EssentialEdit
Välttämätön ravintoaine on normaaliin fysiologiseen toimintaan tarvittava ravintoaine, jota ei voida syntetisoida elimistössä – ei lainkaan eikä riittäviä määriä – ja joka on siten saatava ravinnosta. Lukuun ottamatta vettä, jota tarvitaan yleisesti nisäkkäiden homeostaasin ylläpitämiseen, välttämättömät ravintoaineet ovat välttämättömiä erilaisille solujen aineenvaihduntaprosesseille ja; kudosten ja elinten ylläpidolle ja toiminnalle. Ihmisillä on yhdeksän aminohappoa, kaksi rasvahappoa, kolmetoista vitamiinia ja viisitoista kivennäisaineita, joita pidetään välttämättöminä ravintoaineina. Lisäksi on useita molekyylejä, joita pidetään ehdollisesti välttämättöminä ravintoaineina, koska ne ovat välttämättömiä tietyissä kehitys- ja patologisissa tiloissa.
AminohapotEdit
Välttämätön aminohappo on aminohappo, jota organismi tarvitsee, mutta jota se ei voi syntetisoida de novo, ja siksi sitä on saatava ravinnosta. Kahdestakymmenestä tavallisesta proteiineja tuottavasta aminohaposta yhdeksän ei voi syntetisoitua endogeenisesti ihmisessä: fenyylialaniini, valiini, treoniini, tryptofaani, metioniini, leusiini, isoleusiini, lysiini ja histidiini.
RasvahapotTiedostoa
Välttämättömät rasvahapot (EFA) ovat rasvahappoja, joita ihmisen ja muiden eläinten on nautittava, koska elimistö tarvitsee niitä hyvään terveyteen, mutta ei pysty syntetisoimaan niitä. Vain kahden rasvahapon tiedetään olevan ihmiselle välttämättömiä: alfalinoleenihappo (omega-3-rasvahappo) ja linolihappo (omega-6-rasvahappo).
VitamiinitEdit
Vitamiinit ovat elimistölle välttämättömiä orgaanisia molekyylejä, joita ei luokitella aminohapoiksi tai rasvahapoiksi. Ne toimivat yleisesti entsyymien kofaktorina, aineenvaihdunnan säätelijöinä tai antioksidantteina. Ihminen tarvitsee ravinnossaan kolmetoista vitamiinia, joista useimmat ovat itse asiassa toisiinsa liittyvien molekyylien ryhmiä (esim. E-vitamiiniin kuuluvat tokoferolit ja tokotrienolit): A-, C-, D-, E- ja K-vitamiinit, tiamiini (B1), riboflaviini (B2), niasiini (B3), pantoteenihappo (B5), B6-vitamiini (esim. pyridoksiini), biotiini (B7), foolihappo (B9) ja kobalamiini (B12). D-vitamiinin tarve on ehdollinen, sillä ihmiset, jotka altistuvat riittävästi ultraviolettivalolle joko auringosta tai keinotekoisesta lähteestä, syntetisoivat D-vitamiinia ihossa.
KivennäisaineetMuokkaa
Mineraalit ovat elämälle välttämättömiä eksogeenisia kemiallisia alkuaineita. Vaikka neljä alkuainetta: hiili, vety, happi ja typpi ovat elämälle välttämättömiä, niitä on niin runsaasti ruoassa ja juomissa, että niitä ei pidetä ravintoaineina eikä niille ole suositeltuja saantisuosituksia mineraaleina. Typen tarpeeseen vastataan proteiineille asetetuilla vaatimuksilla, jotka koostuvat typpeä sisältävistä aminohapoista. Rikki on välttämätön, mutta sille ei myöskään ole saantisuosituksia. Sen sijaan suositeltava saanti on määritetty rikkiä sisältäville aminohapoille metioniinille ja kysteiinille.
Ihmiselle välttämättömät ravintoaineet, jotka on lueteltu suositellun ravintosisällön mukaisessa järjestyksessä (massana ilmaistuna), ovat kalium, kloridi, natrium, kalsium, fosfori, magnesium, rauta, sinkki, mangaani, kupari, jodi, kromi, molybdeeni, seleeni ja koboltti (jälkimmäinen B12-vitamiinin ainesosana). On muitakin kivennäisaineita, jotka ovat välttämättömiä joillekin kasveille ja eläimille, mutta voivat olla tai eivät ole välttämättömiä ihmisille, kuten boori ja pii.
