Mitä Pilates on?
Pilates on herättänyt viimeisen vuosikymmenen aikana voimakasta kiinnostusta sekä kuntoilun harrastajien että suuren yleisön keskuudessa. Se on hämmästyttävä fyysinen harjoitusjärjestelmä, joka on suunniteltu vahvistamaan, venyttämään ja tasapainottamaan kehoa. Vakioasentojen ja -liikkeiden sekä keskittyneiden hengitysmallien avulla Pilates on osoittautunut korvaamattomaksi paitsi fitnessin valtavirrassa myös fyysisessä kuntoutuksessa ja urheilussa.
Uskollisesti harjoitettuna Pilates auttaa parantamaan verenkiertoa koko kehossa, keuhkokapasiteettia ja tervettä hengitystä. Se opettaa myös kehon hallintaa ja tasapainoa, mikä parantaa joustavuutta ja voimaa. Harjoituksia on erilaisia sen mukaan, mitä keho tarvitsee. Mutta kuka aloitti Pilateksen, ja miten tämä filosofia valloitti kuntoilumaailman mielikuvituksen?
Pilateksen alkuperä
Pilateksen historia ulottuu 1900-luvun alkupuolelle, jolloin järjestelmän kehitti Joseph Hubertus Pilates. Vuonna 1883 Saksassa syntynyt Pilateksen luoja oli sairaalloinen lapsi, sillä hän kärsi riisitautista, astmasta ja reumakuumeesta. Vaikka hän oli hauras lapsi, hänellä oli vakava päättäväisyys voittaa kaikki nämä sairaudet. Liikunnasta ja yleisurheilusta tuli osa Joosefin rutiinia. Hän käytti myös aikaa opiskellakseen harjoitusohjelmia laajentaakseen tietopohjaansa. Nämä kuntoiluharjoitukset tekivät hänestä lahjakkaan yksilön joogassa, nyrkkeilyssä, voimistelussa, taistelulajeissa ja sukelluksessa.
Vuonna 1912 Pilates lähti Saksasta Englantiin, jossa hän työskenteli nyrkkeilijänä, sirkusesiintyjänä ja Scotland Yardin etsivien itsepuolustusohjaajana. Ensimmäisen maailmansodan syttyessä hän työskenteli saksalaisena ”vihollisen ulkomaalaisena” briteille. Tänä aikana hän kehitti taitojaan edelleen kouluttamalla muita internoituja harjoitusjärjestelmällään. Loppuajan hän työskenteli sairaaloissa auttaen kävelemään kykenemättömiä potilaita. Inspiraation välähdettyä Joseph kiinnitti sänkyihin jousia, joiden tarkoituksena oli auttaa potilaita harjoittelemaan vastusta vastaan.
Vuonna 1918 Pilates todisti harjoitusjärjestelmänsä tehokkuuden. Tuona aikana Englannissa iski influenssaepidemia. Ihmisiä kuoli tuhansittain, mutta yksikään hänen harjoittelijoistaan ei kuollut. Tämän seurauksena hänen harjoitusjärjestelmänsä sai suosiota tanssiyhteisön yksilöiden keskuudessa Saksassa. Hanya Holmin kaltaiset ihmiset ottivat käyttöön joitakin hänen tekniikoitaan, jotka ovat yhä nykyäänkin osa ”Holm-tekniikkaa”.
Joseph Pilates muuttaa Amerikkaan
Ollessaan vielä Saksassa Joseph Pilatesia pyydettiin kouluttamaan Saksan uutta armeijaa. Hän kuitenkin kieltäytyi hänelle annetusta tehtävästä. Sen sijaan hän muutti vaimonsa Claran kanssa Yhdysvaltoihin vuonna 1923. Vuonna 1926 Joseph ja Clara avasivat New Yorkiin kuntostudion, josta tuli erittäin suosittu tanssiyhteisön keskuudessa. Studio tarjosi ihmisille mahdollisuuden parantaa yleistä kuntoaan ja myös toipua vammoista
Julkkikset kiinnittivät huomiota Josephin kuntostudioon. Muun muassa Ted Shawnin, Martha Grahamin, Jerome Robbinsin ja Ruth St. Denisin kaltaiset legendat kuuluivat Josephin asiakkaisiin. Pilates koulutti myös nuoria balleriinoja New York City Balletissa.
Joseph ohjasi asiakkaitaan kolmen perusperiaatteen pohjalta, joita ovat hengitys, koko kehon sitoutuminen ja koko kehon terveys. Nämä periaatteet auttoivat sekä tanssijoita että näyttelijöitä saamaan joustavuutta ja voimaa. Pilateksen historia on muodostanut perustan nykyaikaisille periaatteille, joihin kuuluvat tarkkuus, keskittyminen, hengitys, hallinta, keskittäminen ja virtaus.
Pilateksen yleistyminen Amerikassa
Sen lisäksi, että Josephin studiot tulivat suosituiksi New Yorkissa, hän koulutti edelleen monia ihmisiä harjoitusmuodollaan. Jotkut hänen oppilaistaan avasivat studionsa ja jatkoivat tämän liikuntamuodon levittämistä ympäri Amerikkaa. Bob Seed oli yksi oppilas, josta tuli opettaja ja joka myöhemmin avasi studionsa. Lolita San Miguel ja Kathy Grant saivat New Yorkin yliopistosta tutkinnon pilateksen opettamisesta. Ihmiset, joita Joseph ja Clara opettivat ensimmäisenä, tunnettiin ”vanhimpina”. Heistä tuli tämän liikuntamuodon pioneereja, ja heidän opetuksensa kautta Pilatesin työ levisi monille aloille.
Vuonna 1932 Joseph Pilates julkaisi kirjasen nimeltä ’Your Health’. Hän julkaisi myös toisen vuonna 1945 nimellä ’Return to Life through Contrology’. Nämä olivat hänen tapojaan välittää tietojaan oppilailleen ja muille kiinnostuneille henkilöille. Alun perin tämä harjoitusmuoto tunnettiin nimellä Contrology, hallinnan tiede. Vasta vuonna 1967, hänen kuolemansa jälkeen, se tuli tunnetuksi nimellä Pilates-menetelmä.
Pilates-menetelmästä on tullut tärkeä harjoittelun keskipiste huippu-urheilijoiden keskuudessa kaikkialla maailmassa. Amerikassa tätä harjoitusmuotoa harrastaa nykyään yli 10 miljoonaa ihmistä, ja määrä kasvaa edelleen nopeasti. Pilates-historia perustuu muuhunkin kuin pelkkään harjoitusjärjestelmään, toisin kuin monet luulevat. Sairaasta lapsesta muun muassa lahjakkaaksi nyrkkeilijäksi, sukeltajaksi ja itsepuolustusopettajaksi, Joseph Pilates olisi ylpeä nähdessään luomuksensa tehokkuuden monien ihmisten terveyteen. Nykyään Pilates-säätiön opettajat kaikkialla maailmassa ovat integroineet tämän menetelmän nykyaikaisiin anatomisiin ja biomekaanisiin käytäntöihin.