Samuel de Champlain syntyi La Rochellessa Ranskassa merenkulkijoiden perheeseen. Hän sai kokemusta merenkulkijana matkoillaan setänsä, merkittävän turkistarhaajan François Gravé Du Pontin kanssa, joka matkusti ja kävi kauppaa Uudessa maailmassa jo vuonna 1599. Näillä matkoilla hankittu tieto Uudesta maailmasta osoittautui arvokkaaksi Pierre Dugualle, Sieur de Monsille – miehelle, jolle Ranskan kuningas Henrik IV antoi turkiskauppapatentin Akadian alueelle. Tämä laaja alue ulottui nykyisestä Newfoundlandista etelään nykyisen Philadelphian tienoille. Tämä tuottoisa monopoli Uuden maailman kauppaan ja maa-alueisiin edellytti, että Dugua järjesti retkikunnan, mutta hän ei ollut merimies. Hän pyysi apua kuninkaalliselta kartografilta ja merenkulkijalta Samuel de Champlainilta.
Legenda
Champlain johti 79 miehen ryhmää Uuteen maailmaan, ja vuonna 1604 he asettuivat Saint Croixin saarille. Kun he olivat asettuneet aloilleen, Champlain jatkoi syyskuussa 1604 tutkimusmatkaansa etelään, jossa hän havaitsi ensimmäisen kerran ”autioituneet vuoret”. Päiväkirjaansa hän kirjoitti: ”Samana päivänä ohitimme myös noin neljän tai viiden peninkulman pituisen saaren… se oli hyvin korkea, paikoin lovinen, niin että se näytti mereltä katsottuna seitsemästä tai kahdeksasta lähekkäin olevasta vuoresta koostuvalta harjanteelta. Useimpien niistä huiput ovat paljaat puista, sillä ne ovat pelkkää kalliota… Nimesin sen Aavikkovuorten saareksi.”
Champlainin äidinkielessä ranskaksi se oli nimeltään ”Île de Monts Déserts”. Koska wabanakit asettuivat tänne tuhansia vuosia aikaisemmin, he kutsuivat saarta nimellä ”Pesamkuk”. Myöhemmin Sir Robert Mansel kutsui sitä Mount Manseliksi. Kuitenkin nimi, joka on jäänyt useimpiin tuon ajan karttoihin tähän päivään asti, oli ”sotilaan, merimiehen ja tutkimusmatkailijan” Samuel de Champlainin keksimä nimi Mount Desert Island.
Vuori, joka aiemmin tunnettiin nimellä Newport Mountain, kantaa nyt hänen nimeään. Champlainin saapumisen 400-vuotispäivän kunniaksi puiston ulkopuolella olevassa muistolaatassa lukee:
”…Samuel de Champlain
Syntynyt Ranskassa 1567
Kuollut Quebecissä 1635
Sotilas, merimies, löytöretkeilijä
Ja hallintovirkamies
Joka antoi tälle saarelle sen nimen.”