Richard Pettyn uskomaton NASCAR-ura kesti reilusti yli kolme vuosikymmentä. Petty saavutti uskomattomia huippuhetkiä koko ajallaan ratin takana, mutta koki myös pelottavia hetkiä. Yksi niistä tuli uran alkuvaiheessa, joka melkein katkaisi hänen elämänsä lyhyeen.
Richard Pettyn maineikas kilpaurheilu-ura
RELATED: Richard Petty kieltäytyi tietyntyyppisistä kannattavista sponsorointisopimuksista äidilleen antamansa henkilökohtaisen lupauksen vuoksi
Richard Petty koki yli kolmen vuosikymmenen aikana NASCAR-radalla uskomattoman ammattilaisuransa.
Petty koki valtavasti menestystä, sillä hän pitää hallussaan lukuisia NASCAR-ennätyksiä. Hän on kaikkien aikojen ykkönen 200 uravoitollaan ja tasapisteissä seitsemän NASCAR Cup Series -mestaruutta.
Petty auttoi muuttamaan lajia vertaansa vailla olevan menestyksensä takana, mikä toi hänelle arvostetun aseman kiistatta lajin historian suurimpana kuljettajana. Viisi vuotta eläkkeelle jäämisensä jälkeen vuonna 1992 hänet otettiin International Motorsports Hall of Fameen ja myöhemmin osana NASCAR Hall of Famen ensimmäistä luokkaa vuonna 2010.
Kuitenkin kaikki tämä melkein pysähtyi äkillisesti hänen uransa parhaassa vaiheessa katastrofaaliseen tapaan.
Richard Petty selviytyy kuin ihmeen kaupalla raa’asta auto-onnettomuudesta
LUETTELO: Richard Petty ei koskaan antanut itselleen anteeksi onnettomuutta, joka tappoi fanin
Kymmenen vuotta ammattilaisuransa jälkeen Richard Petty vakiinnutti asemansa yhtenä urheilun parhaista kuljettajista.
Kaikki tämä melkein pysähtyi toukokuussa 1970 Darlingtonin Rebel 400 -kilpailussa. Ongelmat alkoivat, kun Petty kärsi etuvahinkoja autoonsa törmättyään seinään, mutta pysyi kisassa mukana.
NBC Sportsin mukaan onnettomuus tapahtui hetkeä myöhemmin 176. kierroksella, kun hänen ohjauksensa petti, minkä seurauksena hän osui ulkoseinään ja palasi lähes täydellä vauhdilla takaisin etusuoran seinään. Törmäyksen aiheuttama vauhti käänsi hänen autonsa ympäri useita kertoja ennen kuin hänen autonsa kaatui ja hän roikkui istuimeltaan.
Välitön reaktio tapaukseen oli huoli mahdollisista vakavista fyysisistä vammoista. Lähetyksen ensimmäisessä kuvassa näkyi hänen päänsä ympärillä punaista, jota sivustakatsojat luulivat ensin vereksi. Se oli kuitenkin lopulta punaisia rättejä, joita hän kantoi mukanaan kisoissaan. (H/T Nascar All Out)
”Silloin minulla oli tapana juosta rätti suussani”, Petty sanoi. ”No, niitä rättejä alkoi tulla ulos ikkunoista ja muuta sellaista. Se näytti kauhealta.”
Kolari vei Pettyn aluksi tajuttomaksi, minkä vuoksi ensihoitajat veivät hänet paikalliseen sairaalaan Etelä-Carolinaan. Onnettomuuden jälkeen hän ilmaisi, ettei muistanut osuneensa sisäseinään, sillä kosketus ulkoseinään tyrmäsi hänet.
Tämän traumaattisen tapahtuman jälkeen paikallisen sairaalan lääkärit diagnosoivat hänelle vain vasemman olkapään murtuman.
Hän jätti seuraavat viisi Grand National -kilpailua väliin ja palasi saman vuoden kesäkuussa Michigan International Speedwaylle. Petty voitti kaksi seuraavaa kilpailua sen jälkeen Riversidessa ja Kingsport Speedwaylla, mikä oli osa 18 voittoa 40 osakilpailussa onnettomuuden jälkeen.
Kuningas jatkaa huikeaa uraansa
RELATED: Jimmie Johnson antoi 1 of a Kind -eleen Richard Pettylle ja Dale Earnhardtille
Lähes kuolemaan johtaneen onnettomuuden jälkeen Richard Petty jatkoi erittäin menestyksekkäitä vuosia.
Vuoden 1970 välittömän menestyksen lisäksi hän voitti viisi viimeistä seitsemästä NASCAR Cup Series -mestaruudestaan seuraavan vuosikymmenen aikana (1971, 1972, 1974, 1975, 1979). Petty jatkoi uransa merkkien kasaamista viidellä uransa seitsemästä Daytona 500 -voitosta tuon raa’an onnettomuuden jälkeen.
Vaikka se ei ollut hänen maineikkaan uransa viimeinen pelottava onnettomuus, asiat olisivat helposti voineet nähdä hänen elämänsä päättyvän äärimmäisen traagisesti.