Ehdollisesti välttämättömätEdit
Ehdollisesti välttämättömät ravintoaineet ovat tiettyjä orgaanisia molekyylejä, joita organismi voi normaalisti syntetisoida, mutta tietyissä olosuhteissa riittämättömiä määriä. Ihmisillä tällaisia olosuhteita ovat esimerkiksi ennenaikainen syntymä, rajoitettu ravintoaineiden saanti, nopea kasvu ja tietyt sairaustilat. Koliini, inositoli, tauriini, arginiini, glutamiini ja nukleotidit luokitellaan ehdollisesti välttämättömiksi, ja ne ovat erityisen tärkeitä vastasyntyneiden ruokavaliossa ja aineenvaihdunnassa.
Ei-välttämättömätEdit
Ei-välttämättömät ravintoaineet ovat elintarvikkeisiin sisältyviä aineita, joilla voi olla merkittävä vaikutus terveyteen. Liukenematon ravintokuitu ei imeydy ihmisen ruoansulatuskanavassa, mutta se on tärkeää suolen määrän ylläpitämisessä ummetuksen välttämiseksi. Liukoista ravintokuitua voivat metaboloida paksusuolessa asuvat bakteerit. Liukoista kuitua markkinoidaan prebioottisena ja sen väitetään edistävän ”terveitä” suolistobakteereja. Liukoisen kuidun bakteeriaineenvaihdunta tuottaa myös lyhytketjuisia rasvahappoja, kuten voihappoa, jotka voivat imeytyä suoliston soluihin ravinnon energianlähteenä.
Muut kuin ravintoaineetEdit
Etanoli (C2H5OH) ei ole välttämätön ravintoaine, mutta se tuottaa noin 29 kilojoulea (7 kilokaloria) ravinnon energiaa grammaa kohti. Väkevien alkoholijuomien (vodka, gini, rommi jne.) vakioannos Yhdysvalloissa on 44 millilitraa (1 1⁄2 amerikkalaista nestemäistä unssia), mikä 40-prosenttisen etanolin (80 proof) ollessa 40-prosenttista etanolia olisi 14 grammaa ja 410 kJ (98 kcal). 50-prosenttisessa alkoholissa 17,5 grammaa ja 513 kJ (122,5 kcal). Viini ja olut sisältävät samankaltaisen määrän etanolia 150 ja 350 ml:n (5 ja 12 US fl oz) annoksissa, mutta nämä juomat lisäävät elintarvikkeiden energiansaantia myös muista ainesosista kuin etanolista. 150 ml:n (5 US fl oz) annos viiniä sisältää 420-540 kJ (100-130 kcal). 350 ml:n (12 US fl oz) olutannos sisältää 400-840 kJ (95-200 kcal). Yhdysvaltain maatalousministeriön mukaan NHANES 2013-2014 -tutkimusten perusteella 20-vuotiaat ja sitä vanhemmat naiset kuluttavat keskimäärin 6,8 grammaa alkoholia päivässä ja miehet keskimäärin 15,5 grammaa päivässä. Jos jätetään huomiotta näiden juomien muu kuin alkoholiosuus, etanolin keskimääräinen osuus päivittäisestä ravinnon energiansaannista on 200 ja 450 kJ (48 ja 108 kcal). Alkoholijuomia pidetään tyhjiä kaloreita sisältävinä elintarvikkeina, koska vaikka ne tuottavat energiaa, ne eivät tarjoa mitään välttämättömiä ravintoaineita.
Määritelmän mukaan fytokemikaaleihin kuuluvat kaikki syötävien kasvien ravitsemukselliset ja muut kuin ravitsemukselliset komponentit. Ravitsemuksellisia ainesosia ovat provitamiini A-karotenoidit, kun taas ravitsemuksettomia ainesosia ovat erilaiset polyfenolit, flavonoidit, resveratroli ja lignaanit, joilla usein väitetään olevan antioksidanttisia vaikutuksia ja joita esiintyy lukuisissa kasvisruoissa. Useita fytokemiallisia yhdisteitä tutkitaan alustavasti niiden mahdollisista vaikutuksista ihmisten sairauksiin ja terveyteen. Niiden yhdisteiden, joilla on huonosti määriteltyjä ominaisuuksia in vivo, ravintoainestatuksen edellytyksenä on kuitenkin se, että niille on ensin määriteltävä ravitsemuksellisen saannin viitetaso, jotta ne voidaan merkitä elintarvikkeisiin täsmällisesti; tätä edellytystä ei ole asetettu useimmille fytokemikaaleille, joiden väitetään olevan antioksidanttisia ravintoaineita.