MITÄ TIETÄÄN KORONAVIRUKSESTA?
Mikä on koronavirus?
Koronavirus on virustyyppi, joka voi aiheuttaa sairauksia eläimille ja ihmisille. Virukset murtautuvat isäntänsä sisällä oleviin soluihin ja käyttävät niitä lisääntyäkseen ja häiritäkseen elimistön normaaleja toimintoja. Koronavirukset on nimetty latinankielisen sanan ”corona”, joka tarkoittaa kruunua, mukaan, koska niitä ympäröi piikikäs kuori, joka muistuttaa kuninkaallista kruunua.
Wuhanista löytynyt koronavirus on sellainen, jota ei ole koskaan ennen tätä taudinpurkausta nähty. Kansainvälinen virustaksonomian komitea on nimennyt sen SARS-CoV-2:ksi. Nimi tulee sanoista Severe Acute Respiratory Syndrome coronavirus 2.
Asiantuntijat sanovat, että virus, joka on tappanut noin yhden potilaista 50:stä joulukuussa alkaneen taudinpurkauksen jälkeen, on Kiinaan vuonna 2002 iskeneen SARS-taudin ”sisar”, joten se on nimetty sen mukaan.
Viruksen aiheuttama tauti on nimetty COVID-19:ksi, joka on lyhenne sanoista coronavirus disease 2019.
Tohtori Helena Maier Pirbright-instituutista sanoi: ”Coronavirukset ovat virusperhe, joka tarttuu moniin eri lajeihin, muun muassa ihmisiin, nautaeläimiin, sikoihin, kanoihin, koiriin, kissoihin ja villieläimiin.
”Ennen tämän uuden koronaviruksen tunnistamista tunnettiin vain kuusi erilaista koronavirusta, jotka tartuttavat ihmisiä. Neljä näistä aiheuttaa lievän flunssatyyppisen sairauden, mutta vuodesta 2002 lähtien on ilmaantunut kaksi uutta koronavirusta, jotka voivat tarttua ihmisiin ja aiheuttaa vakavamman sairauden (vakavan akuutin hengitystieoireyhtymän (SARS, Severe acute respiratory syndrome) ja Lähi-idän hengitystieoireyhtymän (MERS, Middle East respiratory syndrome) koronavirukset).
”Koronavirusten tiedetään kykenevän toisinaan hyppäämään lajista toiseen, ja näin tapahtui SARSin, MERS:n ja uuden koronaviruksen tapauksessa. Uuden koronaviruksen eläinperäisyyttä ei vielä tiedetä.
Ensimmäiset ihmistapaukset raportoitiin julkisesti kiinalaisesta Wuhanin kaupungista, jossa asuu noin 11 miljoonaa ihmistä, sen jälkeen, kun lääkärit alkoivat ensimmäisen kerran julkisesti raportoida tartunnoista 31. joulukuuta.
Tammikuun 8. päivään mennessä oli raportoitu 59 epäiltyä tapausta ja seitsemän ihmistä oli kriittisessä tilassa. Uudelle virukselle kehitettiin testit, ja kirjatut tapaukset alkoivat lisääntyä.
Ensimmäinen ihminen kuoli samalla viikolla, ja 16. tammikuuta kaksi ihmistä oli kuollut ja 41 tapausta oli vahvistettu. Seuraavana päivänä tutkijat ennustivat, että 1 700 ihmistä oli saanut tartunnan, mahdollisesti jopa 7 000.
Missä virus on peräisin?
Tutkijoiden mukaan virus on lähes varmasti peräisin lepakoista. Koronavirukset yleensä ovat yleensä peräisin eläimistä – samankaltaisten SARS- ja MERS-virusten uskotaan saaneen alkunsa sivilettikissoista ja kameleista.
Ensimmäiset COVID-19-tapaukset tulivat ihmisiltä, jotka kävivät tai työskentelivät Wuhanissa sijaitsevilla elävien eläinten markkinoilla, jotka on sittemmin suljettu tutkimuksia varten.
