Seabiscuit: The Story Of An Unforgettable Champion

Hevosen ystävien tarvitsee vain sanoa hänen nimensä, jotta hevosten ystävät tuntevat nostalgian tunnetta, joka pyyhkäisee miellyttävästi yli. Vuonna 1933 maailma tutustui ensimmäisen kerran Seabiscuitiin. Lexingtonissa Kentuckyssa syntynyt hevonen oli Hard Tackin isä ja legendaarisen Man o’ Warin pojanpoika. Sen emä oli tamma nimeltä Swing On; nimi Seabiscuit annettiin sille isänsä kunniaksi. Haluatko oppia vielä enemmän tästä legendaarisesta kilpahevosesta? Jatka sitten vain lukemista!

Ei aina mestari

Tämä täysiverinen kilpahevonen on tänäkin päivänä monien hevosharrastajien suosikki. Kuuluisa hevonen eli 23. toukokuuta 1933 – 17. toukokuuta 1947, ja maan päällä ollessaan se loi itselleen nimen, joka elää vahvana tänäkin päivänä. Koko kilpauransa aikana se ansaitsi arviolta 437 730 dollaria palkintorahoja. Hänen nimensä ja hänen jälkeensä jättämänsä inspiroiva perintö ovat kuitenkin paljon tärkeämpiä kuin mikään rahamäärä koskaan voisi olla. Ja vaikka Seabiscuit ei koskaan voittanut Triple Crownia, hänen menestyksekäs kilpaurheiluhistoriansa on silti varsin vaikuttava.

Tammikuun 19. päivänä 1935 kaksivuotias Seabiscuit teki kilpailudebyyttinsä Hialeah Parkissa Floridassa ja sijoittui kokonaiskilpailussa neljänneksi.

Mutta Seabiscuitilla ei ollut tämän päivän tai aikansa mestarihevosten ulkonäköä ja statusta. Itse asiassa se oli huomattavan nupukkapolvinen, nirso ja suhteellisen pieni verrattuna muihin hevosiin, joita vastaan se kilpaili. Lisäksi Seabiscuit oli rennompi kuin keskimääräinen täysiverinen kilpahevonen. Pelkästään sen käytös oli riittävä osoitus siitä, ettei se syöksyisi juosten ulos lähtöportista. Seabiscuitin kilpaura alkoi niin huonosti, että uransa ensimmäisten 17 startin aikana se toimi jopa oman tallinsa koomikkona.

Mutta, kuten kaikki tiedämme, sillä oli sisua. Ja ennen kaikkea se oli aikansa täydellinen hevonen.

Vuonna 1936 Charles Howard osti Seabiscuitin elokuussa sen jälkeen, kun Tom Smith oli nähnyt sen ensimmäisen kerran saman vuoden kesäkuussa kilpailussa ja aistinut siinä jotain erityistä. Se vain osoittaa, että joskus elämässä tarvitaan vain yksi ihminen, joka uskoo sinuun, jotta voit tehdä jotain suurta.

Suuri lama oli Amerikassa aikaa, jolloin toivo oli ohimenevää. Ihmiset kaipasivat lupauksen pilkahdusta, jotain positiivista, josta pitää kiinni ja joka voisi tuoda iloa ja onnea näin kauheana aikana historiassa. Ihmiset uskoivat häneen, ja hän antoi amerikkalaisille jotain, mitä odottaa. Se oli loistava toivon majakka, jota Amerikan kansa kipeästi tarvitsi.

Kesäkuun lopun ja elokuun alun välisenä aikana vuonna 1937 Seabiscuit juoksi sarjan uuvuttavia paalukilpailuja ja voitti lopulta ne kaikki, tehden 5/5.

Seabiscuitin tähti nousi voitto toisensa jälkeen, ja se vakiinnutti asemansa Amerikan suosituimpana kilpahevosena.

Kun hän kohtasi War Admiralin Pimlicon raviradalla 1. marraskuuta 1938, Amerikka katseli ja hurrasi letkan puolesta, joka oli lyhyempi ja hitaampi ja jonka monet tiesivät tarvitsevan paljon sydäntä voittaakseen nopeamman ja vahvemman hevosen, jota vastaan se oli.

Katsokaa tästä historiallinen ottelukilpailu, joka tunnetaan nimellä ”Vuosisadan kilpailu” Seabiscuitin ja Triple Crown -voittaja War Admiralin välillä vuonna 1938:

Interenkiintoinen fakta Seabiscuitista ja War Admiralista: nämä kaksi mestaria olivat itse asiassa sukua. Fair Play -niminen ori siitti Man o’ Warin, ja Man o’ War siitti War Admiralin ja Hard Tackin. Hard Tack oli Seabiscuitin isä, joten Seabiscuit oli War Admiralin veljenpoika.

