Tässä kolumnissa Seksiä oudossa maailmassamme seksuaalihistorioitsija, tohtori Kate Lister Leedsin Trinity-yliopistosta tutkii tapoja, joilla ihmiset eri puolilla maailmaa suhtautuvat rakkauteen, seksiin ja avioliittoon.
PERIODIT. Siinä, minä sanoin sen. Jos vielä luet tätä, erinomaista. Olen innoissani siitä, että olet mukana. Mutta miksi kukaan lopettaisi kuukautisista kertovan artikkelin lukemisen, kuulen teidän huutavan? Koska Flo-täti on edelleen kulttuurinen tabu kaikkialla maailmassa. Älkää käsittäkö minua väärin, lääketiede on kulkenut pitkän matkan sen jälkeen, kun Plinius vanhempi julisti 1. vuosisadalla jKr., että kuukautisveri ”happamoittaa uuden viinin”, tekee koirat hulluiksi ja kuivattaa sadon.
Mutta riittää, kun vilkaisee nykypäivän supermarkettien kaunistelevasti ”naishygieniatuotteet” -nimellä kulkevaa käytävää tietääkseen, että vaikkemme olekaan varmasti edenneet eteenpäin, emme vieläkään ole ihan täysin tyytyväisiä aiheen kanssa. Ja mitä tulee kuukautistabuihin, Tescon hillorättihyllyn yläpuolella oleva häveliäästi muotoiltu kyltti on oikeastaan vähintä, mitä voimme tehdä.
”Joka kuukausi miljoonat koulutytöt jäävät kuukautistensa takia pois koulusta, ja Britanniassa tilanne on tuskin yhtään sen parempi.”
Vuonna 1974 amerikkalainen antropologinen yhdistys (American Anthropological Association, AATA) julkaisi tutkimuksensa, joka käsitteli neljänkymmenenneljän neljännen yhteiskunnan kuukautistabuja eri puolilla maailmaa. He havaitsivat, että yleisimmät uskomukset olivat alenevassa järjestyksessä seuraavat;
- Uskomus siitä, että kuukautisveri on ällöttävää, saastuttavaa tai jopa vaarallista.
- Että naiset eivät saisi harrastaa seksiä sisustajien ollessa paikalla.
- Että kuukautisvuodon aikana kuukautisiaan viettävät naiset eivät saa koskea ”miehen tavaroihin” – kuten aseisiin, työkaluihin tai jopa henkilökohtaisiin esineisiin.
- Kuukautisiaan kantavat naiset eivät saa tehdä ruokaa miehille.
- Kuukautisiaan kantavat naiset on suljettava ”kuukautismökkeihin”.
Onneksi kuukautisiaan kantavien naisten eristäminen karanteeniin on vähentynyt huomattavasti 70-luvulta lähtien, mutta ei kaikkialla. Vuonna 2005 Nepalin hallitus kriminalisoi hindulaisen Chhaupadi-perinteen, jossa kuukautisia kantavat naiset karkotetaan perhekodistaan ja pakotetaan nukkumaan kuukautisten ajaksi kuukautismökeissä – Chhaupadi tarkoittaa suomeksi ”koskemattomana olemista”.
Valitettavasti vuoden 2005 tuomio ei lopettanut käytäntöä, ja useiden naisten kuoltua, jotka paleltuivat kuoliaaksi tai kuolivat savun hengittämiseen yrittäessään pysyä lämpimänä majan sisällä, Nepalin hallitus määräsi chhaupadi-käytännöstä rangaistavaksi kolmen kuukauden vankeusrangaistuksen tai 3 000 rupian sakon.
Inho kuukautisia kohtaan saattaa olla laajalle levinnyt kulttuurinen ilmiö, mutta se ei ole yleinen. Ehkä kaikkein kuukautismyönteisimpiä tällä planeetalla ovat bengalilaiset baulit, jotka ovat todellisia verikarhuja.
