miehiin eri tavoin käyttäytymispreferensseillä syklinsä eri vaiheissa. On havaittu, että naiset suosivat maskuliinisempia ääniä kuukautiskierron myöhäisfollikulaarisen, hedelmällisen vaiheen aikana. Naiset ovat erityisen herkkiä äänenkorkeudelle ja äänihuulten pituudelle, jotka ovat testosteroniin liittyviä ominaisuuksia. Tämän vaikutuksen on todettu olevan merkittävin naisilla, jotka ovat vähemmän feminiinisiä (naisilla, joilla on matalat E3G-pitoisuudet), verrattuna naisiin, joilla on korkeammat E3G-pitoisuudet. On esitetty, että tämä preferenssiero johtuu siitä, että feminiiniset naiset (joilla on korkeat E3G-tasot) onnistuvat paremmin saamaan sijoituksia. Näiden naisten ei tarvitse muuttaa pariutumispreferenssejään syklinsä aikana. Maskuliinisemmat naiset saattavat tehdä näitä muutoksia parantaakseen mahdollisuuksiaan saada sijoitus.
Naisten on todettu raportoivan suuremmasta seksuaalisesta vetovoimasta muihin miehiin kuin omiin kumppaneihinsa ovulaation läheisyydessä verrattuna luteaalivaiheeseen. Naisilla, joiden kumppaneilla on korkea kehitysvakavuus, on suurempi vetovoima muihin miehiin kuin omiin kumppaneihinsa hedelmällisessä vaiheessa. Tämä voidaan tulkita siten, että naisilla on sopeutuminen tuntea vetoa miehiin, joilla on geneettisen kelpoisuuden markkereita, joten seksuaalinen vetovoima riippuu kumppanin ominaisuuksista.
Ovulaatio ja koristelu
Hormonitasot koko kuukautiskierron ajan vaikuttavat naisen käyttäytymiseen mieltymyksissä ja heidän avoimessa käyttäytymisessään. Ornamenttivaikutus on kuukautiskierron vaiheen vaikuttama ilmiö, joka viittaa naisen tapaan esittää itsensä muille siten, että se houkuttelee mahdollisia seksikumppaneita. Tutkimuksissa on havaittu, että mitä lähempänä ovulaatiota naiset olivat, sitä provokatiivisemmin he pukeutuvat ja sitä viehättävämmiksi heidät arvioidaan.
Samankaltainen toiminto kuin eläimillä, on todennäköistä, että tällä koristelulla pyritään houkuttelemaan potentiaalisia kumppaneita ja että naisen motiivit voivat vaihdella kuukautiskierron aikana. Tätä suhdetta koskevissa tutkimuksissa on havaittu, että naiset, joiden oli tarkoitus käydä diskossa ja jotka arvioivat pukeutumisensa ”seksikkääksi” ja ”rohkeaksi”, ilmoittivat myös, että heidän tarkoituksenaan illalla oli flirttailla ja löytää kumppani, jonka kanssa mennä kotiin. Vaikka suoraa syy-yhteyttä ei voida todeta, tämä tutkimus viittaa siihen, että naisen koristeellisuuden ja hänen motivaationsa houkutella kumppaneita välillä on suora yhteys.
On mahdollista, että naiset ovat herkkiä fyysisen viehättävyytensä muutoksille syklinsä aikana siten, että hedelmällisimmissä vaiheissa heidän viehättävyytensä taso nousee. Näin ollen he päättävät osoittaa lisääntynyttä viehättävyyttään tällä koristelumenetelmällä.
Hormonaalisen epätasapainon aikana naisilla on seksuaalisen aktiivisuuden huippu. Koska nämä havainnot on kirjattu naisten aloitteesta tapahtuvasta seksuaalisesta aktiivisuudesta eikä miesten aloitteesta tapahtuvasta aktiivisuudesta, syy näyttää olevan hormonimuutokset kuukautiskierron aikana. Lisäksi tutkimuksissa on havaittu, että naiset ilmoittavat olevansa huomattavasti flirttailevampia muiden miesten kuin kumppaneidensa kanssa kuukautiskierron hedelmällisimmän vaiheen aikana ja että heillä on suurempi halu osallistua juhliin tai yökerhoihin, joissa on mahdollisuus tavata miespuolisia kumppaneita.
Tutkimuksissa on myös havaittu, että kuukautiskierto vaikuttaa seksuaalikäyttäytymisen esiintymistiheyteen premenopausaalisilla naisilla. Esimerkiksi naisilla, jotka olivat viikoittain sukupuoliyhdynnässä miesten kanssa, kuukautiskierron keskimääräinen kesto oli 29 päivää, kun taas naisilla, joilla oli harvemmin seksuaalista kanssakäymistä, kierron pituus oli yleensä äärimmäisempi.
Miesten reaktio ovulaatioon
Hormonien muutokset naisen syklien aikana vaikuttavat naisen tapaan käyttäytyä ja siihen, miten miehet käyttäytyvät häntä kohtaan. Tutkimuksissa on havaittu, että miehet ovat paljon huomaavaisempia ja rakastavampia kumppaniaan kohtaan silloin, kun he ovat kierron hedelmällisimmässä vaiheessa, verrattuna siihen, kun he ovat keltarauhasvaiheessa. Miehet tulevat tässä vaiheessa yhä mustasukkaisemmiksi ja omistushaluisemmiksi kumppaneistaan. On hyvin todennäköistä, että nämä muutokset miesten käyttäytymisessä ovat seurausta naiskumppanin lisääntyneestä halusta etsiä ja flirttailla muiden miesten kanssa. Siksi nämä käyttäytymissopeutumat ovat kehittyneet eräänlaisena parinvartiointina, joka lisää uroksen todennäköisyyttä ylläpitää suhdetta ja lisätä mahdollisuuksia lisääntymismenestykseen.