Seabiscuit: A Horse That Changed the Face of Horse Racing

Legendaarinen Seabiscuit voitti vain neljänneksen neljästäkymmenestä ensimmäisestä kilpailustaan vain 15 käden pituisena. Mutta aivan kuten maailma rakastaa altavastaajia, myös todelliset ryysyistä rikkauksiin -tarinat ovat heidän sydämissään pehmeä paikka. Epätodennäköinen mestari alkoi voittaa peräkkäin, ja nopeasti hänen huomionsa kasvoi kansalliseksi ilmiöksi. Kaikenikäiset ihmiset yksinkertaisesti rakastivat häntä. Jokainen kilpailu, johon hän osallistui, oli koko kansan puheenaihe. Kansakunnan kansa kannusti innokkaasti ja innokkaasti tätä todellista altavastaajakoiraa, joka antoi heille jotain, mihin uskoa. Ja he uskoivat. Eivätkä vain Amerikan kansa uskoneet häneen, vaan myös valmentaja ja jockey, jotka näkivät hänessä jotain, mitä muut eivät nähneet hänen uransa alussa.

Kun valmentaja Tom Smith ja ylimitoitettu jockey Johnny ”Red” Pollard kohtelivat Seabiscuitia sen ansaitsemalla kunnioituksella ja ystävällisyydellä, Seabiscuit kukoisti todelliseksi amerikkalaiseksi mestariksi. Smithiä pidettiin epäsovinnaisista valmennusmenetelmistään, kun kyse oli hevosten kouluttamisesta. Mutta nämä epäsovinnaiset menetelmät sopivat tähän hevoseen, joka tarvitsi vain jonkun ymmärtämään sitä paremmin.

Red Pollard, Seabiscuitin jockey, oli 180-senttinen, eli neljä tuumaa pidempi kuin keskimääräinen jockey. Red oli niin syvästi sitoutunut rakkauteensa kilpahevosiin ja Seabiscuitiin, että hän usein näännytti itsensä 115-kiloiseksi vain voidakseen kilpailla jo valmiiksi pienemmän hevosen kanssa. Nämä kaksi yhdistivät, molemmilla oli rikkinäinen menneisyys ja useita vammoja, Red oli osittain sokeutunut toisesta silmästä pahasta putoamisesta.

Kilpailu-uransa aikana Seabiscuitilla oli 89 starttia, joista se voitti 33 kertaa, tuli toiseksi 15 kertaa ja sijoittui 13 kertaa kolmanneksi. Seabiscuit AKA ”The Biscuit” sai vuoden hevosen tittelin vuonna 1938, mikä oli sen poikkeuksellisen uran todellinen kohokohta.

Santa Anita Handicapissa vuonna 1940 Seabiscuit Redin ohjaksissa voitti vihdoin hevoskilpailun, joka oli jäänyt siltä koko uran ajan saavuttamatta. Lähes 80 000 katsojan yleisö hurrasi suosikilleen, mikä oli kaunis jäähyväisjuhla hevoselle, joka voitti miljoonien ihmisten sydämet kaikkialla maailmassa.

Elämä kilpaurheilun jälkeen ja perintö jatkuu

Kun hevonen lopetti virallisesti kilpaurheilutoiminnan 10. huhtikuuta 1940, se lähetettiin Ridgewood Ranchille siitoshäkkiin viettämään loputkin päivänsä. Se jäi eläkkeelle hevosurheilun kaikkien aikojen rahavoittajana, ja sen jälkeen se siitti yhteensä 108 varsaa, joista kahdesta tuli kilpahevosia, Sea Sovereignista ja Sea Swallowista. Ennen kuin se kuoli kuusi päivää ennen neljätoistavuotissyntymäpäiväänsä epäiltyyn sydänkohtaukseen, yli 50 000 ihmistä kävi katsomassa legendan henkilökohtaisesti niiden seitsemän vuoden aikana, jotka se vietti karjatilalla.

Haluatko katsoa klassikkokoosteen Seabiscuitista toiminnassa? Katso artikkelimme täältä, jossa on tätä uskomatonta kuvamateriaalia, jota et halua missata!

Featured Images Courtesy of elbrookman – YouTube

Sharing is caring!