Vaikka markkinat ovat virallisesti äyriäismarkkinat, siellä myytiin myös muita kuolleita ja eläviä eläimiä, kuten sudenpentuja, salamantereita, käärmeitä, riikinkukkoja, piikkisikoja ja kamelin lihaa.
Wuhanin virologian instituutin tutkimuksessa, joka julkaistiin helmikuussa 2020 Nature-tiedelehdessä, todettiin, että Kiinassa potilailta löydettyjen virusnäytteiden geneettinen rakenne on 96-prosenttisesti identtinen lepakoista löydetyn koronaviruksen kanssa.
Markkinoilla ei kuitenkaan ollut paljon lepakoita, joten tiedemiehet sanovat, että oli todennäköistä, että siellä oli eläin, joka toimi välikätenä, joka sai tartunnan lepakolta ennen kuin se sitten välitti sen ihmiselle. Vielä ei ole vahvistettu, minkälainen eläin tämä oli.
Lontoon Imperial Collegessa työskentelevä virologi tohtori Michael Skinner ei osallistunut tutkimukseen, mutta sanoi: ”Löydön perusteella nCoV:n alkuperä lepakoissa on ehdottomasti Kiinassa.
”Emme vielä tiedä, toimiiko jokin muu laji väli-isäntänä viruksen monistamisessa ja mahdollisesti jopa sen tuomisessa markkinoille, emmekä myöskään sitä, mikä laji tämä isäntä olisi voinut olla.
Toistaiseksi kuolemantapaukset ovat melko vähäisiä. Miksi terveysasiantuntijat ovat niin huolissaan?
Asiantuntijoiden mukaan kansainvälinen yhteisö on huolissaan viruksesta, koska siitä tiedetään niin vähän ja se näyttää leviävän nopeasti.
Virus on samankaltainen kuin SARS-virus, joka tartutti 8 000 ihmistä ja tappoi lähes 800 ihmistä Aasiassa vuonna 2003 puhjenneessa taudinpurkauksessa.
Virus on eräänlainen koronavirustyyppi, joka tarttuu ihmisten keuhkoihin. Se on kuitenkin vähemmän tappava kuin SARS, joka tappoi noin yhden kymmenestä ihmisestä, kun COVID-19:n kohdalla vastaava luku on noin yksi 50:stä.
Toinen syy huoleen on se, että kenelläkään ei ole immuniteettia virusta vastaan, koska he eivät ole koskaan aiemmin kohdanneet sitä. Tämä tarkoittaa, että se voi aiheuttaa enemmän vahinkoa kuin virukset, joihin törmäämme usein, kuten flunssa tai flunssa.
Tammikuussa pidetyssä tiedotustilaisuudessa Oxfordin yliopiston professori, tohtori Peter Horby sanoi: ”Uudet virukset voivat levitä väestössä paljon nopeammin kuin virukset, jotka kiertävät koko ajan, koska meillä ei ole immuniteettia niitä vastaan.
”Useimmissa kausiluontoisissa influenssaviruksissa kuolemantapauksia sattuu alle yhdessä tapauksessa tuhannesta ihmisestä. Tässä tapauksessa kyse on viruksesta, jonka vakavuusluokkaa emme täysin ymmärrä, mutta on mahdollista, että kuolemantapausten määrä voi olla jopa kaksi prosenttia.”
Jos kuolemantapausten määrä on todella kaksi prosenttia, se tarkoittaa, että kaksi potilasta sadasta sairastuneesta kuolee.
”Minusta tuntuu, että se on pienempi”, tohtori Horby lisäsi. ’Meiltä jää luultavasti huomaamatta tämä lievempien tapausten jäävuori. Mutta tässä tilanteessa olemme tällä hetkellä.
”Kahden prosentin kuolemantapausten määrä on verrattavissa vuoden 1918 espanjantautipandemiaan, joten se on maailmanlaajuisesti merkittävä huolenaihe.”
