Kicker Sebastian Janikowski, joka lähes kaksi vuosikymmentä kestäneellä urallaan näytti asettaneen yhtä monta merkkiä kentän ulkopuolella kuin kentälläkin, jää eläkkeelle, uutisoi ESPN sunnuntaina.
”Se oli hyvä ura. Ajattelen yhä Super Bowlia – se sattuu yhä”, 41-vuotias kertoi tiettävästi ESPN:n Adam Schefterille.
Super Bowl, johon hän viittasi, oli Super Bowl XXXVII, jonka hänen Oakland Raidersinsa hävisi 48-21 Tampa Bay Buccaneersille tammikuussa 2003. Sen jälkeen Raiders on päässyt pudotuspeleihin vain kerran.
ESPN:n mukaan Janikowski sanoi, ettei hänen kehonsa vain enää kestä NFL:ssä pelaamisen aiheuttamaa fyysistä rasitusta.
Janikowski teki 19-vuotisella urallaan 436 kenttäpistepotkua (jaetulla yhdeksännellä sijalla NFL:n historiassa) ja yritti 542:aa kenttäpistepotkua (10. sija). Hänen uransa 1 913 pistettä ovat myös kaikkien aikojen 10. sijalla. Hänen 1 799 pisteensä Raidersissa ovat franchise-ennätys.
Oaklandissa 18 kautta pelannut pelaaja, lempinimeltään ”Seabass”, teki viime kaudella Seattlessa 22 kenttäpeliyritystä 27:stä. Hän osui myös Dallasissa pelatussa wild-card-ottelussa 2:een kolmesta kenttäpallosta, mutta kärsi jalkavamman ainoassa ohiheitossa ensimmäisen puoliajan loppupuolella. Hänen poissaolonsa toisella puoliajalla pakotti Seahawksin hakemaan kahta pistettä molempien touchdowniensa jälkeen (he käänsivät molemmat), mutta jätti Seahawksin ilman kenttäpotkijaa 24-22-tappiossa.
Janikowski teki uransa suurimpia otsikoita jo ennen kuin hän edes allekirjoitti ensimmäisen sopimuksensa. Raiders valitsi hänet 17. sijalla vuoden 2000 draftissa, mikä teki hänestä ensimmäisen ensimmäisellä kierroksella valitun potkijan sitten vuoden 1978. ESPN:n mukaan Patriotsin pelinrakentaja Tom Brady on nyt ainoa aktiivinen pelaaja, joka on jäljellä vuoden 2000 draftista.
Janikowski allekirjoitti uransa aikana myös useita kertoja sopimuksia, jotka tekivät hänestä NFL:n historian parhaiten palkatun potkijan. Vuonna 2010 hän allekirjoitti neljän vuoden ja 16 miljoonan dollarin sopimuksen Raidersin kanssa. Hän tienasi vähintään kolme miljoonaa dollaria peruspalkkaa neljänä eri kautena ja jää eläkkeelle spotrac.comin mukaan 53 285 137 dollarin uratuloilla – eniten potkaisijalta liigahistoriassa.
Hänen 58 vähintään 50 jaardin pituista kenttämaalia urallaan on toinen NFL:n ennätys, kuusi parempaa kuin Jason Hansonilla. Hänen 63 jaardin kenttämaalinsa vuonna 2011 oli tuolloin NFL:n kaikkien aikojen pisin. Matt Prater on sittemmin rikkonut sen, tosin 64 jaardin saappaalla Denverin korkeudessa.
–Field Level Media