Schutzhund on saksankielinen sana, joka tarkoittaa ”suojelukoiraa”. Se viittaa urheilulajiin, jossa keskitytään kehittämään ja arvioimaan koirissa niitä ominaisuuksia, jotka tekevät niistä hyödyllisempiä ja onnellisempia kumppaneita omistajilleen. Schutzhund-työskentelyssä keskitytään kolmeen osa-alueeseen. Monet tuntevat American Kennel Clubin jäsenjärjestöjen tottelevaisuustyön ja tunnistavat kaksi ensimmäistä osaa, jäljestyksen ja tottelevaisuuden. Kolmannen osan, suojelutyön, Schutzhund-standardit ovat samankaltaiset kuin poliisikoirien standardit.
Vaikka myös muiden rotujen koirat harrastavat aktiivisesti Schutzhund-urheilua ja noudattavat usein samankaltaisia kriteerejä jalostustarkoituksessa, tämä rotuarvostelukoe on kehitetty nimenomaan saksanpaimenkoiraa varten. Schutzhundin tarkoituksena on osoittaa koiran älykkyys ja käyttökelpoisuus. Schutzhund työkokeena mittaa koiran henkistä vakautta, kestävyyttä, rakenteellista tehokkuutta, hajuaistimusta, työhalukkuutta, rohkeutta ja koulutettavuutta.
Tämä työkoiraurheilulaji tarjoaa koiranomistajille mahdollisuuden kouluttaa koiraansa ja kilpailla keskenään tunnustuksesta sekä ohjaajan koulutuskyvylle että koiran kyvylle suoriutua vaaditulla tavalla. Se on laji, josta nauttivat eri ammattialojen henkilöt, jotka yhdistyvät toveruuteen, joka syntyy yhteisestä kiinnostuksesta koiriensa kanssa työskentelyyn. Schutzhund-urheilusta nauttivat kaikenikäiset ja kaikenlaisissa elämäntilanteissa olevat henkilöt, jopa henkilöt, joilla on huomattavia vammoja.