Miten virus leviää?
Tauti voi levitä ihmisten välillä pelkästään yskän ja aivastuksen välityksellä, mikä tekee siitä erittäin tarttuvan infektion. Ja se voi levitä myös jo ennen kuin ihmisellä on oireita.
Viruksen uskotaan kulkeutuvan syljen ja jopa silmäveden välityksellä, joten läheinen kosketus, suuteleminen ja ruokailuvälineiden tai ruokailuvälineiden yhteiskäyttö ovat kaikki riskialttiita. Se voi myös elää pinnoilla, kuten muovissa ja teräksessä, jopa 72 tuntia, mikä tarkoittaa, että ihmiset voivat saada tartunnan koskettamalla saastuneita pintoja.
Alun perin ihmisten uskottiin saavan tartunnan elävien eläinten markkinoilta Wuhanin kaupungissa. Pian tapauksia alkoi kuitenkin esiintyä ihmisillä, jotka eivät olleet koskaan käyneet siellä, mikä pakotti lääkärit huomaamaan, että se leviää ihmisestä toiseen.
Mitä virus tekee sinulle? Mitkä ovat oireet?
Kun joku on saanut COVID-19-viruksen, voi kestää kahdesta 14 päivään tai jopa pidempään ennen kuin hän saa oireita – mutta hän voi silti olla tarttuva tänä aikana.
Jos ja kun hän sairastuu, tyypillisiä oireita ovat nuha, yskä, kurkkukipu ja kuume (korkea lämpötila). Valtaosa potilaista toipuu näistä ongelmitta, ja monet eivät tarvitse lainkaan lääketieteellistä apua.
Vähäisellä potilasryhmällä, joka näyttää olevan lähinnä vanhuksia tai pitkäaikaissairaita, se voi johtaa keuhkokuumeeseen. Keuhkokuume on infektio, jossa keuhkojen sisäosat turpoavat ja täyttyvät nesteellä. Se vaikeuttaa hengittämistä yhä enemmän, ja hoitamattomana se voi olla kohtalokas ja tukehduttaa ihmisen.
Luvut osoittavat, että virus ei näytä vaikuttavan erityisen pahasti pieniin lapsiin, mikä on kuulemma erikoista, kun otetaan huomioon heidän alttiutensa flunssalle, mutta ei ole selvää, miksi.
Mitä geneettiset testit ovat paljastaneet viruksesta?
Kiinalaiset tutkijat ovat tallentaneet noin 19 viruskannan geneettiset sekvenssit ja luovuttaneet ne eri puolilla maailmaa työskenteleville asiantuntijoille.
Siten muut voivat tutkia niitä, kehittää testejä ja mahdollisesti tutkia niiden aiheuttaman sairauden hoitoa.
Tutkimukset ovat paljastaneet, että koronavirus ei juurikaan muuttunut – muutosta kutsutaan mutaatioksi – paljon sen leviämisen alkuvaiheessa.
Kiinan tautien torjunta- ja ehkäisykeskuksen pääjohtaja Gao Fu sanoi kuitenkin, että virus mutaatioi ja sopeutuu, kun se leviää ihmisten välityksellä.
Tämä tarkoittaa, että ponnistelut viruksen tutkimiseksi ja mahdolliseksi hallitsemiseksi voivat olla erityisen vaikeita, koska virus saattaa näyttää erilaiselta joka kerta, kun tiedemiehet analysoivat sen.
Lisätutkimukset voivat ehkä paljastaa, tarttuiko virus ensin pieneen määrään ihmisiä, muuttuiko se sitten ja levisi heistä, vai oliko viruksesta eri versioita, jotka olivat peräisin eläimistä ja jotka ovat kehittyneet erikseen.
Miten vaarallinen virus on?