Baulit ovat epäortodoksinen uskonnollinen lahko, joka ammentaa elementtejä hindulaisuudesta, islamista, buddhalaisuudesta ja tantrasta, ja niitä esiintyy kaikkialla Bengalin Intiassa ja Bangladeshissa. He ovat vaeltava muusikkoyhteisö, joka elättää itsensä esiintymisillään ansaitsemillaan rahoilla – he omistavat usein vain uskonnolliset kaapunsa ja soittimet.
”Tytön ensimmäisiä kuukautisia juhlitaan sekoittamalla hänen kuukautisverensä lehmänmaitoon, kamferiin, kookosmaitoon ja palmusokeriin. Sen jälkeen hänen perheensä ja ystävänsä juovat sitä.”
Baulina oleminen on kuitenkin paljon muutakin kuin hyvää säveltaitoa, se on myös ruumiinnesteiden palvomista, joista voimakkain on kuukautisveri. Baulit viittaavat kuukautisveren, siemenen, ulosteiden ja virtsan ”neljään kuuhun”. He uskovat, että naiset sisältävät näitä kaikkia, kun taas miehiltä puuttuu kuukautisveri – he pitävät siemennestettä siemenenä, mutta uskovat naisen sisältävän siementä myös emättimen eritteissään ja kuukautisveressään.
Sen vuoksi baulit pitävät miehiä henkisesti epätäydellisinä verrattuna naisiin, joilla on kaikki neljä kuuta järjestyksessä. Tämän puutteen korjaamiseksi baulit uskovat, että kuukautisverta on nautittava, vaihdettava ja imeytettävä uudelleen kehon ja sielun täydentämiseksi.
Kaukana siitä, että baulit sekoaisivat pelkällä maininnalla ”kuukauden ajasta”, he pitävät sitä syvästi hengellisenä ajankohtana, ja siihen liittyy myös palvelevia ehdotuksia. Tytön ensimmäiset kuukautiset ovat yhteisön juhlan aihe, ja kuukautisveren keräämiseen käytetty liina liotetaan lehmänmaidon, kamferin, kookosmaidon ja palmusokerin seoksessa, jonka tytön perhe ja ystävät sitten juovat.
Tara, tohtori Kristin Hanssenin vuonna 2002 haastattelema baul-nainen, muisteli, millainen vaikutus hänen kuukautisverensä juomisella oli seremoniaan osallistuneisiin: ”Muisti- ja keskittymiskyky parani, heidän ihonsa sai loistavan hehkun, heidän äänensä muuttui melodiseksi ja koko heidän olemuksensa täyttyi onnellisuudesta, tyyneydestä ja rakkaudesta.”
Ehkä et ehkä halua käyttää tamponia teepussina, jolloin sinua ilahduttaa tietää, että on muitakin tapoja levittää neljää kuuta samanlaisen vaikutuksen aikaansaamiseksi. Baulit uskovat, että kuukautisverta voidaan imeä myös miehen ”alemman suun” eli peniksen kautta – joten kuukautisseksi, jossa nainen on ylhäällä, on hyvin mahdollista.
”Naisia rohkaistaan saamaan orgasmin, ja ratkaisevaa on, että mies ei saa ejakuloida.”
Mutta tämä ei ole mikään ”Netflix ja rentoudu” -tilanne, jossa käydään suihkussa heti sen jälkeen. Tämä on erittäin ritualisoitu seksuaalinen kohtaaminen eli yugala-s ā dhan ā, jossa mies-nainen-identiteetit ( svabh ā b) ylitetään seksin ja elintärkeiden nesteiden yhteyden kautta.
Ratkaisevaa on, että mies ei saa ejakuloida, tai hän tyhjentää jo ennestään hiipuvat ”siemenvarastonsa”. Baulseille siemensyöksy on henkinen vastine ylijäämäluoton maksimoinnille. Ejakulaatiota kontrolloidaan huolellisesti damer kdj:n eli ”hengityksen vaikutuksen” avulla, jonka uskotaan kulkevan ylös ja alas selkärankaa pitkin.
