Eläin tanssii ja nostaa ylös pyrstölaippansa, joka avauduttuaan muistuttaa abstraktia intiaanipeittoa, jossa on voimakkaita värejä. Pikkuruinen otus hyppii ympäriinsä, nostaa jalkojaan vuorotellen ylös kuin lennonjohtaja, elehtien sinne ja tänne. Sen suuret, karvaiset suupielet saavat sen melkein näyttämään hymyilevältä tai ainakin lievästi huvittuneelta tästä törkeästä teosta.
Tutustu riikinkukkohämähäkkiin. Tämän hämähäkkiryhmän useiden lajien urokset esittävät huomattavia parittelunäytöksiä voittaakseen vastakkaisen sukupuolen puolisot. Jürgen Otto on tehnyt ehkä enemmän kuin kukaan muu dokumentoidakseen ja jakaakseen kuvamateriaalia tämän arachnidien huikeasta lisääntymisrituaalista – se on voittanut jopa ihmiset, jotka aiemmin vihasivat hämähäkkejä, Otto kertoi LiveScience-sivustolle.
Niin pieneksi otukseksi – useimmat lajit ovat noin muutaman millimetrin pituisia – näytös on yllättävän monimutkainen ja visuaalinen. Pienen kokonsa vuoksi ja ehkä siksi, että ne elävät vain tietyillä alueilla Australiassa, eläimet eivät ole olleet hyvin dokumentoituja. Yleensä meripunkkeja tutkiva entomologi Otto pyrkii kuitenkin muuttamaan asian. LiveScience kävi kirjeenvaihtoa Otton kanssa kuullakseen lisää hänen kokemuksistaan näiden merkittävien eläinten parissa.
LiveScience: Mikä on suosikkisi riikinkukkohämähäkeissä?
Jürgen Otto: Ymmärrän, että ne ovat värikkäitä, mutta minulle se ei ole tärkein seikka, koska olen osittain värisokea. Kyse on siitä, että ne suorittavat joitakin monimutkaisia rituaaleja sellaisessa mittakaavassa, että se vaikuttaa lähes surrealistiselta, siinä määrin, että sitä on vaikea uskoa. Ihmiset yhdistävät monimutkaisen käyttäytymisen yleensä suuriin eläimiin, yleensä selkärankaisiin, joten on hyvin odottamatonta nähdä samanlaista käyttäytymistä paljon pienemmillä selkärangattomilla, erityisesti hämähäkeillä, joita useimmat ihmiset niin paljon vihaavat.
Pidän myös tavasta, jolla ne ovat vuorovaikutuksessa ympäristönsä kanssa, siitä, miten ne osoittavat pelkoa, jännitystä ja uteliaisuutta. Itse asiassa joku on kutsunut niitä ”kissanpennuiksi, joilla on liikaa jalkoja”, ja minusta se on erittäin hyvä kuvaus. Ilmeisesti kaksi suurta etusilmää vaikuttavat paljon tuohon vaikutelmaan. Näitä hämähäkkejä pitävät söpöinä jopa tiukimmat arachnofoobikot, ja saan säännöllisesti kommentteja ihmisiltä, jotka kertovat, kuinka videoideni katsominen on auttanut heitä voittamaan hämähäkkipelkonsa. Pidän myös siitä, että niiden tarkkailu, valokuvaaminen tai kuvaaminen vaatii paljon kärsivällisyyttä ja pitkäjänteisyyttä. Ja vain ne, jotka ovat valmiita panostamaan vaivaa, palkitaan.
LS: Miten kiinnostuit riikinkukkohämähäkeistä?
J.O.: En tiennyt niistä mitään ennen kuin törmäsin yhteen kävelyllä läheisessä pusikossa , puhtaasti vahingossa. Se kiinnitti huomioni tapaansa hypätä – se vaikutti ketterämmältä kuin muut hämähäkit. Silloin näkemäni yksilö kuului Maratus volans -lajiin, eikä minulla tuolloin ollut aavistustakaan siitä, mikä se oli tai että oli olemassa muitakin samankaltaisia lajeja.