Viruksen kuolleisuus on noin kaksi prosenttia. Tämä on samankaltainen kuolleisuus kuin espanjantaudin puhkeamisessa, joka vuonna 1918 tappoi noin 50 miljoonaa ihmistä.
Asiantuntijat ovat puhkeamisen alusta lähtien olleet ristiriidassa siitä, onko tartunnan saaneiden ihmisten todellinen määrä huomattavasti suurempi kuin virallisesti kirjatut tapaukset. Joillakin ihmisillä odotetaan olevan niin lieviä oireita, etteivät he edes huomaa sairastuneensa, ennen kuin heidät testataan, joten vain vakavammat tapaukset paljastuvat, mikä saa kuolemantapausten määrän näyttämään suuremmalta kuin se todellisuudessa on.
Kiinan viranomaisvalvonnasta tehdyssä tutkimuksessa sanottiin kuitenkin, ettei ole löydetty mitään syytä uskoa, että tämä olisi totta.
Tohtori Bruce Aylward, Maailman terveysjärjestön virkailija, joka kävi valtuuskunnassa Kiinassa, sanoi, ettei ole todisteita siitä, että luvut näyttäisivät vain jäävuoren huipun, ja sanoi, että kirjaaminen näytti olevan tarkkaa, Stat News kertoi.
Voidaanko virus parantaa?
COVID-19-virusta ei voi parantaa, ja sitä on osoittautunut vaikeaksi hallita.
Antibiootit eivät tehoa viruksiin, joten ne eivät tule kysymykseen. Antiviraaliset lääkkeet voivat toimia, mutta viruksen ymmärtäminen ja sen jälkeen sen hoitoon tarkoitettujen lääkkeiden kehittäminen ja tuottaminen veisi vuosia ja valtavia rahasummia.
Koronavirusta vastaan ei ole vielä olemassa rokotetta, ja on epätodennäköistä, että sellaista kehitettäisiin ajoissa niin, että siitä olisi hyötyä tässä taudinpurkauksessa, samankaltaisista syistä kuin edellä.
Yhdysvaltojen kansallinen terveysinstituutti (National Institutes of Health) ja Baylorin yliopisto Wacossa Teksasin osavaltiossa sanovat, että he työskentelevät rokotteen kehittämiseksi sen perusteella, mitä he tietävät koronaviruksista yleensä, käyttäen SARS-taudinpurkauksesta saatuja tietoja. Pharmaceutical Technology -lehden mukaan sen kehittäminen voi kuitenkin kestää vuoden tai kauemmin.
Hallitukset ja terveysviranomaiset pyrkivät tällä hetkellä hillitsemään viruksen leviämistä, hoitamaan sairastuneita potilaita ja estämään heidän tartuntansa muihin ihmisiin.
Sairauteen sairastuneita ihmisiä pidetään karanteenissa sairaaloissa, joissa heidän oireitaan hoidetaan ja jossa he ovat poissa tartunnan saaneesta väestöstä.
Ja lentokentillä ympäri maailmaa otetaan käyttöön seulontatoimenpiteitä, kuten lääkäreiden läsnäolo paikan päällä, kuumeen mittaaminen ja lämpöseulonnan käyttö mahdollisten sairastuneiden havaitsemiseksi (infektio aiheuttaa kohonnutta lämpötilaa).
Oireiden ilmaantuminen voi kuitenkin kestää viikkoja, joten on vain pieni todennäköisyys, että potilaat havaitaan lentokentällä.
Onko epidemiaepidemia epidemia vai pandemia?
Epidemia julistettiin pandemiaksi 11. maaliskuuta. Maailman terveysjärjestö määrittelee pandemian ”uuden taudin maailmanlaajuiseksi leviämiseksi”.
Aiemmin YK:n järjestö sanoi, että suurin osa tapauksista Hubein ulkopuolella oli ollut ”leviämistä” epidemiakeskuksesta, joten tauti ei varsinaisesti levinnyt aktiivisesti ympäri maailmaa.