Naisia rohkaistaan saamaan orgasmi, sillä se antaa uutta energiaa kumppanilleen, jonka pitäisi keskittyä palvomaan kumppaninsa yonia (vulvaa) – puhumattakaan siitä, että hän keskittyisi imemään itseensä kaiken tuon ihanan verisen energian genitaaliensa kautta ja kaikkialle muualle, missä roiskuu.
Baulit ovat ainutlaatuisia juhliessaan kuukautisia ja kuukautisverta. Mikään muu ihmisryhmä ei suhtaudu kuukautisiin yhtä innostuneesti, tai oikeastaan ruokailuvälineillä, kuin baulit. Vaikka on epätodennäköistä, että muu maailma ryhtyisi nauttimaan kuukautisverta piristykseksi, voimme oppia paljon baulilaisten suhtautumisesta seksiin ja kuukautisiin. Yleisin kuukautisten tabu on, että ne ovat jotenkin likaiset tai epäpuhtaat. Tämä asenne vaikuttaa suoraan naisten itsetuntoon, ja kuukautisiin liittyvällä häpeällä on kauaskantoisia vaikutuksia.
Tutkimukset ovat osoittaneet, että erityisesti kaupunkien slummeissa, pakolaisleireillä ja maaseutuyhteisöissä asuvilla naisilla on vaikeuksia saada käyttöönsä peruskuukautisten hygieniavaatteita, ja he tuntevat syvää häpeää niiden pyytämisestä.
Joka kuukausi miljoonat koulutytöt jäävät kuukautistensa vuoksi pois koulusta. 95 prosentilla Malawin koulutytöistä ei ole varaa tyynyihin tai tamponeihin, ja sen sijaan he kertoivat käyttävänsä rättejä ja narua veren keräämiseen. Koska nämä putoavat usein alusvaatteista, yli puolet näistä koulutytöistä jäi kotiin kuukautistensa ajaksi.
”Baulit uskovat, että kuukautisverta voi imeä myös miehen peniksen kautta.”
Britannia tuskin on yhtään parempi. Yhdistyneessä kuningaskunnassa tamponit luokitellaan ”ylellisyystuotteeksi”, joka ei ole välttämätön tuote, ja siksi niitä verotetaan edelleen. Uskomatonta kyllä, viime aikoihin asti ne kuuluivat samaan ylellisyysluokkaan kuin samppanja. (Helppo asiaintila, jota on ehkä helppo valvoa, jos on poliittinen suurpäällikkö, joka ei koskaan elämässään tarvitse tamponia).
Plan International UK:n vuonna 2017 tekemä tutkimus osoitti, että joka kymmenes 14-21-vuotias brittiläinen on kamppaillut saniteettituotteisiin, minkä vuoksi tuhannet tytöt jäävät joka kuukausi pois koulusta. Kuukautisköyhyys ei ole myöskään vain kouluikäisten tyttöjen ongelma – kuukautisten keskimääräisten vuotuisten kustannusten arvioidaan Yhdistyneessä kuningaskunnassa olevan 128 puntaa.
Vaikka Baulsien lähestymistapa kuukautisiin on monille epämiellyttävä, on varmasti paljon edistyksellisempää, puhumattakaan terveellisemmästä, pitää kuukautisvuotoa häpeän sijasta juhlan aiheena. Haluamme ajatella, että suhtaudumme kuukautisiin rationaalisesti ja tieteellisesti, mutta olemme edelleen voimakkaiden tabujen panttivankeja, joiden mukaan kuukautiset ovat ällöttäviä.
Surullinen totuus on, että useimmat tätä lukevat ihmiset reagoivat voimakkaammin ajatukseen kuukautisveren juomisesta kuin siihen, että nepalilaiset naiset palelevat kuoliaaksi kuukautismökeissä. Ja se on todella häpeällinen asia.
Tohtori Kate Lister on seksuaalihistorioitsija, kirjailija ja lehtori Leeds Trinity Universityssä. Hän pitää myös Whores of Yore -blogia. Pysy hänen perässään Twitterissä.