Tehdessäni lisätutkimuksia löysin … että Maratus volansin epäiltiin käyttävän läppiä kosiskeluun. Mutta kukaan ei ollut oikeasti nähnyt .
Pari vuotta myöhemmin olin vihdoin onnekas ja pääsin tarkkailemaan ja kuvaamaan kyseisen hämähäkin kosiskelua . Tajusin, että tämä oli jotain hyvin erikoista ja jännittävää, ei vain minulle, vaan koko maailmalle.
Jatkoin siis matkaa, valokuvasin tätä lajia aluksi ja myöhemmin kuvasin sitä, kun olin oppinut käyttämään digitaalisen järjestelmäkamerani videotilaa . Sitten sain tietää, että siellä on paljon muitakin lajeja, joista suurinta osaa ei ole vielä kuvattu, joilla oli samanlainen käyttäytyminen. Jäljitin ne yksi kerrallaan … jotkut olivat tieteelle täysin tuntemattomia. Eniten innostuin, kun onnistuin saamaan ensimmäiset valokuvat yhden lajin pyrstölaippojen värikuviosta.
LS: Mikä on suosikkilajisi riikinkukkohämähäkki?
J.O.: Tuohon on todella vaikea vastata. Tavallaan pidän niistä kaikista, ja kaikilla on oma erityinen viehätyksensä. Maratus volans on mielestäni edelleen kaikista räikein, joten luultavasti se on suosikkini, luultavasti myös siksi, että pakkomielteeni riikinkukkohämähäkkeihin alkoi kyseisestä lajista. Maratus vespertilio on kuitenkin luultavasti lähellä toista. Minusta se on poikkeuksellisen söpö, ja pidän tästä lajista myös sen uroksen ja uroksen välisen hyppelykilpailun vuoksi, mitä en ole nähnyt missään lajissa.
LS: Miten kuvaat riikinkukkohämähäkkejä?
J.O.: Kun aloin kuvata niitä, minulla ei ollut aavistustakaan siitä, miten toimia. Ajattelin vain eräänä päivänä tutkia videovaihtoehtoa DSLR-kamerallani, Canon 7D:llä ja 100 mm:n makro-objektiivilla. Niinpä vain jatkoin niiden kuvaamista ja lisäsin kohtauksen toisensa jälkeen kokoelmaani. Minulla ei ollut aiempaa kokemusta videomateriaalin muokkaamisesta.
Ammattimaisten dokumenttielokuvien tekijöiden käyttämä kalusto on hyvin erilaista kuin minun, paljon isompia kameroita, isoja vakaita jalustoja jne., ja jonkin aikaa ajattelin, että tällaisen kaluston hankkiminen olisi jotakin tavoiteltavaa. Nyt olen kuitenkin tajunnut, että käyttämäni pieni, yksinkertainen ja halpa laite oli lähes ihanteellinen tähän työhön, sillä sen avulla pystyin seuraamaan hämähäkkejä maassa ja käyttämään luonnollista valaistusta. Kun löytää paikan, jossa niitä esiintyy, on vain etsittävä yksilöitä ja tarkkailtava niitä, tai parempi löytää pari, joka on jo aloittanut jonkinlaisen kosiskelun.
LS: Miten tämä on voinut kehittyä?
J.O.: En ole varma, mutta se kehittyi luultavasti samalla tavalla kuin paratiisilinnuilla tai riikinkukoilla, seksuaalisen valinnan tuloksena.
Sähköpostia Douglas Mainille tai seuraa häntä Twitterissä tai Google+:ssa. Seuraa meitä @livescience, Facebooktai Google+. Artikkeli alun perin LiveScience-sivustolla.
Uudemmat uutiset